Hyundai a réalisé une belle performance à Sebring : l'équipe Bryan Herta Autosport a placé ses Hyundai Velosters N TCR dans le top 5.
Harry Gottsacker et Mason Filippi sont montés à la 2e place du championnat, leur 4e position à l'arrivée leur offrant un gain de points précieux face à leurs concurrents. Leurs coéquipiers Mark Wilkins et Michael Lewis ont entamé la course en 3e position et ont bataillé pour le podium durant la première moitié de l'épreuve, avant de reculer à la 6e place en raison d'une infraction aux stands. Bryan Herta Autosport s'en sort très bien pour une première saison en IMSA, un championnat où la concurrence est encore plus féroce qu'en Pirelli World Challenge.
Dans l'ensemble, le niveau des pilotes, la préparation des voitures et le soutien des constructeurs sont si élevés que la moindre erreur de préparation, de pilotage ou de stratégie coûte plusieurs positions, voire la course entière. Hyundai s'est parfaitement adapté à ces nouveaux défis tout en faisant débuter la Veloster N.
Le bilan de l'équipe sur l'épreuve
Le propriétaire de l'équipe, Bryan Herta, a résumé l'épreuve ainsi : « La course a été difficile, mais je pense que nos pilotes ont fait du bon travail aujourd'hui. Je suis satisfait de l'équipe et ravi que Harry et Mason aient décroché leur deuxième top 5 consécutif, ce qui leur assure une solide position au championnat. La Veloster N TCR a parfaitement fonctionné. Dans l'ensemble, notre niveau de préparation était bon et les pilotes en ont tiré le maximum. C'est une série très compétitive et certaines autres voitures étaient sacrément rapides. Je pense que nous sommes bien placés pour continuer notre progression à Mid-Ohio. »
Les pilotes eux-mêmes ont livré leur propre analyse de l'événement. Michael Lewis a déclaré : « En course, Mark a réalisé une superbe qualification qui a vraiment galvanisé l'équipe et m'a donné envie de voir si nous pouvions ramener un bon résultat. Mark a fait un excellent travail pour éviter le chaos qui règne lorsqu'on part en tête du TCR. Il a parfaitement négocié le trafic des GT4 plus lentes et a réalisé un excellent premier relais. »
Mark Wilkins a répondu dans le même esprit : « Nous avons obtenu des résultats solides pour les deux voitures de Bryan Herta Autosport ici à Sebring. J'ai effectué un bon premier relais et j'ai fait de mon mieux pour rester dans le groupe de tête. »
Qualifiés P3 (#98) et P8 (#21) pour l'#IMPC Alan Jay 120 de demain sur le @sebringraceway. Ne manquez pas 2 heures de course à partir de 12h05 EST ! @Hyundai #SuperSebring pic.twitter.com/dksBA2dufL
— Bryan Herta Autosport (@BHA) 15 mars 2019
Les impressions des pilotes sur la Veloster N TCR
Tous les pilotes de l'équipe n'ont eu que des éloges à formuler sur la N Veloster. Le leader du championnat, Harry Gottsacker, a déclaré : « La Veloster N TCR n'a cessé de gagner en performance au fil du relais et j'ai pu passer la voiture à Mason sans une seule égratignure. »
Mason Filippi, qui a réalisé une très belle performance, a déclaré à propos de la N Veloster : « J’avais hâte de prendre le volant et j’étais ravi de la voiture. La Veloster N TCR était vraiment bonne en pneumatiques et excellente sur les longs relais, les ingénieurs l’ont parfaitement réglée. Nos arrêts aux stands étaient bons et grâce à un effort d’équipe solide, nous abordons la prochaine manche à Mid-Ohio en deuxième position du championnat ! »
En conclusion, il semble que Hyundai et Bryan Herta Autosport aient pris une excellente décision en s’associant, les deux surmontant des défis difficiles en compétition et obtenant rapidement des résultats.
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