기아 쏘울 EV, 2014 시카고 오토쇼에서 공개

기아자동차 미국법인(KMA)은 6일(현지시간) 시카고 오토쇼에서 2015년형 쏘울 EV를 세계 최초로 공개했다. 2014년 3분기 판매를 목표로 하는 쏘울 EV는 기아가 미국 시장에 선보이는 첫 순수 전기차(ZEV)로, 친환경 차량 라인업을 확장하는 모델이다.

쏘울 EV는 신형 2014 옵티마 하이브리드, 니로 하이브리드 콘셉트와 함께 무대에 올라 기아가 기술적으로 앞선 친환경 차량을 통해 재생 불가능한 자원 의존도를 낮추겠다는 의지를 보여줬다. 기아의 친환경 노력은 UL(Underwriters Laboratory)이 쏘울 EV에 20종 이상의 바이오 소재 적용을 인증하면서 더욱 확고해졌다. 

“신형 쏘울 EV는 기아의 ‘클린 모빌리티’ 프로그램을 선도하는 모델로, 올 하반기 출시 시 고객에게 더욱 친환경적인 선택지를 제공할 것”이라고 KMA 제품기획 담당 부사장 오스 헤드릭은 말했다. “쏘울 EV는 가솔린 모델을 대히트로 이끈 독특하고 재미있는 스타일과 공간 효율성, 실용성을 그대로 유지했다. 여기에 실제 주행 가능한 주행거리와 다양한 충전 옵션을 더해 모두를 위한 완벽한 EV로 거듭났다.” 

쏘울 EV는 우선 미국 서부의 캘리포니아와 오리건, 동부의 뉴욕, 뉴저지, 메릴랜드 등 EV 시장과 충전 인프라가 가장 잘 갖춰진 지역에서 판매를 시작한다. KMA는 향후 인프라와 수요가 확대됨에 따라 다른 시장으로 판매 지역을 확대할 계획이다. 쏘울 EV의 가격은 출시가 가까워지면 발표될 예정이다. 

고에너지 밀도 배터리와 사용 가능한 전력

EV 구매자들의 가장 큰 관심사 중 하나는 주행 거리 불안(레인지 불안)이었다. 쏘울 EV는 고에너지 밀도의 리튬이온 폴리머 배터리를 탑재해 이 문제를 해결했다. 차체 하부에 위치한 27kWh, 공랭식, 200Wh/kg 배터리는 완충 시 실제 주행 환경에서 약 80~100마일(약 129~161km)의 주행 거리를 제공할 것으로 예상되며, 내부 테스트 및 평가 결과 일부 사례에서는 100마일을 초과하는 것으로 나타났다.

360V, 96셀 리튬이온 폴리머 배터리는 높은 용량, 열적 안정성 및 안전성을 위해 설계됐다. 이에 따라 배터리는 용량 증가에 기여하는 니켈-코발트-망간(NCM) 양극재와 내구성을 높이고 무게를 줄이는 흑연 기반 음극재를 특징으로 한다. 또한 셀은 겔(gel) 전해질을 사용하며, 각 셀에는 열적 안정성과 안전성을 크게 개선하는 세라믹 분리막이 포함되어 있다.

효율성과 주행 거리를 극대화하기 위해 쏘울 EV는 기아의 3세대 회생 제동 시스템을 적용해 차량의 운동 에너지 중 최대 12%를 포착한다. 이 에너지는 쏘울 EV가 코스팅(관성 주행) 및 제동 시 배터리로 되돌려 보내진다. 쏘울 EV 오너는 네 가지 회생 모드 중에서 선택할 수 있다: 에코 모드 'Off' 상태의 'Drive' 또는 'Brakes' 모드, 그리고 에코 모드 'On' 상태의 'Drive' 또는 'Brakes' 모드(에코 모드 'On' 상태의 'Brakes' 설정이 가장 많은 회생을 발생시킨다).

