Kia Soul EV illumine le salon de Chicago 2014

Kia Motors America (KMA) a procédé aujourd'hui au dévoilement mondial de la Soul EV 2015 au Chicago Auto Show. Commercialisée à partir du troisième trimestre 2014, la Soul EV sera la première voiture 100 % électrique zéro émission de Kia vendue aux États-Unis, élargissant ainsi la gamme de véhicules respectueux de l'environnement de la marque.

La Soul EV a rejoint sur scène l'Optima Hybrid 2014 restylée ainsi que le concept Niro hybride, illustrant la volonté de Kia de montrer la voie en proposant des véhicules technologiquement avancés qui réduisent également notre dépendance aux ressources non renouvelables. L'engagement écologique de Kia a été renforcé lorsque Underwriters Laboratory (UL) a honoré la Soul EV de sa première validation environnementale automobile pour l'intégration de plus de 20 matériaux biosourcés.

« La nouvelle Soul EV est à l'avant-garde du programme "Clean Mobility" de Kia et offrira une option encore plus respectueuse de l'environnement à nos clients lorsqu'elle sera commercialisée plus tard dans l'année », a déclaré Orth Hedrick, vice-président de la planification produit chez KMA. « La Soul EV conserve le style amusant et décalé ainsi que l'efficacité d'emballage et la polyvalence qui ont fait du Soul essence un énorme succès auprès des consommateurs. Et à cette combinaison gagnante, elle ajoute une autonomie réelle utilisable et de multiples options de recharge, ce qui en fait la voiture électrique idéale pour tout le monde. »

La Soul EV sera d'abord commercialisée en Californie et en Oregon à l'Ouest, ainsi que dans plusieurs États de l'Est, dont New York, le New Jersey et le Maryland, les régions qui disposent des plus grands marchés et infrastructures pour les véhicules électriques. KMA envisage de proposer le véhicule sur d'autres marchés dans un avenir proche, à mesure que les infrastructures et la demande se développeront. Le prix de la Soul EV sera annoncé plus près du lancement du véhicule.

Batterie à haute densité énergétique et puissance exploitable

L’une des principales préoccupations des acheteurs de véhicules électriques a longtemps été l’autonomie. La Soul EV répond à ce problème en utilisant une batterie lithium-ion polymère à très haute densité énergétique. Logée sous le plancher, cette batterie de 27 kWh, refroidie par air et d’une densité de 200 Wh/kg, devrait offrir une autonomie réelle d’environ 80 à 100 miles (130 à 160 km) sur une charge complète, les tests internes dépassant même les 100 miles dans certains cas.

Cette batterie lithium-ion polymère de 360 volts et 96 cellules a été conçue pour offrir une capacité élevée, une stabilité thermique et une sécurité optimales. Elle repose sur une cathode nickel-cobalt-manganèse, qui augmente la capacité, et une anode à base de graphite, qui améliore la durabilité tout en réduisant le poids. Les cellules utilisent en outre un électrolyte gélifié et intègrent des séparateurs en céramique pour renforcer significativement la stabilité thermique et la sécurité.

Afin de maximiser l’efficacité et l’autonomie, la Soul EV utilise le système de freinage régénératif de troisième génération de Kia, capable de récupérer jusqu’à 12 % de l’énergie cinétique du véhicule, qui est réinjectée dans la batterie lors des phases de décélération et de freinage. Les propriétaires peuvent choisir entre quatre modes de régénération : les modes « Drive » ou « Brakes » avec l’Eco-mode « Off », et les modes « Drive » ou « Brakes » avec l’Eco-mode « On » (le réglage « Brakes » couplé à l’Eco-mode « On » offrant la régénération la plus élevée).

