현대 쏘나타 N, 결국 출시되나?

8세대 현대 쏘나타가 출시됐을 때, 첫 루머는 쏘나타 N 성능 버전이 나올 것이라는 소문이었다. 하지만 결국 우리는 N-Line에 만족해야 했다. 현대차그룹의 알버트 비어만에 따르면, 당시 N 총괄이었던 그는 쏘나타나 투싼은 풀 N 사양을 적용할 준비가 되지 않은 모델이라고 말했다.  이제 업데이트된 쏘나타와 N-Line 모델이 이미 출시된 가운데, 한 프로토타입이 포착됐다. 이 프로토타입에는 현대가 결정을 재고해 결국 고성능 쏘나타를 계획하고 있음을 암시하는 단서들이 있다. 설명하자면, 현대의 세계에서 N 모델(예: 엘란트라 N)은 트랙에서 사용하기 위한 최고 성능 변형이며, N-Line은 그만큼 강력하게 세팅되지 않았다. 2019년 N-Line 공개 당시 우리는 쏘나타 N 최상위 버전 개발 가능성에 대해 물었고, 제품 기획자는 "앞으로 그런 일은 없을 것 같다. 쏘나타에 그런 의도는 없다"고 답했다. 왜 이 프로토타입이 고성능 쏘나타라고 생각할까? 첫째, 우리는 이미 새로운 N-Line 변형을 봤기 때문에 다른 차량이 존재한다. 둘째, 앞서 말했듯 현대는 모든 N 모델에 동일한 패키지를 적용하는데, 여기에는 스파이샷에서 볼 수 있는 빨간색 사이드 스커트, 빨간색 캘리퍼 등이 포함된다. 현재 성능 변형은 N-Line 변형이 담당하고 있다. 현재 N-Line은 2.5리터 터보차저 4기통 엔진을 사용하며, 290마력(216kW)과 310lb-ft의 토크를 낸다. 이 엔진은 8단 습식 듀얼 클러치 변속기와 짝을 이룬다. 이 파워트레인은 현재 N-Line 모델에만 적용되므로, 현대가 이미 내연기관 개발을 중단한 상황에서 세단의 앞바퀴를 구동할 더 강력한 엔진을 상상하기 어렵다.