Nos confrères de la version américaine d'Autoblog étaient cette semaine au lancement de la nouvelle génération de la Kia Soul, et ont demandé la sportive aux ailes élargies distinctives.
La réponse a été inattendue : le carnet de commandes et les leads ont montré une réaction extrêmement forte, tandis que Kia était stupéfaite, mais il y a toujours un « mais », ils ne peuvent pas la produire. Pourquoi ? Alors que les ventes en Europe n'ont pas fonctionné, la Kia Soul bat des records aux États-Unis.
Ils ont fait si vite que la demande pour la Soul dépasse largement l'offre, et l'usine elle-même n'y suffit plus. Les Coréens ont fourni de tels efforts pour le triomphe de la Soul en Europe, qu'ils ne pourraient pas répondre à plus de demande. Et pour cette raison, il n'y a pas de place disponible dans la production en usine de la Soul pour répondre à de nouvelles variantes trois-portes améliorées, même si le marché le demande.
Des membres de l'entreprise ont confié à Autoblog qu'ils adoreraient voir le moteur 1,6 litre T-GDi de 201 chevaux de la récemment introduite Forte SX 2014 logé dans le compartiment moteur de la Soul. Le moteur s'adapte et la nouvelle plateforme K est à la hauteur, mais il y a aussi la question du prix – le directeur exécutif de la planification produit, Orth Hedrick, nous dit qu'un tel modèle coûterait probablement environ 2 500 $ de plus, et le constructeur n'est pas sûr de vouloir étendre la fourchette de prix de la Soul aussi haut, surtout avec le Sportage turbo déjà disponible.
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Donc, il faudra attendre le modèle de la prochaine génération, d'ici trois ans, pour restructurer ses opérations et que Kia dimensionne correctement sa capacité à travailler à plus de 85 % de la demande, évitant les listes d'attente. Michael Sprague admet que la réponse au Track'ster à carrosserie large a été phénoménale et que le projet est toujours sur la table, mais à l'entendre, le modèle semble peu probable tant que la Soul continue d'être contrainte en capacité.
En lisant entre les lignes, il semblerait que si la demande américaine continue d'être aussi robuste qu'elle l'a été, Kia va devoir trouver un moyen de construire la Soul en Amérique du Nord bientôt – peut-être en agrandissant son usine de West Point, en Géorgie (KMMG), qui est elle-même saturée à produire l'Optima et le Sorento. Cependant, vu le temps qu'il faudrait pour construire et équiper West Point, il semble que la fenêtre de viabilité du Track'ster se referme. En attendant, le public acheteur devra se contenter du style retravaillé de la Soul 2014 influencée par le Track'ster.
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