La Soul EV simplifie la recharge en se branchant sur n’importe quelle prise standard de 120 V ou sur un chargeur EV classique de 240 V. Deux ports de recharge sont fournis de série : un port SAE J1772 pour la recharge AC de niveau 1 et 2, et un port de recharge rapide DC CHAdeMO (480 V). Logés derrière une trappe coulissante située dans la calandre avant, ces deux ports offrent une grande flexibilité et renforcent l’attrait polyvalent de la Soul EV, rendant la recharge aussi pratique dans le garage qu’en déplacement. Les temps de recharge varient de 24 heures pour une batterie complètement déchargée sur une prise standard de 120 V, à moins de cinq heures sur une prise de 240 V. Une charge à 80 % peut être atteinte en seulement 33 minutes avec un chargeur de 50 kW. Kia s’est associé à trois fournisseurs de chargeurs – Bosch, Leviton et AeroVironment – permettant aux acheteurs de la Soul EV de choisir l’unité la mieux adaptée à leurs besoins domestiques. De plus, les concessionnaires Kia qui vendent la Soul EV proposeront la recharge gratuitement aux propriétaires, rendant l’expérience encore plus pratique.

La Soul EV à traction avant est propulsée par un moteur électrique de 81,4 kW développant 109 ch, avec un couple généreux de 210 lb-pi. Le moteur synchrone à aimants permanents refroidi par liquide utilise des aimants multicouches pour améliorer l'efficacité et réduire le sifflement couramment rencontré sur d'autres véhicules électriques. Le moteur transmet sa puissance aux roues avant via un réducteur à rapport unique. L'accélération de 0 à 100 km/h devrait prendre moins de 12 secondes, avec une vitesse maximale limitée électroniquement à environ 145 km/h. L'emplacement de la batterie sous le plancher offre une sensation de stabilité grâce à un centre de gravité plus bas, ce qui améliore le comportement routier et garantit que la Soul EV reste fidèle à la réputation de plaisir de conduite de la Soul. Des renforts transversaux supplémentaires sous la batterie basse contribuent à une amélioration de 5,9 % de la rigidité en torsion par rapport à la Soul essence.

Une aérodynamique améliorée et l'absence de bruit moteur, combinées à des matériaux d'insonorisation spéciaux, offrent un confort de roulement exceptionnellement silencieux. Pour la sécurité des piétons, la Soul EV est équipée d'un système de sonorisation virtuelle du moteur (VESS) qui émet une alerte sonore à des vitesses inférieures à 20 km/h et lorsque la voiture fait marche arrière.

Intrusion minimale de la batterie

La Soul EV offre beaucoup d'espace à bord grâce à une intrusion minimale de la batterie. Grâce à la conception plate de la batterie et à son emplacement sous le plancher, l'espace aux jambes à l'arrière n'est réduit que de 7,9 cm (passant de 99,3 à 91,4 cm) par rapport à la Soul non électrique, mais la Soul EV offre toujours plus d'espace aux jambes arrière que les autres concurrents électriques clés. L'espace aux épaules et aux hanches à l'arrière reste inchangé par rapport à la Soul essence, faisant de la Soul EV l'une des plus spacieuses de sa catégorie. L'espace de coffre est peu affecté (réduit de 144 à 541 litres), car l'espace sous le plancher de coffre est utilisé pour le ventilateur de refroidissement de la batterie et le rangement du chargeur portable 120 V de série.

Design unique à l'intérieur comme à l'extérieur

Le design extérieur audacieux du Soul se retrouve également sur l’EV. Du toit « flottant » à la custode qui donne l’impression que la voiture porte des lunettes de soleil enveloppantes, le look de l’EV s’inspire du concept Kia Track’ster de 2012 et conserve la large carrure carrée caractéristique du Soul d’origine. Dans un premier temps, la Soul EV sera proposée en trois teintes : caisse blanc perlé avec toit bleu Electronic Blue, caisse bleu Caribbean Blue avec toit blanc Clear White, et argent Bright Silver avec toit blanc Clear White. La signature bicolore est exclusive à l’EV et s’inspire d’un traitement similaire observé sur la Track’ster. La face avant spécifique à l’EV utilise une calandre plus grande pour accueillir les prises de charge, et d’autres éléments extérieurs uniques incluent des inserts de couleur sur les boucliers avant et arrière, des projecteurs, des feux de jour à LED et des feux arrière à LED. Le badge « Eco Electric » sur l’aile remplace l’ornement « Soul » présent sur la version essence, et la Soul EV reçoit ses propres jantes en alliage de 16 pouces chaussées de pneus à très faible résistance au roulement (SLRR) spécialement conçus, offrant 10 % de résistance en moins que des pneus à faible résistance standard, ce qui contribue à améliorer l’autonomie. 

