현대자동차는 2020년 8월 1일자로 장재훈(Jay Chang) 부회장을 제네시스 브랜드 글로벌 총괄로 임명했다. 전임 제네시스 총괄 윌리엄 리는 이노션으로 자리를 옮기며 럭셔리 브랜드 내부의 동요가 뚜렷해졌다.
현대차그룹 이사회 내에서 흔히 있는 임원 인사라고 볼 수도 있지만, 현재 GV80과 G80에서 소프트웨어 오류, 엔진 떨림, 화재, 미국 신차 출시 지연, 유럽 시장 재진출 수차례 연기 등 여러 문제가 발생한 상황이어서 더욱 주목된다.
사태는 지난 6월 초 현대차그룹이 제네시스 SUV GV80 디젤 모델의 생산과 출하를 중단하면서 시작됐다. 제네시스는 GV80 구매자에게 오후 5시 15분에 “최근 GV80 디젤 모델 일부에서 간헐적인 진동이 발견됐다”며 “안전에는 문제가 없지만 불편함을 느낄 수 있어 점검을 실시한다”고 통보했다.
문제 해결을 위해 노력하는 가운데, 6월 11일 현대차그룹은 남양연구소 주변에서 여러 프로토타입을 테스트한 끝에 이날 이후 출고되는 모든 GV80 디젤 모델의 엔진 부품 보증 기간을 10년/20만km에서 5년/10만km로 연장한다고 발표했다. 이는 고객 안심을 위한 조치였다.
이후 G80 화재 사건이 발생했으며, G80 2.5리터 모델의 화재 원인은 아직 밝혀지지 않았다(같은 엔진을 사용한 그랜저에서도 화재가 발생했으며, 오일 누유 문제가 보고됐다). 다음 단계로 제네시스는 최근 출시된 3세대 G80 세단에서 발견된 최대 6가지 소프트웨어 문제를 업데이트하겠다고 인정하고 발표했다.
제네시스 GV80 디젤 테스트카
또한 2021년형 제네시스 G80과 GV80 프로토타입이 현대차 미국 법인 시설에 먼지가 쌓인 채 방치된 사진도 포착됐다. 이는 이들 차량의 미국 출시가 지연되고 있음을 보여준다. 매트 그레이 GV80과 G80, 투톤 G90 등이 포함됐다.
결정타는 글로벌 총괄 교체다. 한국 내외부에서는 이를 사실상 징계성 인사로 보고 있다(윌리엄 리는 이노션으로 이동). 그는 주요 해외 사업 부서를 두루 거친 인물로, 해외 자동차 판매 법인에서 광고 계열사로 발령난 것은 징계로 해석될 수밖에 없다.
제네시스의 국내 판매는 전년 대비 51.5% 증가했지만, 이는 국내 시장에 국한된 성과다. 실제로 유일한 해외 시장인 미국에서 제네시스는 올해 상반기 7,540대만 판매했다. 이는 전년 동기 대비 24.7% 감소한 수치다.
윌리엄 리가 제네시스 사업부문장으로 선임될 당시 회사는 “해외 사업 전략과 판매에 능통한 현장 전문가로, 제네시스의 주력 시장인 미국 시장에서의 풍부한 경험이 제네시스 사업부의 지속 가능한 성장에 기여할 적임자”라고 평가했다.
제네시스 G80 화재 사건
그러나 최근까지 제네시스의 행보를 보면 국내 시장에만 머물러 있다. 코로나19 여파로 신차 출시와 브랜드 론칭에 차질을 빚었지만, 국내 판매에 집중하며 새로운 비전을 제대로 제시하지 못했다.
글로벌 럭셔리 자동차 시장에 대한 이해 부족과 불투명한 비전, 그리고 전임자 만프레드 피츠제럴드의 그림자를 지우지 못한 점이 윌리엄 리의 발목을 잡았다는 평가다. 또한 뤽 동커볼케의 갑작스러운 사임도 이러한 문제들과 무관하지 않을 것으로 보인다.
여러분은 '제네시스의 운명'이라는 새로운 장을 어떻게 생각하시나요?
미국 사양 G80, 새로운 일출을 기다리며
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