Nuestros colegas de la versión estadounidense de Autoblog estuvieron esta semana en el lanzamiento de la nueva generación del Kia Soul, y preguntaron por la deportiva carrocería ensanchada.
La respuesta fue algo inesperado: el libro de pedidos y la respuesta de los clientes fue extremadamente alta, mientras que Kia quedó atónita, pero, y siempre hay un pero, no pueden fabricarlo. ¿Por qué? Aunque las ventas en Europa no han funcionado, el Kia Soul bate récords en Estados Unidos.
Lo han hecho tan rápido que la demanda del Soul supera con creces la oferta, y la propia fábrica ya no da más abasto. Los coreanos han hecho grandes esfuerzos para el triunfo del Soul en Europa, dado que no podrían satisfacer más demanda. Y por esa razón no hay espacio disponible en la línea de producción del Soul para fabricar nuevas variantes deportivas de tres puertas, aunque el mercado las pida.
Miembros de la compañía dijeron a Autoblog que les encantaría ver el motor 1.6 litros T-GDi de 201 caballos del recién presentado Forte SX 2014 instalado en el vano motor del Soul. El motor encaja y la nueva plataforma K está a la altura, pero también está la cuestión del precio: el Director Ejecutivo de Planificación de Producto, Orth Hedrick, nos dice que un modelo así probablemente costaría unos 2.500 dólares más, y el fabricante no está seguro de querer ampliar tanto el rango de precios del Soul, especialmente con el Sportage turbo ya disponible.
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Por lo tanto, habrá que esperar al modelo de próxima generación, dentro de tres años, para reestructurar sus operaciones y que Kia dimensione adecuadamente la capacidad para cubrir más del 85% de la demanda, evitando listas de espera. Michael Sprague admite que la respuesta al Track'ster de carrocería ancha fue arrolladora y el proyecto sigue aún sobre la mesa, pero por lo que cuenta, el modelo parece poco probable mientras el Soul siga con limitaciones de capacidad.
Leyendo entre líneas, parece que si la demanda estadounidense sigue siendo tan robusta como hasta ahora, Kia tendrá que encontrar pronto una forma de fabricar el Soul en Norteamérica, posiblemente ampliando su planta de West Point, Georgia, que ya está al máximo fabricando el Optima y el Sorento. Sin embargo, dado lo que llevaría ampliar y equipar West Point, parece que la ventana de viabilidad del Track'ster se está cerrando. Mientras tanto, el público tendrá que conformarse con el rediseño del Soul 2014, influenciado por el Track'ster.
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