Pour la première fois, un modèle importé pourrait terminer l'année comme véhicule le plus vendu de Corée du Sud. Après un nouveau mois record en septembre, le Tesla Model Y n'est plus qu'à 1 810 unités du Kia Sorento sur les ventes cumulées depuis janvier, ce qui promet une lutte serrée pour le titre 2026 sur les trois derniers mois de l'année.
Le Model Y de nouveau n° 1 en Corée en septembre
Selon l'Association coréenne des importateurs et distributeurs automobiles (KAIDA), Tesla a immatriculé 12 372 voitures en Corée du Sud en septembre, soit 35 % de l'ensemble des voitures de tourisme importées vendues ce mois-là. Le Model Y en représente à lui seul 11 157 unités : 8 690 Model Y L et 2 467 Model Y Premium. De quoi en faire le véhicule le plus vendu du pays, toutes marques confondues, comme le rapporte KED Global.
Le ministère coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, dont le décompte diffère légèrement, crédite le Model Y de 11 421 unités en septembre. Dans un cas comme dans l'autre, il devance largement les meilleures ventes nationales :
Tesla Model Y : 11 421 unités (chiffres du ministère ; 11 157 selon KAIDA)
Hyundai Grandeur : 8 898 unités
Hyundai Avante (Elantra) : 7 305 unités
Kia Sorento : 6 957 unités
1 810 unités d'écart, pas plus
De janvier à septembre, le Kia Sorento mène avec 74 933 unités, tandis que le Tesla Model Y atteint 73 123 exemplaires. À trois mois de l'arrivée, l'écart n'est que de 1 810 unités, soit moins que la différence entre les deux modèles sur le seul mois de septembre.
Le Sorento était le véhicule le plus vendu de Corée du Sud en 2025, terminant avec plus de 42 000 unités d'avance sur son cousin le Hyundai Santa Fe (pourquoi le Santa Fe n'a pas réussi à arrêter le Sorento). Jamais un modèle importé n'a terminé une année complète en tête des ventes du pays.
Une course de modèles, pas de marques
Il faut être précis sur ce que l'on compare : un modèle face à un autre, et non Tesla face à Kia. Le Model Y représente quasiment toute l'activité de Tesla en Corée, alors que le Sorento n'est qu'un modèle parmi d'autres dans la gamme Kia. En tant que marque, Kia vend toujours bien plus de voitures que Tesla dans le pays.
Kia en Corée, septembre : 45 705 unités
Tesla en Corée, septembre : 12 372 unités
Autrement dit, Kia a vendu près de quatre fois plus de voitures que Tesla en Corée en septembre, et ce lors d'un mois où le Model Y était le modèle le plus vendu du pays. Les ventes intérieures de Kia ont certes reculé de 6,7 % sur un an en septembre, mais sur le troisième trimestre la marque a écoulé environ 140 000 voitures sur son marché et a même dépassé Hyundai sur un trimestre complet pour la première fois, selon Korea JoongAng Daily.
Un signal d'alerte pour Hyundai et Kia
Cela dit, le succès du Model Y inquiète les constructeurs coréens. Le vrai problème n'est pas le volume total de Tesla, mais le fait que ni Hyundai ni Kia ne proposent un modèle électrique réellement capable de rivaliser avec les Model Y et Model 3 sur leur propre marché.
Sur le papier, Hyundai et Kia alignent l'une des gammes électriques les plus larges au monde, de l'IONIQ 5 et l'IONIQ 6 à l'EV3, l'EV4, l'EV5 et l'EV6. Les deux marques ont aussi baissé leurs prix et lancé des offres de financement ultra-agressives en Corée pour riposter : l'IONIQ 5 démarre désormais autour de 47,4 millions de wons, et le millésime 2027 a apporté de nouvelles réductions (Hyundai et Kia répondent à Tesla, baisses de prix de l'IONIQ 5 2027). Malgré cela, aucun de ces modèles n'approche les chiffres mensuels du Model Y. En septembre, les meilleures ventes de Hyundai et Kia étaient les Hyundai Grandeur, Hyundai Avante et Kia Sorento, tous thermiques.
Alors que Tesla prépare une Model 3 Standard moins chère pour la Corée et que les marques chinoises comme BYD progressent rapidement, la pression sur les électriques de Hyundai et Kia ne va qu'augmenter. Reconquérir les acheteurs coréens de VE demandera plus que des remises : il faudra un modèle électrique perçu comme une véritable alternative à la Tesla.
Les importations gagnent du terrain
La croissance de Tesla s'inscrit dans un mouvement plus large du marché coréen. Les voitures importées ont totalisé 39 404 immatriculations en septembre, dont plus de la moitié (52,1 %) étaient électriques. Derrière Tesla arrivent BMW (6 066), Mercedes-Benz (5 477) et BYD (2 614), la marque chinoise qui n'est entrée en Corée que l'an dernier. Sur les neuf premiers mois de l'année, Tesla a immatriculé 89 148 voitures en Corée, plus du double de la même période de 2025.
Le marché global, lui, a reculé de 14,3 % en septembre, à environ 135 000 unités. Le ministère explique ce repli par le mois travaillé plus court en raison des congés de Chuseok, par des acheteurs attentistes dans l'attente des nouveaux modèles et par l'épuisement de certaines subventions locales aux véhicules électriques.
La riposte de Hyundai et Kia
Hyundai et Kia se battent sur les prix depuis des mois, avec des baisses, des financements ultra-bas et des avantages de possession supplémentaires pour leurs électriques (Hyundai et Kia répondent à Tesla). Kia a également renouvelé sa gamme coréenne avec le Kia Sorento Black Edition 2027 (Sorento Black Edition 2027).
La vraie réponse du Sorento se fait encore attendre. Plutôt qu'une génération entièrement nouvelle, Kia prépare un second restylage du modèle actuel, la même stratégie que pour le Kia K5 (second restylage du Sorento, second restylage du K5).
Qui gagnera 2026 ?
Si le Model Y maintient le rythme de septembre et que le Sorento reste autour de 7 000 unités par mois, Tesla pourrait dépasser Kia avant la fin de l'année. Les ventes coréennes de Tesla dépendent toutefois largement des livraisons et des subventions aux VE, déjà épuisées dans certaines régions. Octobre, novembre et décembre diront si 2026 sera l'année où un modèle importé s'empare enfin de la première place du classement coréen. Même si c'est le cas, Kia et Hyundai resteront de loin les premières marques automobiles sur leur marché national, mais le Model Y a déjà démontré qu'en matière d'électriques, ils n'ont pas encore trouvé la réponse.
Sources : KAIDA, ministère coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, KED Global, Seoul Economic Daily, Kyunghyang Shinmun, Herald Corp.
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