5 points de design innovants du nouveau Kia K5 (Optima)

Depuis sa première génération, la Kia K5 a fait couler beaucoup d'encre grâce à son design élégant. Elle a en effet proposé une multitude d'approches inédites et audacieuses, introuvables sur les berlines de taille moyenne : projecteurs effilés et larges, calandre, lignes de vitesse et silhouettes dynamiques.

Le design de la K5 a attiré l'attention du monde entier et a révolutionné le marché conservateur des berlines intermédiaires. La nouvelle K5 de troisième génération entend poursuivre cette innovation stylistique initiée par ses aînées. Il fallait surmonter le poids de devoir surpasser les acquis esthétiques de la première génération. Nous avons rencontré l'équipe de design extérieur 2 de Kia Motors, en charge du style extérieur de la nouvelle K5.

Q. La K5 incarne l'innovation stylistique de Kia. Le poids de devoir hériter et développer la signification et l'identité de la K5 n'a pas dû être négligeable.

Sung Wook Kim / Chercheur Principal | La K5 est l'un des modèles emblématiques de Kia Motors qui valorise le design management. Le design de la première génération a eu une telle influence qu'il a également impacté d'autres berlines. En développant le modèle suivant, le défi était d'aller au-delà des bonnes évaluations du modèle existant. C'est pourquoi la deuxième génération n'a pas pu modifier radicalement le design de la première. En revanche, la nouvelle K5 a fait beaucoup d'efforts pour sortir du style traditionnel tout en conservant ses caractéristiques uniques. Le processus de finalisation du design, en maintenant sa fraîcheur tout en obtenant l'adhésion de tous, a été particulièrement difficile.

Le changement le plus marquant sur la nouvelle K5, c'est le Tiger Nose revisité. Si l'on regarde de près, on constate que le chrome est très discret sur la face avant. Auparavant, les baguettes chromées reliaient les projecteurs à l'extérieur de la calandre ; cette fois, la courbure tridimensionnelle intègre naturellement les deux éléments. Le capot a également été allongé, et la ligne de jointure avec le bouclier a disparu. Le choix a été fait de concentrer le regard sur les feux de jour (DRL) tout en conservant une partie avant composée de boucliers aux formes évoquant des cordes et des hydrofoils (ailes fixées sous la coque). De nombreux artifices stylistiques ont été mobilisés pour délivrer une image simple et sportive.

Q. Les tendances du marché des berlines intermédiaires ont évolué. Les modèles concurrents à l'étranger misent aussi sur une image sportive. J'aimerais connaître la stratégie de design de la K5 qui la distingue des autres voitures.

Kyu-Hwan Kim | Dans le cas des berlines de taille moyenne, différents modèles sont vendus selon les régions pour correspondre aux préférences des clients par continent, comme aux États-Unis et en Europe. La Volkswagen Passat et l'ancienne Honda Accord en sont des exemples typiques. La K5, quant à elle, est un modèle unique vendu dans de nombreuses régions du monde. Il était donc nécessaire de répondre aux besoins de clients variés à travers le monde et de refléter l'évolution des tendances du marché.

Récemment, les préférences stylistiques des clients ayant changé, les principaux modèles concurrents étrangers adoptent des styles plus proches du coupé. Ils ont donc choisi de séduire avec un style plus avancé et raffiné que celui des concurrents. Pour ce faire, l'entreprise a développé et intégré les retours des équipes produits étrangères et nationales dès la phase de conception. Plus ce processus s'est répété, plus le design s'est affirmé.

Seung-Tae Kim / Chercheur senior | Le thème du design de la K5 peut se résumer en un mot : « combinaison ». Il s'agit d'une combinaison d'éléments tels que les feux arrière reliés de gauche à droite et les moulures chromées enveloppantes qui ceinturent le couvercle de coffre. Résultat, je suis convaincu que l'alliance d'images fluides et dynamiques avec des détails incisifs lui confère un avantage concurrentiel en matière de design. En particulier, le style fastback, le volume de carrosserie massif, les phares percutants et les boucliers tridimensionnels, ainsi que la ligne de caractère élégamment tendue, séduiront un large public.

