Hyundai Motor Company et Kia Corporation ont dévoilé aujourd'hui une nouvelle technologie de pneu intégrant des chaînes à neige pour faciliter la sécurité en conditions hivernales. Cette technologie utilise des modules en alliage à mémoire de forme situés à l'intérieur de la roue et du pneu. Ces modules se déploient pour agir comme une « chaîne à neige » lorsqu'un signal électrique est reçu.
Contrairement aux chaînes à neige traditionnelles, complexes à installer et à retirer, cette technologie déploiera automatiquement les chaînes en alliage à mémoire de forme en appuyant sur un bouton, contribuant ainsi à améliorer la sécurité sur routes enneigées.
« Cette innovation, qui devrait un jour être introduite sur les véhicules Hyundai et Kia, reflète notre engagement à transformer les technologies avancées en solutions concrètes au bénéfice des clients », a déclaré Joon Mo Park, responsable de l'équipe de développement du châssis avancé. « Nous continuerons à développer des technologies qui améliorent la sécurité et le confort de nos véhicules et apportent de la valeur à nos clients. »
La technologie de pneu intégrant des chaînes à neige se compose d'un ensemble roue-pneu présentant des rainures radiales à intervalles réguliers, comme une pizza, avec des modules en alliage à mémoire de forme insérés dans ces canaux.
Cette technologie exploite la capacité de l'alliage à mémoire de forme à retrouver sa forme initiale lorsqu'un courant électrique est appliqué. En conduite normale, l'alliage à mémoire de forme situé à l'intérieur de la roue est comprimé en forme de « L » et n'entre pas en contact avec la route. Lorsque le conducteur active la fonction, un courant électrique est appliqué, ce qui fait revenir l'alliage à sa forme initiale ; le matériau prend une forme de « J », poussant le module hors du pneu pour entrer en contact avec la surface, améliorant ainsi l'adhérence, la stabilité et la sécurité sur routes enneigées.
Si la bande de roulement du pneu s'use jusqu'à atteindre la hauteur du module en mode de conduite normal en raison d'une usure sévère, les conducteurs peuvent facilement détecter cette dégradation pour ne pas manquer le cycle de remplacement du pneu.
La technologie fait l'objet de demandes de brevet en Corée du Sud et aux États-Unis. Hyundai Motor et Kia prévoient d'envisager la production en série des pneus après des développements technologiques supplémentaires, des tests de durabilité et de performance, ainsi que des examens réglementaires.
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