Lancée en 2014, la toute nouvelle Soul a été saluée pour son habitacle premium et ses niveaux de NVH considérablement réduits. La Soul EV sera immédiatement reconnaissable pour ces mêmes qualités. Comme sa sœur essence, un thème circulaire imprègne l’habitacle et contraste agréablement avec l’allure anguleuse de l’extérieur. À l’intérieur, la Soul EV se distingue encore davantage de sa sœur essence par des inserts blancs brillants sur la console centrale, le tableau de bord et les panneaux de porte, conférant une ambiance lumineuse et moderne à l’espace passagers. Distinguée par l’utilisation la plus extensive de matériaux biosourcés chez Kia, la Soul EV a reçu la toute première validation environnementale UL pour une automobile, grâce à ses 4,9 kg de contenu organique biosourcé dans les plastiques intérieurs.

Au cœur de cette démarche, on trouve l’utilisation de peinture sans BTX sur l’entourage du système audio, les baguettes d’aérateur et la console au sol. Des plastiques biosourcés dérivés de cellulose et de canne à sucre sont présents à de nombreux endroits dans l’habitacle, notamment les panneaux de porte, le pavillon, les garnitures de sièges, les montants de toit et la moquette. Au total, des matériaux organiques biosourcés sont utilisés dans 19 pièces intérieures différentes, faisant de la Soul EV un leader du segment des véhicules électriques en matière d’application de matériaux écologiques. Parallèlement à cette validation, l’utilisation extensive de matériaux antibactériens contribue également à maintenir l’habitacle propre et se retrouve sur le sélecteur de vitesses, les commandes audio et de climatisation, les interrupteurs du tableau de bord et la console centrale au sol. Combinés, les matériaux écologiques sont utilisés dans 23 pièces intérieures différentes, faisant de la Soul EV un leader du segment des véhicules électriques en matière d’application de matériaux écologiques. 

La Soul EV propose des options de couleurs intérieures exclusives qui complètent parfaitement l’extérieur. Deux types de sellerie seront proposés : un tissu écologique standard ou du cuir en option. Les deux sont gris avec des surpiqûres bleues contrastantes sur les sièges en tissu et un liseré bleu sur les sièges en cuir. Des surpiqûres bleues supplémentaires se retrouvent sur le volant et l’accoudoir de la console centrale. 

Les équipements de série de la Soul EV incluent la navigation, l’affichage de la caméra de recul, le kit mains libres Bluetooth, les vitres électriques, le siège conducteur électrique, le régulateur de vitesse, un chargeur embarqué de 6,6 kW et un système de climatisation exclusif conçu pour étendre l’autonomie en minimisant la consommation d’énergie. 

La climatisation est l’un des plus gros consommateurs d’énergie dans un véhicule électrique, mais le système HVAC du Soul EV est conçu pour offrir un confort optimal tout en contribuant à étendre l’autonomie de la voiture en minimisant la consommation d’énergie. Le Soul EV utilise quatre technologies clés pour maximiser l’efficacité du HVAC : une pompe à chaleur disponible (en option sur la version de base, de série sur la version « + »), une ventilation individuelle, une ventilation programmée et un contrôle de l’admission d’air. La pompe à chaleur et la chaleur résiduelle récupérée des systèmes électriques du Soul EV aident à chauffer l’air de l’habitacle. La ventilation individuelle permet de sélectionner « Conducteur uniquement », ce qui stoppe le flux d’air vers les bouches de ventilation avant côté passager et les bouches au sol de l’habitacle arrière, concentrant ainsi le flux d’air sur le conducteur et réduisant l’énergie nécessaire pour atteindre une température intérieure confortable. La ventilation programmée réduit la consommation d’énergie du VE en préchauffant ou en refroidissant l’habitacle avant de démarrer la voiture, alors qu’elle est encore branchée sur un chargeur. Le contrôle de l’admission d’air régule le flux d’air intérieur et extérieur pour minimiser l’utilisation du HVAC, en régulant la température intérieure grâce à une gestion minutieuse de l’air recyclé dans l’habitacle.

