Le président de la R&D de Hyundai Motor de retour après avoir démissionné

Kwon Moon-sik, ancien président de la R&D de Hyundai Motor, a démissionné lundi, trois mois seulement après avoir quitté son poste en raison d'une série de problèmes de qualité. Hyundai a également annoncé que le directeur de son centre de design, Oh Suk-geun, avait démissionné pour « raisons personnelles » dans un autre exemple du remplacement brutal des hauts dirigeants par le président du groupe Chung Mong-koo. 

Cette décision surprise intervient alors que Hyundai, le cinquième constructeur automobile mondial avec sa filiale Kia Motors, s'apprête à dévoiler la version entièrement revue de son modèle clé, la Sonata, en Corée du Sud le mois prochain, puis aux États-Unis et sur d'autres marchés. 

Chung, fils du fondateur de Hyundai, est connu pour licencier brutalement des dirigeants et en réembaucher certains. Son style de gestion met les cadres sous pression, mais les critiques s'inquiètent du manque de cohérence managériale au sein du géant automobile. « Compte tenu de son expertise, de son expérience et de ses compétences en leadership, nous avons réintégré le président Kwon pour améliorer la qualité et la capacité de R&D à partir de zéro », a déclaré Hyundai dans un communiqué. 

Hyundai Motor, qui mène des opérations de R&D conjointes avec Kia Motors, a déclaré en novembre que Kwon et deux autres cadres de la R&D avaient démissionné en raison d'une multitude de problèmes de qualité, un geste inattendu destiné à redorer la réputation de l'entreprise. 

Les rappels massifs en Corée du Sud, aux États-Unis et dans d'autres pays l'année dernière, ainsi que les plaintes des consommateurs concernant des problèmes de qualité sur le marché intérieur, ont nui à la réputation durement acquise du constructeur, qui avait réussi à se débarrasser de son image de fabricant de voitures de mauvaise qualité. 

Kwon, qui avait auparavant occupé le poste de directeur général dans deux unités d'électronique automobile de Hyundai, était connu comme le « précepteur » du fils unique et héritier présomptif de Chung, Chung Eui-sun, selon un rapport de presse. Kwon rend compte au vice-président de la R&D, Yang Woong-chul. Kim Hae-jin, qui avait remplacé Kwon en décembre, est retourné à son poste précédent supervisant le développement des groupes motopropulseurs. 

Entre-temps, Lee Byung-seob, responsable du design extérieur, a été nommé pour succéder à Oh et rendra compte à Peter Schreyer, qui a été nommé l'année dernière pour superviser les designs de Kia et Hyundai. Hyundai devrait dévoiler la Sonata redessinée, une berline intermédiaire, le mois prochain dans le cadre de sa première refonte majeure en plus de quatre ans.