시승기: 기아 K900 5.0 V8 420마력

 

피터 슈라이어가 기아에 합류해 새로운 모델 디자인을 주도하기 시작한 이후부터 많은 이들이 기대해 온 차량이다. 2010년 12월 17일, 한국의 제조사는 일부 상을 수상하고 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)에서 좋은 평가를 받았던 기존 모델인 아만티/오피러스의 생산을 중단하고, 새로운 유형의 구매자를 기아로 끌어들일 신차 개발에 나섰다.

이 차량이 미국 시장에 출시되는 것은 시간문제였다. 2012년 한국에서는 K9이라는 이름으로 처음 판매되기 시작했으며, 이후 다른 시장에서는 Quoris라는 이름으로 판매됐다. 미국과 캐나다 시장을 위해서는 기아 K900이라는 이름이 결정됐다. 그동안 기아의 어떤 차량도 제공하지 못했던 새로운 기능들을 갖춘 매우 강력한 차량이다.

첫인상

 

이번 시승은 사우스웨스트 기아 메스키트(Southwest Kia Mesquite)의 협조로 이루어졌으며, K900 라인업 최상위 트림인 V8 VIP 모델을 시승할 수 있었다. 제임스(James)와의 대화에서 그는 이 같은 차량을 고려하는 대부분의 고객이 가능한 모든 옵션을 원할 것이라며, 그 이유로 VIP 모델을 제공했다고 전했다.

열쇠를 건네받는 순간, 몇몇 영업사원들이 밖으로 나와 차량을 살펴보고 짧게 시승하기도 했으며, 이 낯선 차량은 많은 고객들의 시선을 사로잡았다. 그들 중 상당수는 자신들이 보고 있는 차량이 기아라는 사실을 몰랐을 것이라고 확신한다.

기아 K900의 형제차는 현대 에쿠스다. 경쟁 모델로는 렉서스 LS 460, 아우디 A8, 메르세데스-벤츠 S550, BMW 740i가 있다. 이들은 수년간 이 세그먼트에서 입지를 다져온 메이커들이므로, 기아가 차별화를 이루기 위해서는 치열한 경쟁을 헤쳐 나가야 할 것이다.

 

외관 디자인

외관은 다소 보수적이라고 느껴졌다. 첫 번째 프리미엄 럭셔리 세단인 만큼 지나치게 공격적인 디자인을 기대하지는 않았다. 기아는 2015 현대 제네시스 세단에서 현대가 선보인 2.0 플루이딕 스컬프처(fluidic sculpture)처럼 과감한 디자인을 시도하기보다는, 이 새로운 세그먼트에서 자신들이 무엇을 할 수 있고 고객에게 무엇을 제공할 수 있는지 보여주는 데 초점을 맞춘 것으로 보인다. 일부 라인은 익숙하게 느껴질 수 있는데, 이는 동생뻘인 K7(카덴자)과 K5(옵티마)에서 유사한 디자인 요소를 찾아볼 수 있기 때문이다.

가장 먼저 눈길을 사로잡는 것은 헤드라이트다. 일반 할로겐이 아닌 LED가 적용됐으며, 헤드라이트당 8개의 LED가 사용된다. 이 헤드라이트의 가장 큰 장점은 도로 상황에 따라 능동적으로 움직이며 커브 길에서 방향을 비춰준다는 점이다. 주간주행등 역시 LED로 구성됐으며, 전면부에 공격적인 인상을 부여하는 형태로 디자인됐다. 이는 포르테 라인에서도 찾아볼 수 있는 요소다. 테일램프와 안개등에도 LED가 적용된다.

다음으로는 우리에게 익숙한 기아의 시그니처 디자인인 '타이거 노즈' 그릴이 자리한다. 그릴 안쪽에는 전방 카메라가 장착돼 주차 시 연석에 부딪히지 않도록 도와준다. 우리 모두 그 긁히는 소리를 싫어하지 않는가.

측면에는 LED 방향지시등이 내장된 사이드 미러가 적용됐다. 차량에 가까이 다가가면 미러가 자동으로 펼쳐지며 반겨준다. 또한 미러 아래에는 후진 시 활성화되는 또 다른 카메라가 장착돼 있다. 이에 대해서는 후술하겠다.