Une technologie tournée vers l’avenir

Disponible gratuitement pendant les cinq premières années de possession, UVO EV Services, une version spéciale du système télématique et d’infodivertissement primé de Kia, est encore plus utile dans le Soul EV. Utilisant une solution de connectivité embarquée alimentée par le réseau Verizon et une application smartphone intégrée, UVO EV Services offre aux propriétaires une expérience de connectivité innovante en temps réel à bord du véhicule, comprenant la navigation et des fonctions de confort supplémentaires spécialement adaptées au Soul EV, qui aideront les propriétaires à rester informés de l’état de charge de leur véhicule en déplacement. UVO EV Services fournit l’état de la batterie en temps réel, l’autonomie restante et la possibilité de rechercher des bornes de recharge à proximité. De plus, via l’application UVO EV, les propriétaires peuvent prérégler l’heure de charge et les niveaux de charge, ainsi que préconditionner l’habitacle du véhicule grâce au contrôle à distance des réglages HVAC. Le préconditionnement du véhicule modère la température de l’habitacle à l’avance, contribuant ainsi à réduire la consommation de la batterie une fois le Soul EV débranché de la borne de recharge. En un coup d’œil, UVO informe également les propriétaires de VE de leurs économies de CO₂ et de leur impact positif relatif sur l’environnement.

Introduits pour la première fois sur le Soul EV, les services UVO EV incluent des applications téléchargeables qui résident sur l’écran de navigation tactile capacitif standard de 8 pouces du Soul EV. Les propriétaires de VE peuvent télécharger Yelp, le guide urbain en ligne qui aide à trouver des endroits sympas pour manger, faire du shopping, se détendre et s’amuser. Les propriétaires du Soul EV apprécieront également iHeartRadio, le service de radio numérique gratuit tout-en-un qui permet aux clients d’écouter leurs stations préférées en direct ou de créer leurs propres stations personnalisées sans publicité, entièrement musicales. Sound Hound, également disponible et accessible via l’écran tactile, écoute ce qui est diffusé et affiche toutes les informations associées, comme les paroles, l’artiste, le titre et la pochette de l’album.

Proposé avec un abonnement gratuit de cinq ans aux services de données et Travel Link de SiriusXM, le Soul EV donne accès aux bornes de recharge et aux informations de voyage telles que les conditions routières, la météo et les alertes de sécurité, ainsi qu'aux résultats sportifs, aux horaires de cinéma et aux cours de la bourse via l'interface graphique de l'écran et le guide électronique des programmes.

Le Soul EV inaugure également l'utilisation de la technologie OLED (diode électroluminescente organique) chez Kia. Sa faible consommation d'énergie et son absence quasi totale d'accumulation de chaleur en font une solution idéale pour un véhicule électrique. Intégré au combiné d'instruments Supervision exclusif du Soul EV, l'écran OLED de 3,5 pouces offre une lisibilité parfaite et renseigne sur le flux d'énergie du véhicule, le temps de charge, le niveau de conduite ECO et l'économie d'énergie, qui mesure l'efficacité de fonctionnement de la batterie. De plus, l'écran OLED propose une alerte à trois niveaux pour l'état de charge (SOC) du Soul EV, permettant au conducteur de déchiffrer rapidement la charge restante dans la batterie et de savoir quand il est temps de brancher le véhicule à une borne de recharge.