Un pick-up Kia pourrait être en préparation

Selon CarAdvice, la filiale australienne de Kia est confiante que sa maison mère coréenne, Kia Motors Corp (KMC), a entamé le développement d'un pick-up rival du Toyota HiLux et du Ford Ranger, et s'attend à un lancement commercial en 2022/23.

Le pick-up tant attendu de Kia — qui reposera probablement sur une plateforme partagée avec Hyundai — serait la pièce manquante du puzzle pour la marque, alors qu'elle cherche à combler les lacunes de sa gamme.

La branche locale de Kia réclame un pick-up depuis des années, tout comme Hyundai. Ces véhicules représentent environ 20 % du marché en Australie, ce qui signifie que leur absence coûte aux deux marques des milliers de ventes potentielles chaque année, la plupart avec des marges bénéficiaires élevées.

Alors que Kia continue (de manière impressionnante) d'augmenter ses ventes sur un marché automobile australien en baisse — elle occupe désormais la sixième place et se rapproche de la cinquième place détenue par Ford — une telle injection de nouveaux clients propulserait la marque vers de nouveaux sommets.

À l'heure actuelle, le seul pick-up coréen capable de rivaliser avec les modèles établis du Japon, d'Europe et de Chine est fabriqué par le comparativement petit constructeur SsangYong, qui propose agressivement son Musso aux acheteurs locaux.

« La bonne nouvelle, c'est qu'il y a une discussion [avec KMC] », a déclaré Damien Meredith, directeur général de Kia Australie, interrogé pour la énième fois par CarAdvice cette semaine. « C'est encore loin, mais nous sommes confiants que le groupe disposera bientôt d'une gamme de véhicules utilitaires légers en Australie. »

Meredith a demandé une « gamme complète », c'est-à-dire des cabines simples et doubles, des moteurs diesel et essence, et des transmissions arrière ou intégrale. « Toute la panoplie », a-t-il dit. Un élément de calibration des suspensions pour le marché australien et probablement des tests de chaleur et de poussière seront au programme.

Meredith a également indiqué que Kia viserait une part de marché de « 8 à 10 % », ce qui, sur la base des ventes de 4×2 et 4×4 de l'année dernière, équivaudrait à environ 20 000 ventes. Sachant que Kia a vendu un peu moins de 59 000 voitures particulières et SUV en Australie l'année dernière, cela ajouterait un tiers à ses volumes.

Kia a déjà vendu quelques véhicules utilitaires en Australie, notamment le fourgon Pregio, très abordable, entre 2002 et 2006 — parfois le fourgon le plus vendu après le Toyota HiAce. Kia Australie en a vendu 12 247 au total.