K900 V8 VIP 모델에는 기본 사양으로 19인치 크롬 알로이 휠에 전면 P245/45R-19, 후면 P275/40R-19 타이어가 스태거드(앞뒤 폭 상이) 방식으로 장착된다. 이 K900의 모든 마력(출력)을 감당하기에는 후면 타이어가 특히 중요하다.

 

인테리어

럭셔리하고 편안해 보이는 인테리어가 운전자를 맞이한다. 이번 시승에서는 화이트 나파 가죽 인테리어가 적용된 차량이 제공됐으며, 덕분에 실내가 더욱 돋보였다. 대시보드와 도어 패널에는 포플러 우드 트림이 더해져 프리미엄 럭셔리 감성을 한층 높였다.

시트에 적용된 화이트 나파 가죽은 전체 실내를 더욱 우아하게 만든다. 시트는 공간이 넉넉하고 매우 편안한 착좌감을 제공한다. 여기에 앞좌석 열선 및 통풍 기능이 기본 사양으로 제공되는 것은 큰 장점이다. 또한 16방향 전동 조절 시트는 매우 편리하며, 전동 헤드레스트와 쿠션 익스텐더까지 갖췄다. 이 모든 기능은 도어 패널에서 제어할 수 있다.

실내에 앉아 스티어링 휠을 잡아보면, V8 모델 기본 사양으로 열선 기능이 포함된 가죽 스티어링 휠이 적용된 것을 확인할 수 있다. 스티어링 휠에는 크루즈 컨트롤, 오디오, 엔터테인먼트, K900 정보 등을 제어하는 버튼이 배치됐다. 한 가지 아쉬운 점은 스티어링 휠 중앙부의 크기가 너무 크게 느껴졌다는 점이다. 스티어링 휠의 디자인이 실내 디자인과 조화를 잘 이루지 못한다고 생각했다. 큰 장점은 모든 컨트롤 버튼의 위치였다. 손가락에 매우 가깝게 배치돼 있어 조작이 빠르고 운전 중 주의를 분산시키지 않는다.

전방을 바라보면 헤드업 디스플레이가 눈에 띈다. 이는 기아 차량 최초로 적용된 사양이며, V8 VIP 모델에 기본 탑재된다. 윈드실드에 표시되는 정보는 차량 속도, 턴 바이 턴 내비게이션, 그리고 사각지대 감지 시스템(BSD)과 차선 이탈 경고 시스템(LDWS)을 포함한 각종 경고다. 그래픽 품질은 신형 제네시스만큼 좋지는 않지만, 물론 제네시스가 K900보다 최신 모델이므로 향후 개선될 것이라고 확신한다.

이 모델에 적용된 클러스터는 12.3인치 TFT 화면으로, 기아 차량 최초로 적용된 사양이다. 풀 컬러 LCD 화면은 차량의 모든 정보와 각종 기능을 표시한다. 이 화면에서 가장 마음에 들었던 점은 주행 모드를 변경할 때, 특히 스포츠 모드로 전환하면 화면 전체가 스포티한 느낌으로 바뀐다는 것이다. 이 클러스터는 V8 VIP 모델에도 기본으로 탑재된다.

엔터테인먼트 시스템은 9인치 화면으로, FM/AM 라디오, SXM 라디오, 미디어 및 내비게이션 시스템을 표시한다. 터치스크린이 아니기 때문에 조작은 변속기 레버 아래에 있는 내비게이션 노브로만 가능하다. 노브를 이용한 조작은 생각보다 어렵지 않았기 때문에 터치스크린이 아니라는 점이 큰 단점으로 작용하지는 않을 것이다.

이 K900에서 또 한 가지 마음에 들었던 점은 후진 기어로 변속하면 화면이 두 개로 분할되어 한쪽에는 후방 카메라가, 다른 한쪽에는 차량에 장착된 모든 카메라가 활성화되어 360도 서라운드 뷰를 표시한다는 것이다. 이 기능은 주차하거나 점점 더 흔해지고 있는 좁은 주차 공간에서 빠져나올 때 매우 유용하게 사용될 것이다. 후방 카메라만으로도 주차가 훨씬 편해졌다고 생각했다면, 이 기능은 당신의 생각을 완전히 바꿔놓을 것이다.

