Technologie hybride Kia au salon de Los Angeles

Kia nous a invités à une conférence de presse spéciale avant l'ouverture du Salon International de l'Auto de Los Angeles 2016, dans le cadre d'un événement baptisé « Asian Media Round Table ».

Le sujet principal de cette conférence était les nouvelles initiatives de Kia en matière de véhicules verts, à savoir la Soul EV (disponible depuis l'année-modèle 2015), la nouvelle Optima Hybrid, la future Optima Plug-in Hybrid, et le tout nouveau Niro, un crossover compact hybride dédié.

Kia a annoncé investir 10,2 milliards de dollars dans les technologies d'électrification avancées, un investissement destiné à améliorer considérablement l'efficacité de ses efforts en matière d'électrique, d'hybride rechargeable et de pile à combustible à hydrogène à long terme.

À plus court terme, Kia a confirmé que la nouvelle Optima Hybrid atteindra 42 miles par gallon, devançant ainsi ses rivales berlines hybrides de taille moyenne. Ce résultat est obtenu en réduisant la cylindrée du moteur à 2,0 litres et en augmentant la puissance du système de propulsion électrique à 50 chevaux. Des batteries plus grandes sont discrètement logées sous la banquette arrière, ce qui se traduit par un volume de coffre supérieur de 55 % à celui des Accord ou Fusion hybrides.

L'Optima hybride rechargeable peut également parcourir 29 miles (environ 47 km) sans activer le moteur essence, et une recharge complète de la batterie ne prend que 3 heures. Kia affirme ainsi que 73 % des trajets quotidiens d'un Américain moyen peuvent être effectués en mode 100 % électrique.

Ce qui nous amène au tout nouveau Niro, un crossover hybride compact dédié. Légèrement plus petit qu'un Soul, les équipes d'ingénierie et de design de Kia ont réussi à y loger un espace habitable très généreux. L'objectif est d'atteindre 50 mpg (environ 4,7 L/100 km) et de permettre aux conducteurs de Los Angeles de se rendre à Las Vegas et d'en revenir avec un seul plein. Nous verrons si cela se confirme en conditions réelles. Actuellement, des exemplaires d'exposition sont présents chez 300 concessionnaires, et les clients pourront essayer et acheter le Niro début janvier 2017, avec un prix de départ approximatif de 24 000 $.

Au-delà de l'accent mis sur les voitures vertes, nous avons eu l'occasion de discuter librement avec les chefs de produit Kia lors de l'événement. Voici ce que nous avons appris :

• Kia reste déterminé à lancer un véhicule autonome d’ici l’année-modèle 2030.
• Le concept de coupé Kia GT-4 Stinger dévoilé il y a deux ans ne sera pas produit. Le marché des coupés non premium n’est pas assez porteur pour le permettre.
• Pour la même raison, la Forte Koup ne devrait pas connaître de nouvelles évolutions, et aucun modèle de remplacement n’est en préparation.
• Le concept Kia GT sera un hayon et fera ses débuts au Salon de l’auto de Détroit début 2017.

Un grand merci à Kia pour l’invitation ! La Table ronde des médias asiatiques a été géniale !