Hyundai präsentierte sich in Sebring stark: Das Team Bryan Herta Autosport landete mit seinen Hyundai Veloster N TCR in den Top Fünf.
Harry Gottsacker und Mason Filippi rückten auf den zweiten Platz der Meisterschaft vor – ihr vierter Rang gab ihnen einen Punktevorsprung vor den Konkurrenten. Ihre Teamkollegen Mark Wilkins und Michael Lewis starteten das Rennen von Position drei und kämpften in der ersten Hälfte um einen Podestplatz, fielen aber gegen Ende aufgrund einer Boxenstraf-Verletzung auf Rang sechs zurück. Bryan Herta Autosport hat sich beachtlich geschlagen, bedenkt man, dass dies das erste Jahr des Teams in der IMSA ist – einer Rennserie, in der der Wettbewerb noch intensiver ist als in der Pirelli World Challenge.
Insgesamt sind das Niveau der Fahrer, die Fahrzeugvorbereitung und die Unterstützung durch die Hersteller so hoch, dass jeder Fehler bei der Vorbereitung, am Steuer oder in der Strategie ein Team mehrere Positionen – wenn nicht das gesamte Rennen – kostet. Hyundai hat sich diesen neuen Herausforderungen gut angepasst und dabei den Veloster N debütiert.
Team’s Fazit zum Rennwochenende
Teamchef Bryan Herta fasste das Rennwochenende wie folgt zusammen: „Es war eine Herausforderung [das Rennen], aber ich denke, unsere Fahrer haben heute einen guten Job gemacht. Ich bin mit dem Team zufrieden und froh, dass Harry und Mason ihren zweiten Top-Fünf-Platz in Folge eingefahren und sich eine starke Position in der Meisterschaft gesichert haben. Der Veloster N TCR hat hervorragend funktioniert. Insgesamt war unser Vorbereitungsniveau gut, und die Fahrer haben alles aus dem Auto herausgeholt. Es ist eine extrem wettbewerbsintensive Serie, und einige der anderen Autos waren dort draußen verdammt schnell. Ich denke, wir sind gut aufgestellt, um die positive Entwicklung in Mid-Ohio fortzusetzen.“
Auch die Fahrer selbst hatten ihre eigene Sicht auf das Rennen. Michael Lewis meinte dazu: „Im Rennen selbst hatte Mark ein großartiges Qualifying, was das Team richtig angeheizt und mich motiviert hat, zu sehen, ob wir ein gutes Ergebnis einfahren können. Mark hat hervorragend vermieden, in das Chaos verwickelt zu werden, das an der Spitze der TCR-Klasse herrscht. Er hat sich perfekt durch die langsameren GT4 und den Verkehr navigiert und einen großartigen ersten Stint hingelegt.“
Mark Wilkins äußerte sich ähnlich: „Wir hatten solide Ergebnisse für beide Bryan Herta Autosport-Autos hier in Sebring. Ich hatte einen guten ersten Stint und habe mein Bestes gegeben, um mit der Spitzengruppe mitzuhalten.“
Qualified P3 (#98) and P8 (#21) for tomorrow’s #IMPC Alan Jay 120 at @sebringraceway. Don’t miss 2 hours of racing starting at 12:05pm EST! @Hyundai #SuperSebring pic.twitter.com/dksBA2dufL
— Bryan Herta Autosport (@BHA) March 15, 2019
Fahrerfeedback zum Veloster N TCR
Alle Fahrer des Teams hatten nur Positives über den N Veloster zu berichten. Der führende Fahrer der Meisterschaft, Harry Gottsacker, sagte: „Der Veloster N TCR wurde während des Laufs immer schneller, und ich konnte das Auto ohne einen einzigen Kratzer an Mason übergeben.“
Der überaus starke Mason Filippi sagte über den N Veloster: „Ich konnte meinen Einsatz kaum erwarten und war mit dem Auto so zufrieden. Der Veloster N TCR war wirklich gut auf den Reifen und ein großartiges Auto auf langen Distanzen – die Ingenieure haben ihn perfekt abgestimmt. Unsere Boxenstopps waren gut, und dank einer starken Teamleistung gehen wir als Zweiter der Meisterschaft in die nächste Runde in Mid-Ohio!“
Abschließend scheint es, dass Hyundai und Bryan Herta Autosport eine hervorragende Entscheidung getroffen haben, sich zusammenzuschließen – beide meistern steile Herausforderungen im Wettbewerb und erzielen schnell Ergebnisse.
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