Q. La forme du phare et du feu de jour (DRL) est très singulière. Où avez-vous trouvé l'inspiration ?

Sung Wook Kim / Chercheur principal | Les phares transmettent la direction stylistique et l'identité du constructeur. Ceux de la K5 sont fins et élancés, soulignant une image high-tech. Le processus de développement n'a pas été de tout repos. Une fois le boîtier réduit, les lampes halogènes habituelles ne pouvaient plus être utilisées. C'est pourquoi un éclairage à LED, dont la source lumineuse est de petite taille, a été retenu. Cela a représenté un surcoût, mais il s'agissait d'un élément de design clé auquel nous ne pouvions renoncer. Les feux de jour (DRL) s'inspirent des graphiques de fréquence cardiaque. Ils constituent une représentation visuelle du pouls et de la vitesse. La phase de mise au point des détails pour les harmoniser avec les autres éléments et la vérification de la productivité, afin d'éviter tout problème lié à la forme unique du phare lors de la production en série, a été particulièrement ardue. Heureusement, le concepteur des feux nous a activement aidés jusqu'à la mise en production effective.

Q. La nouvelle K5 présente un bon équilibre. Quels changements spécifiques avez-vous apportés ?

Sung Wook Kim / Chercheur principal | Plus la distance entre la roue avant et le volant (le dash to axle) est longue, plus les proportions latérales sont élégantes et dynamiques. Cependant, un véhicule à traction avant présente une structure qui rend cette configuration difficile à réaliser. La nouvelle K5 utilise une plateforme de troisième génération. Cela a permis de réduire le porte-à-faux avant de 20 mm et d'augmenter le dash to axle. En d'autres termes, le résultat est visuellement plus harmonieux et plus élégant.

Seung-Tae Kim / Chercheur | Parallèlement, la longueur et l'empattement ont été augmentés de 50 mm et 45 mm respectivement, tandis que la hauteur a été abaissée de 20 mm, ce qui confère à la ligne de caisse une impression de stabilité accrue. De plus, les points de ceinture de caisse (limite entre capot et pare-brise) ont été reculés de 40 mm pour souligner le caractère dynamique. Autrement dit, la surface occupée par le capot a été agrandie et le poids visuel du pavillon arrière réduit pour donner une impression de vitesse. À noter que si le porte-à-faux avant est court, la vue de dessus peut paraître terne. C'est pourquoi les projecteurs ont été taillés en diagonale pour offrir une impression dynamique, même sous différents angles. Voilà pourquoi la nouvelle K5 semble plus dynamique.

Q. Qu'avez-vous le plus apprécié dans le design extérieur de la K5 ?

Sung Wook Kim / Chercheur principal | Les nouvelles tentatives comportent toujours des difficultés. Il en va de même pour le design. Des partis pris inédits, absents des autres voitures — comme les ailes avant épousant les pointes des projecteurs, le traitement de la face du montant C ou la baguette chromée enveloppante — ont constitué des obstacles en matière de conformité aux crash-tests, d'emboutissage et d'injection. Ces défis ont été relevés avec l'aide des services et ingénieurs concernés. En tant que designer, je me suis également efforcé d'améliorer les éléments que les autres constructeurs négligent. À mes yeux, l'ensemble des feux arrière, le bouclier aux volumes travaillés et le galbe des passages de roue s'accordent harmonieusement.

La nouvelle K5 affiche un style à forte présence, en phase avec l'évolution du marché des berlines familiales. Calandre « tiger nose » revisitée, projecteurs avant audacieux, silhouette fastback dynamique, détails finement ciselés, proportions harmonieuses et élégantes. L'apparence séduisante de la K5 a suffi à capter l'attention du public. On espère que la K5, passée à sa troisième génération, saura une fois de plus rehausser le niveau des berlines mondiales du segment intermédiaire.