올뉴 기아 쏘렌토가 오는 10월 2일 파리 모터쇼에서 유럽 최초로 공개된다. 이번 3세대 모델은 스타일, 실용성, 기술력이 조화를 이루며 이전 모델의 성공을 계승한다. 보다 부드럽고 날렵해진 실루엣과 깊게 조각된 표면은 한층 정교함을 더했으며, 프리미엄 감각과 넉넉한 공간, 다양한 혁신 기능을 제공한다.
3세대 기아 쏘렌토의 디자이너들은 이번 신차의 영감을 ‘스트리트울프(Streetwolf)’에서 얻었다. 스타일링 변화는 진화적 수준이지만, 신형 쏘렌토의 성격을 미묘하게 바꿔 매끄럽고 유려한 측면을 강조하면서도 정교한 외관을 완성했으며, 도로 위에서 더욱 대담한 존재감을 발휘한다.
신형 쏘렌토의 전면부는 길게 감싸는 헤드램프와 더욱 두드러진 안개등, 그리고 2013년 기아 크로스 GT 콘셉트에서 처음 선보인 독특한 3D 다이아몬드 패턴이 적용된 더 크고 각진 ‘타이거 노즈’ 그릴이 특징이다.
측면에서는 쏘렌토 특유의 긴 보닛과 넓은 D필러를 유지했지만, 낮아진 루프라인과 높아진 벨트라인, 날렵한 실루엣이 더욱 드라마틱하고 근육질적인 자세를 선사한다.
후면부는 더욱 강조된 ‘숄더(shoulders)’와 정교하게 조각된 번호판 프레임이 적용됐다. 이는 기아 모델 최초로 도입된 레이저 용접 기술 덕분에 가능해졌으며, 용접선이 보이지 않아 전통적인 테일게이트 가니시가 필요 없게 됐다.
신형 쏘렌토의 날렵한 디자인은 전장 95mm 증가(4,780mm), 전고 15mm 감소(1,685mm), 전폭 5mm 증가(1,890mm)로 더욱 강조됐다.
신차의 외장 디자인은 기아의 한국 남양 디자인 스튜디오가 주도했으며, 독일 프랑크푸르트와 미국 캘리포니아 어바인 디자인 스튜디오의 상당한 기여가 더해졌다.
‘모던 앤 와이드’ 테마로 실내 디자인 완성
올 뉴 쏘렌토의 실내는 가장 큰 개선이 이루어진 부분이다. 실내 디자인은 프랑크푸르트에 위치한 기아의 유럽 디자인팀이 주도했으며, 디자이너들은 한층 정교하고 고급스러우며 훨씬 높은 품질의 소재를 적용한 실내를 완성했다.
실내 디자인은 ‘모던 앤 와이드(modern and wide)’ 테마를 따라 안정적인 수평형 레이아웃과 외관을 제공한다. 이러한 넓은 느낌은 더욱 넓어진 계기판 클러스터, 실내 가니시, 그리고 도어 트림까지 이어지는 대시보드의 감싸는 형태로 이어진다. 높은 비율의 소프트 터치 소재와 가죽은 실내에 모던한 고급감을 더하며, 신형 쏘렌토에 진정한 프리미엄 차량 분위기를 부여한다.
가장 독특한 실내 디자인 특징 중 하나는 스위스 시계에서 영감을 받은 사용자 인터페이스다. 여기에는 기아의 최신 HMI(인간-기계 인터페이스) 기술이 적용되었으며, 새로운 실버 테두리로 둘러싸여 있다.
대시보드의 유려한 곡선은 운전석 계기판 상단까지 이어지며, 도어 내부의 부드럽게 디자인된 곡선은 오디오 스피커에서 SUV 스타일의 그립 핸들까지 연결돼 실내에 더욱 고급스럽고 정교한 인상을 준다.
고객은 단일 톤(블랙) 또는 투 톤(블랙 & 스톤 베이지) 색상 조합을 천연가죽 또는 직물 트림으로 선택할 수 있다. 또한 브라운 또는 라이트 그레이 색상의 가죽 트림도 옵션으로 제공된다.
편안함, 편의성 및 신기술
이전 세대 모델과 비교해 확대된 외부 치수와 늘어난 휠베이스(+80mm, 2,780mm)는 신형 쏘렌토의 실내 공간을 더욱 여유롭게 만들었다.
루프라인이 15mm 낮아졌지만, 시트 쿠션 위치를 재조정해 3열 탑승객 모두의 헤드룸을 확보했으며 레그룸도 더욱 넉넉해졌다. 적재 공간도 늘어나 적재실 바닥 길이가 87mm 증가했고, 3열 시트를 완전히 접었을 때의 용량은 VDA 기준 515리터에서 605리터로 17.5% 증가했다. 신형 쏘렌토는 플로어 아래 톤노 커버 보관함도 새롭게 적용했다.
