4세대 기아 스포티지 NQ4 첫 스파이샷

오늘 인스타그램 팔로워 gracias_tl_ 덕분에 4세대 기아 스포티지(프로젝트명 NQ4)로 보이는 첫 스파이샷을 공개한다. 팔로워가 도로에서 두 대의 프로토타입을 포착했는데, 그중 하나는 롱 휠베이스 버전으로 중국 사양일 가능성이 있다(아래에서 계속).

지금까지 알려진 사실은?

2020년 기아의 제품 계획 일정에서 발표된 모든 모델(봉고 3 EV, 쏘렌토 및 쏘렌토 HEV, 세도나-카니발)은 이미 출시됐지만, 스포티지 NQ4가 포착된 것은 이번이 처음이다. NQ5라는 표기와 달리 업계 소식통에 확인한 결과, 현대차그룹 체제 이전 모델을 제외하면 KM, SL, QL(현행)에 이어 NQ4가 맞다고 한다.

2019년 12월 5세대 스포티지에 관한 최신 보도에 따르면, 기아는 스포티한 SUV의 새로운 버전을 두 가지 차체로 개발 중이었으며, 이는 롱 휠베이스 버전을 포함해 기존 숏 바디, 휠베이스, 리어 오버행을 늘려 실내 공간을 확장한다는 의미다.

초기 기아는 한국과 유럽 등 주요 시장에서 신형 스포티지의 롱 바디 버전을 출시할 계획이었다. 이는 기아의 최근 SUV 풀 라인업 확보 노력, 준중형 SUV 시장 약화에 따른 제품 다각화, 그리고 20년 만에 부활하는 1세대 스포티지 그랜드(롱바디)에 대한 기대 때문으로 풀이된다(아래 사진 참조).

다시 본론으로 돌아와서, 차세대 스포티지 프로토타입에 대한 사진이나 정보는 아직 없었지만(지금 말하는 내용에도 불구하고) 이미 도로에서 테스트 중이었을 것이며, 투싼(2019년 7월 첫 스파이샷, 2020년 8월 출시)처럼 이번이 처음으로 1단계(양산형 테일램프 미적용) 상태를 볼 수 있는 기회다.

당시 한국 포럼을 뒤져 정보를 얻던 중 보배드림에서 한 사용자가 디자인 변경으로 인해 신형 스포티지가 지연돼 2021년 중반으로 일정이 조정됐다는 글을 발견했다. 이 디자인 변경이 뤽 동커볼케의 현대차그룹 사임 이유일까? 이는 추측일 뿐이지만 결정의 이유 중 하나일 수 있다. 스포티지는 연간 50만 대가 판매되는 차량이므로, 이는 큰 금액이 걸린 문제임을 기억해야 한다.

현행 스포티지 QL 개발 당시 각국 관계자들이 남양연구소를 방문해 출시 전 'QL'을 살펴보고 피터 슈라이어 앞에서 의견을 나눈 이야기가 떠오른다. 3세대 'SL'의 성공 이후 각 시장 대표들은 디자인이 끔찍하다고 말했지만, 피터는 자신이 그렇게 디자인했으며 누구도 바꾸지 못할 것이라고 말했다. 이번에는 뤽이 그만한 영향력을 갖지 못했을 수도 있다.