현대·기아, 덤핑 제기 분석

최근 프랑스 산업장관 아르노 몽트부르가 한국 자동차 업체들이 유럽 시장에서 '용납할 수 없는 덤핑 조건'으로 경쟁하고 있다고 주장하며, 특히 현대와 기아를 집중적으로 비난했다.

이러한 상황이 왜 발생하는지 이해하려면 수치를 살펴볼 필요가 있다. 2012년 1~9월 유럽 시장은 7.2% 감소한 반면, 현대의 유럽 판매는 같은 기간 9.6% 증가했고, 기아는 무려 20.5% 증가했다.

당연히 이 상황의 가장 큰 피해자는 주류 유럽 자동차 업체들, 특히 경제 위기 속에서 생존을 위해 고군분투하는 프랑스 업체들이다. PSA 푸조 시트로엥은 월 약 2억 유로의 손실을 보고 있으며, 르노 CEO조차 프랑스가 경쟁력을 개선하지 못하면 회사가 더 이상 재정적으로 지속 가능하지 않을 것이라고 밝혔다.

또한 프랑스 장관은 한국산 수입차에 대한 EU 관세 인하에 대해 불만을 제기하고 있다. 현재 소형차는 6.6%, 중형 및 대형차는 4%의 관세가 적용되며, 이 관세는 EU와 한국 간의 새로운 무역 협정이 발효되는 2015년까지 철폐될 예정이다.

그러나 현대와 기아는 라인업 중 일부 모델만 수입한다. 기아는 한국에서 A세그먼트와 B세그먼트 경쟁 모델(피칸토, 리오)을 생산하고, 현대는 벨로스터, 싼타페, i40 등 판매 부진 모델을 수입하는데, 이들 모델이 유럽 업체에 위협이 될 가능성은 낮다. 현대와 기아의 나머지 모델은 유럽 공장에서 생산되며, 여기에는 C세그먼트 경쟁 모델(씨드, i30)과 소형 SUV(스포티지, ix35)가 포함된다.

따라서 더 이상 할 말이 없다. 시장 트렌드가 변화하고 있다는 것은 모두가 알고 있다. 전통적인 구매자는 이제 신차를 선택할 때 그 어느 때보다 다양한 선택지를 갖게 되었다. 프리미엄 업체의 저가형 모델(BMW 1시리즈, 아우디 A3 등)의 성공적인 진출부터, 소비자들이 주류 브랜드에서 한국과 일본 제품으로 전환하는 현상까지. 이것이 일부 자동차 업체들이 입지를 잃고 있는 이유다. 더 이상 시장에 그들을 위한 자리가 없는 것처럼 보인다.

개인적인 의견을 말하자면, 이는 놀라운 일이 아니다. 오늘날 정말 나쁜 차는 거의 없다. 대부분의 브랜드는 모든 세그먼트에서 거의 동일한 기능을 제공하며, 선택은 실제로 디자인, 브랜드, 가격 또는 보증에 의해 결정된다. 따라서 이렇게 경쟁이 치열한 시장에서 브랜드의 유산은 중요하며, 프랑스 브랜드는 신뢰성 측면에서 약간의 불리함을 안고 있다. 다른 제조사들이 좋고 오래가는 품질을 제공하는 데 집중한 반면, 프랑스 업체들은 지난 10년 동안 신뢰할 수 없거나 매력적이지 않은 차를 만들어 왔다. 대부분의 경우 둘 다였다. 이제 그 대가를 치르고 있다. 소비자들은 프랑스 차를 피하고 한국 차로 대체하고 있는데, 이는 일부 업체는 가치 있음을 입증했고 일부는 그렇지 않았기 때문이다. 누가 누군지 짐작할 수 있을 것이다.

유럽의 많은 사람들처럼 나도 프랑스 차를 운전한다. 처음이자 마지막으로 산 차다. 그래서 아마도 나는 그들에게 다소 가혹할 수 있다. 하지만 프랑스 산업장관은 한국인을 탓하기보다 자국 기업이 무엇을 하고 있는지(또는 했는지)를 살펴봐야 할 것이다.