쏘울 EV는 표준 120V 콘센트나 일반적인 240V EV 충전기에 연결하기만 하면 충전이 간편하다. 레벨 1 및 레벨 2 AC 충전용 SAE J1772 포트와 CHAdeMo DC 급속 충전 포트(480V) 등 두 개의 충전 포트가 기본 제공된다. 전면 그릴의 슬라이딩 도어 뒤에 위치한 이 듀얼 포트는 유연성을 제공하고 쏘울 EV의 어디든 갈 수 있는 매력을 높여, 오너의 차고나 도로 위에서 더 편리하게 충전할 수 있게 해준다. 충전 시간은 표준 120V 콘센트 사용 시 완전 방전된 배터리를 완충하는 데 24시간, 240V 콘센트 사용 시 5시간 미만이 소요된다. 50kW 출력 충전기를 사용하면 33분 만에 80% 충전이 가능하다. 기아는 보쉬(Bosch), 레비톤(Leviton), 에어로바이론먼(AeroVironment) 등 세 곳의 충전기 공급업체와 제휴해 쏘울 EV 구매자가 가정용으로 가장 적합한 충전기를 선택할 수 있도록 했다. 또한 쏘울 EV를 판매하는 기아 딜러는 쏘울 EV 오너에게 무료 충전을 제공해 충전을 더욱 편리하게 만들 예정이다.

전륜구동 방식의 쏘울 EV는 81.4kW(109마력) 전기 모터를 탑재해 210lb-ft의 넉넉한 토크를 발휘한다. 액랭식 AC 동기 영구자석 모터는 다층 자석을 적용해 효율을 높이고 다른 전기차에서 흔히 발생하는 모터 소음을 줄였다. 이 모터는 단일 감속 기어 감속 장치를 통해 동력을 앞바퀴에 전달한다. 정지 상태에서 시속 60마일(약 97km/h)까지 가속 시간은 12초 미만으로 예상되며, 최고 속도는 전자적으로 약 시속 90마일(약 145km/h)로 제한된다. 배터리가 플로어 아래에 위치해 낮은 무게 중심을 제공해 승차감과 핸들링에 도움을 주며, EV가 쏘울의 재미있는 주행 성능이라는 명성을 유지하도록 한다. 낮게 장착된 배터리 아래 추가된 크로스 브레이싱은 가솔린 모델 대비 비틀림 강성을 5.9% 향상시켰다.

개선된 공기역학과 엔진 소음의 부재, 특수 방음 소재의 적용으로 매우 조용한 승차감을 제공한다. 보행자 안전을 위해 쏘울 EV는 가상 엔진 사운드 시스템(VESS)을 탑재해 시속 12마일(약 19km/h) 이하 주행 시와 후진 시 경고음을 발생시킨다.

최소화된 배터리 공간 침범

쏘울 EV는 배터리 공간 침범을 최소화해 실내 공간을 넉넉하게 확보했다. 배터리의 평평한 디자인과 플로어 아래 위치 덕분에 일반 쏘울 대비 2열 레그룸이 3.1인치(39.1인치에서 36인치로) 줄었지만, 주요 경쟁 EV 모델보다 여전히 넉넉한 2열 레그룸을 제공한다. 2열 숄더룸과 힙룸은 가솔린 쏘울과 동일하게 유지돼 쏘울 EV는 동급에서 가장 넓은 실내 공간을 자랑한다. 트렁크 공간은 5.1입방피트 줄어든 19.1입방피트로 최소한의 영향만 받았으며, 이는 트렁크 바닥 아래 공간이 배터리 냉각 팬과 기본 제공되는 120V 휴대용 충전기 보관에 활용되기 때문이다.

독특하게 디자인된 내외부

쏘울의 대담한 외관 디자인은 EV에도 그대로 적용됐다. '떠 있는' 듯한 루프부터 랩어라운드 선글라스를 착용한 듯한 차체 측면 글라스(그린하우스)까지, EV의 디자인은 2012년 기아 Track'ster 콘셉트에서 영감을 받았으며, 오리지널 쏘울의 상징적인 각진 숄더와 넓은 자세를 그대로 유지했다. 초기에는 쏘울 EV가 펄 화이트 하부 차체에 일렉트릭 블루 루프, 캐리비안 블루 하부 차체에 클리어 화이트 루프, 브라이트 실버에 클리어 화이트 루프 등 세 가지 색상 조합으로 제공된다. 시그니처 투톤 페인트 테마는 EV 전용으로, Track'ster에서 볼 수 있었던 유사한 처리 방식에서 영감을 받았다. EV 전용 프론트 페시아는 충전 포트를 수용하기 위해 더 큰 그릴을 사용하며, 다른 독특한 쏘울 EV 외관 디자인 특징으로는 전후방 페시아의 컬러 악센트 트림, 프로젝터 헤드램프, LED 포지셔닝 램프, LED 테일램프 등이 있다. '에코 일렉트릭(Eco Electric)' 펜더 배지는 가솔린 모델의 '쏘울(Soul)' 펜더 가니시를 대체하며, 쏘울 EV는 특별히 설계된 SLRR(Super Low Rolling Resistance) 타이어가 장착된 독특한 16인치 알로이 휠을 적용했다. 이 타이어는 일반 저저항 타이어보다 10% 낮은 저항을 제공해 주행 가능 거리 향상에 기여한다.

