Kia lancera une voiture électrique haute performance en collaboration avec Rimac en 2021

Le prochain véhicule électrique (VE) de Kia, attendu en 2021, sera basé sur le concept Imagine de l'année dernière et constituera une vitrine haut de gamme et haute performance pour la future gamme de la marque. Ce modèle zéro émission, qui portera un nouveau nom, se positionnera au-dessus des crossovers e-Niro et Soul EV existants. L'ajout d'un troisième modèle, plus grand, aidera Kia à atteindre son objectif de 6,6 % de part de marché mondiale des véhicules électriques d'ici 2025.

Pablo Martínez Masip, le responsable de la planification produit de Kia, s'est entretenu avec AutoCar dans une récente interview et le décrit comme étant « aussi important pour démontrer notre capacité en matière de VE pour l'avenir que la Stinger l'a été pour montrer jusqu'où Kia avait progressé lors de son lancement ». Le constructeur coréen a récemment annoncé son plan de lancer 11 modèles électriques d'ici 2025 dans le cadre d'une stratégie de 19 milliards de livres sterling pour se transformer en fabricant de véhicules électrifiés et de solutions de mobilité au cours des cinq prochaines années.

En parlant du VE de 2021, Carlos Lahoz, directeur marketing de Kia, a déclaré : « Cette voiture aura un effet significatif sur la façon dont les consommateurs perçoivent Kia et son rôle dans l'électrification future. Nous voulons qu'elle démontre des niveaux de performance très élevés, mais dans un ensemble différent. Aujourd'hui, il y a beaucoup de voitures électriques des segments A et B et beaucoup de voitures électriques haut de gamme ; nous voulons quelque chose de différent. »

« Nous ne sommes pas une marque premium, nous sommes une marque généraliste, et nous devons être fidèles à cet héritage. Cette voiture sera un modèle phare et sera tarifée comme tel, mais elle démontrera que l'on peut obtenir des niveaux de performance très élevés sans avoir à payer les prix premium de, par exemple, Tesla, BMW ou Mercedes. »

Le nouveau modèle reposera sur une nouvelle plateforme dédiée, partagée avec la marque sœur Hyundai (et cela pourrait être lié aux récentes photos espion de la Hyundai 45 et aux informations que nous avons obtenues selon lesquelles elle dispose d'une chaîne de traction plus puissante avec des moteurs électriques avant et arrière), qui servira de base à une gamme de SUV et de berlines plus puissants et plus grands. Elle promet une autonomie de 310 miles (499 km), soit 28 miles (45 km) de plus que l'e-Niro actuel.

En fin de compte, Kia travaille sur une autonomie de 500 miles (805 km) pour ses VE, mais cela n'est pas attendu avant un certain temps. Kia indique également que le VE de 2021 pourra se recharger de 20 à 80 % (environ 200 miles d'autonomie) en environ 20 minutes en utilisant un système 800 V connecté à un chargeur de 350 kW. Actuellement, seule la Porsche Taycan utilise cette technologie.

Emilio Herrera, directeur général de Kia Europe, a également évoqué la possibilité que Rimac, une entreprise de technologie de VE haute performance dans laquelle Kia a investi, travaille sur toutes les voitures électriques de la marque. Il a déclaré : « La performance est devenue un mot un peu tabou à la fin des années 1980 et dans les années 1990, mais nous pensons que les voitures électriques peuvent être amusantes sans culpabilité », a-t-il dit. « Regardez Tesla : la performance est un élément clé de ce qu'elle propose, et nous pensons que nos voitures électriques devraient faire de même. L'objectif est d'appliquer le savoir-faire de Rimac à l'ensemble de notre gamme et d'offrir d'excellentes performances à nos voitures. »

Paul Philpott, directeur de Kia UK, a déclaré : « La Soul EV et l'e-Niro se situent dans la même partie du marché, donc vous allez soit beaucoup plus petit, soit beaucoup plus grand [pour un autre VE]. En supposant que l'approvisionnement [en VE] devienne moins limité en 2021, je pense qu'un modèle un peu plus grand comblerait un vide. » Il a ajouté que le VE de 2021 a un « design crossover qui brouille les frontières entre les véhicules de tourisme et les véhicules utilitaires sportifs », faisant écho à l'Imagine à quatre portes. Selon Philpott, sur tous les modèles Kia vendus au Royaume-Uni cette année, 10 % seront électriques et 20 % hybrides ou hybrides rechargeables, afin d'atteindre les objectifs d'émissions imposés par l'UE.

Conformément à ses concurrents, Kia prévoit que les coûts des batteries ne diminueront pas suffisamment pour permettre une parité de prix entre les voitures conventionnelles et électriques avant 2025. Cependant, Lahoz a souligné que l'objectif était que le nouveau VE « mette en valeur les intentions de Kia de lancer des véhicules électriques abordables. » « C'est une voiture phare qui donne le ton », a-t-il déclaré. « Mais nous devons reconnaître qu'elle servira de tremplin pour montrer ce que nous pouvons offrir. Notre objectif est de proposer des voitures électriques ou électrifiées dans chaque segment, de A à D. »