신형 쏘렌토는 5인승 또는 7인승 버전으로 제공되며, 2열 시트는 40/20/40 분할 폴딩이 가능해 활용성을 높였고, 접이식 중앙 암레스트도 적용됐다. 7인승 버전의 2열 시트는 적재실 측면에 위치한 두 개의 레버로 조작하는 '리모트 폴딩' 기능을 갖췄으며, 시트가 슬라이딩돼 3열 시트로의 진입 및 탈출이 더욱 용이하다.
신형 쏘렌토는 편의성을 높이고 소유 경험을 한층 향상시키기 위해 다양한 최신 첨단 기술을 최초로 선보인다. 시장에 따라 새롭게 적용되는 기능으로는 ▲4개의 카메라를 활용해 계기반 디스플레이에 차량 주변을 조감도 형태로 보여줘 주차 시 운전자의 조작을 돕는 어라운드 뷰 모니터 ▲스마트 파워 테일게이트 등이 있다. 이 시스템은 키가 트렁크 근처에서 감지되면 자동으로 테일게이트를 열어주므로, 운전자가 장바구니나 무거운 물건을 바로 차량에 실을 수 있다.
강화된 정숙성
신형 쏘렌토 개발 과정에서 기아 엔지니어들은 차체 구조 강화와 NVH(소음·진동·충격) 특성 개선에 집중했다. 이를 통해 정숙성을 높이고, 신형 모델의 스타일링만큼 세련된 고요한 주행 환경을 조성했다.
신형 차체의 비틀림 강성이 이전 모델 대비 14% 증가해 정숙성 향상과 안전성 강화를 위한 훌륭한 기반을 제공한다.
신형 쏘렌토에 적용된 NVH 저감 조치로는 ▲변속기 터널용 신형 방음재 ▲29% 두꺼워진 대시보드 방음 패널(0.7mm에서 0.9mm로 증가) ▲파워트레인 정숙성 향상을 위한 대형 엔진 및 변속기 마운트 ▲디젤 모델의 경우 신형 DPF 커버와 엔진 타이밍 체인 커버에 통합된 어쿠스틱 실드 등이 있다. 주행 조건에 따라 실내 소음은 3~6% 감소했다.
향상된 파워트레인, 승차감 및 핸들링
소비자들의 높아진 기대치에 부응하기 위해 기아 엔지니어들은 신형 쏘렌토의 주행 경험의 모든 측면을 개선하는 데 주력했으며, 엔진, 조향 및 서스펜션에 대한 업그레이드를 진행했다.
신형 쏘렌토에는 185~200ps 출력의 세 가지 엔진이 제공된다. 2.4리터 가솔린 직분사(GDI) 엔진과 2.0리터 및 2.2리터 등 두 가지 터보 디젤 엔진으로 구성되며, 유럽 판매의 대부분을 차지할 것으로 예상된다.
기아의 섀시 엔지니어링 팀은 신형 쏘렌토 개발 시 실내 품질 및 NVH 개선에 걸맞은 승차감, 고속 안정성 및 핸들링 응답성 향상을 핵심 목표로 삼았다.
완전 독립 서스펜션은 이전 모델의 형식(전면 맥퍼슨 스트럿, 후면 기아의 멀티링크 시스템)을 유지하지만 다양한 개선이 적용됐다. 후면의 경우 서스펜션을 지지하는 서브프레임에 더 큰 부싱을 적용해 캐빈과의 격리를 강화했으며, 더 커진 쇼크 업소버가 차축 라인 뒤쪽에 수직으로 장착돼 차체 제어 움직임이 개선됐다.
이러한 변경 사항은 더 긴 휠베이스와 함께 더 부드러운 승차감을 제공하며, 노면 요철에 대한 반응이 더욱 점진적으로 개선돼 신형 쏘렌토는 장거리 주행 시 매우 편안한 공간이 됐다.
전면에는 유럽 전역에 기본 적용되는 완전히 새로운 전동식 파워 스티어링 시스템(R-MDPS)이 기존 모델처럼 스티어링 칼럼이 아닌 스티어링 랙에 직접 장착된다. 이를 통해 더 나은 스티어링 필과 빠른 응답성을 제공하며, 고급 SUV에서 기대하는 승차감을 희생하지 않으면서도 신형 쏘렌토는 동급에서 가장 민첩하고 스포티한 차량 중 하나가 될 것이다.
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