2014년 출시 당시 완전히 새로워진 쏘울은 프리미엄 인테리어와 대폭 개선된 NVH(소음·진동·충격) 수준으로 호평을 받았다. 쏘울 EV도 이러한 동일한 특성으로 즉시 알아볼 수 있을 것이다. 가솔린 모델과 마찬가지로 원형 테마가 실내를 지배하며, 외관의 각진 미관과 즐거운 대비를 이룬다. 실내에서 쏘울 EV는 센터 콘솔, 계기판, 도어 패널에 밝은 흰색 악센트 트림을 적용해 가솔린 모델과 더욱 차별화되며, 탑승 공간에 가볍고 현대적인 느낌을 더한다. 기아의 가장 광범위한 바이오 기반 소재 사용으로 차별화된 쏘울 EV는 내부 플라스틱에 10.9파운드의 바이오 기반 유기물 함량을 인정받아 UL(Underwriters Laboratories)로부터 자동차 업계 최초의 환경 클레임 검증을 획득했다.

가장 눈에 띄는 것은 오디오 시스템 서라운드, 벤트 베젤, 플로어 콘솔에 BTX(벤젠, 톨루엔, 자일렌) 프리 페인트를 사용한 점이다. 셀룰로오스와 사탕수수에서 추출한 바이오 기반 플라스틱은 도어 패널, 헤드라이너, 시트 트림, 루프 필러, 카펫 등 실내 여러 곳에서 사용된다. 총 19개의 내부 부품에 유기농 바이오 기반 소재가 적용돼 쏘울 EV는 친환경 소재 적용 부문에서 전기차 세그먼트 선두주자로 자리매김했다. 바이오 기반 함량 검증과 별도로, 항균 소재의 광범위한 사용도 실내 청결 유지에 도움을 주며, 기어 셀렉터, 오디오 및 HVAC 컨트롤, 계기판 스위치기어, 플로어 장착 센터 콘솔에 적용됐다. 친환경 소재는 총 23개의 내부 부품에 사용돼 쏘울 EV는 친환경 소재 적용 부문에서 전기차 세그먼트 선두주자임을 입증했다.

쏘울 EV는 외관과 완벽하게 조화를 이루는 전용 인테리어 색상 옵션을 제공한다. 두 가지 시트 소재가 제공된다: 표준 친환경 패브릭 또는 선택 사항인 가죽이다. 두 소재 모두 회색이며, 패브릭 시트에는 대비되는 파란색 스티칭이, 가죽 시트에는 파란색 파이핑이 적용된다. 추가 파란색 스티칭은 스티어링 휠과 센터 콘솔 암레스트에서도 찾아볼 수 있다.

쏘울 EV의 기본 편의 사양으로는 내비게이션, 후방 카메라 디스플레이, 블루투스 핸즈프리, 파워 윈도우, 파워 드라이버 시트, 크루즈 컨트롤, 6.6kW 온보드 충전기, 그리고 에너지 소모를 최소화해 주행 가능 거리를 늘리도록 설계된 전용 HVAC 시스템이 포함된다.

에어컨은 모든 전기차에서 가장 큰 에너지 소비원 중 하나지만, 쏘울 EV의 HVAC 시스템은 최적의 쾌적함을 제공하면서도 에너지 사용을 최소화해 주행 가능 거리를 늘리는 데 도움을 주도록 설계됐다. 쏘울 EV는 HVAC 효율을 극대화하기 위해 네 가지 핵심 기술을 사용한다: 히트 펌프(베이스 트림 선택 사양, '+' 트림 기본 적용), 개별 환기, 예약 환기, 공기 유입 제어가 그것이다. 히트 펌프와 쏘울 EV 전기 시스템에서 회수된 잉여 열은 실내 공기를 데우는 데 사용된다. 개별 환기는 '드라이버 온리(Driver Only)'를 선택할 수 있게 해주는데, 이 기능은 조수석 앞 대시보드와 플로어 벤트, 뒷좌석 플로어 벤트로의 공기 흐름을 차단해 운전석에 공기를 집중시킴으로써 쾌적한 실내 온도에 도달하는 데 필요한 에너지 양을 줄여준다. 예약 환기는 차량이 충전기에 연결된 상태에서 시동을 걸기 전에 실내를 미리 가열하거나 냉각시켜 EV의 에너지 사용량을 줄인다. 공기 유입 제어는 내부 및 외부 공기 흐름을 조절해 HVAC 사용을 최소화하며, 재순환되는 실내 공기를 세심하게 관리해 실내 온도를 조절한다.

미래를 내다본 기술

기아의 수상 경력에 빛나는 텔레매틱스 및 인포테인먼트 시스템의 특별 버전인 UVO EV 서비스는 소유 첫 5년간 무료로 제공되며, 쏘울 EV에서 그 활용도가 더욱 높아졌다. 버라이즌 네트워크 기반의 임베디드 커넥티비티 솔루션과 스마트폰 앱을 활용하는 UVO EV 서비스는 소유자에게 혁신적인 실시간 차량 내 커넥티비티 경험을 제공한다. 여기에는 쏘울 EV에 특화된 내비게이션 및 추가 편의 기능이 포함되어, 운행 중에도 차량의 충전 상태를 확인할 수 있도록 돕는다. UVO EV 서비스는 실시간 배터리 잔량 상태, 주행 가능 거리, 주변 충전소 검색 기능을 제공한다. 또한 UVO EV 앱을 통해 소유자는 충전 시간과 충전 비율을 사전 설정할 수 있을 뿐만 아니라, HVAC 설정을 원격으로 제어해 차량 실내를 사전 조절(preconditioning)할 수 있다. 사전 조절 기능은 미리 실내 온도를 조절해 쏘울 EV가 충전기에서 분리된 후 배터리 소모를 줄이는 데 도움을 준다. UVO는 또한 EV 소유자에게 CO2 절감량과 환경에 미치는 긍정적 영향을 한눈에 보여준다.

쏘울 EV에 처음으로 도입된 UVO EV 서비스는 쏘울 EV의 기본 사양인 8인치 정전식 터치 내비게이션 화면에서 사용할 수 있는 다운로드 가능한 앱을 포함한다. EV 소유자는 맛집, 쇼핑, 휴식, 놀거리를 찾는 데 도움을 주는 온라인 도시 가이드인 옐프(Yelp)를 다운로드할 수 있다. 쏘울 EV 소유자는 또한 좋아하는 실시간 라디오 방송을 듣거나 광고 없는 맞춤형 음악 전용 스테이션을 만들 수 있는 무료 올인원 디지털 라디오 서비스인 iHeartRadio를 즐길 수 있다. 터치스크린을 통해 접근 가능한 Sound Hound는 재생 중인 음악을 듣고 가사, 아티스트, 제목, 앨범 커버 아트 등 모든 관련 정보를 표시한다.

Soul EV는 5년 무료 SiriusXM 데이터 서비스 및 트래블 링크(Travel Link) 구독권과 함께 제공된다. 이를 통해 차량 내 그래픽 인터페이스와 전자 프로그램 가이드를 통해 충전소 정보는 물론 도로 상황, 날씨, 보안 알림, 스포츠 경기 결과, 영화 상영 시간, 주식 가격 등 여행 정보에 접근할 수 있다.

또한 Soul EV에는 기아 최초로 유기발광다이오드(OLED) 기술이 적용됐다. 낮은 에너지 소비와 열 발생이 거의 없다는 점은 OLED를 전기차에 최적의 기술로 만든다. Soul EV 전용 슈퍼비전 클러스터에 탑재된 3.5인치 OLED 화면은 선명한 화질을 자랑하며, 차량의 에너지 흐름, 충전 시간, ECO 주행 레벨, 배터리 효율성을 측정하는 에너지 경제성 정보를 제공한다. 아울러 OLED 화면은 Soul EV의 배터리 충전 상태(SOC)를 3단계로 알려주어, 운전자가 배터리에 남은 충전량과 충전기에 연결해야 할 시점을 빠르게 파악할 수 있도록 돕는다.