뒷좌석 탑승객도 럭셔리한 대우를 받는다. 두 시트 모두 독립적으로 리클라이닝이 가능하며, 파워 측면 헤드레스트 조절 기능과 요추 지지대(VIP 패키지 적용 시)도 갖췄다. 기본 사양으로는 암레스트 컨트롤을 통한 통풍 시트 조절과 파워 리어 윈도우 선셰이드가 제공된다.

성능

V8 파워! 이 TAU DOHC 엔진은 6,400rpm에서 420마력, 5,000rpm에서 376 LB-FT의 토크를 발휘하며, 기아 양산차 중 가장 빠른 모델이자 이 엔진을 탑재한 최초의 기아차다. 고급 휘발유를 반드시 사용해야 하는 것은 아니지만, 이 수치는 고급 휘발유를 기준으로 측정된 것이다.
이 차는 연비 효율성도 고려해 설계되었기 때문에 가솔린 직접 분사(GDI)와 듀얼 CVVT 가변 밸브 타이밍 시스템도 적용됐다. 이 엔진에는 8단 자동변속기가 조합된다.

앞서 언급했듯이 노멀, ECO, 스포츠 모드 간 전환이 가능하다. 노멀과 ECO 모드의 기능은 이미 잘 알고 있을 것이다. 스포츠 모드는 클러스터 디자인을 바꿀 뿐만 아니라, 이미 부드러운 변속감을 한층 더 개선하고 스티어링 휠 감도를 조정하여 운전의 재미를 더해준다.
가속 페달을 밟으면 V8 엔진의 힘을 느낄 수 있지만 소리는 그리 크지 않다. 이 차는 럭셔리를 지향하기 때문에 외부 도로 소음도 상당히 줄여져 조용한 승차감을 제공한다. 엔진 소리는 크게 들리지 않지만, 시트에 등을 밀어붙이는 강력한 가속감은 그대로 느낄 수 있다.

 

결론

K900을 처음 운전했을 때는 다소 낯선 경험이었다. 기아라는 사실을 알면서도, 아주 좋은 의미로 그렇게 느껴졌다. 지금까지 내가 운전해 본 기아 차량 중 가장 흥미로운 모델이었다. V8 엔진이 뿜어내는 압도적인 파워와 고급스러운 승차감이 조화를 이루었고, 여기에 기아 최초의 후륜구동(RWD) 시스템이 더해져 기존 기아 차량과는 완전히 다른 주행 감각을 선사했다.

이 차에는 새로운 요소가 너무 많아서, 한 걸음 물러나 '지금 내가 타고 있는 게 기아 맞나?' 하고 스스로 되묻게 된다. 아마 당신도 주변 사람들로부터 똑같은 질문을 끊임없이 듣게 될 것이다. "이거 진짜 기아야?"

기아는 이제 경쟁사들에게 프리미엄 럭셔리카가 반드시 높은 가격을 동반해야 하는 것은 아니라는 사실을 증명하고 있다. 이 K900 V8 VIP 모델은 경쟁 모델 대비 2,000만 원에서 4,000만 원 가량 저렴하다. 하지만 여전히 중요한 질문이 남는다. 과연 프리미엄 럭셔리카 앞에 달린 기아 로고가 당신의 마음을 바꿀 수 있을까?

개인적으로 나는 이 차가 등장하기를 오랫동안 기다려 왔다. 이는 기아가 현재 제공할 수 있는 것과 향후 다른 모든 모델 및 신차에 적용될 변화를 예고하는 게임 체인저다.

이번 K900에 대해 몇 가지를 더 언급하지 못했지만, 장기간 시승 기회를 얻어 각 기능을 공정하게 평가할 수 있을 때 더 깊이 있게 다루도록 하겠다.

 

 

다시 한번, 이 아름다운 차량을 시승할 기회를 제공해 준 사우스웨스트 기아 메스키트의 제임스 실(James Seale)에게 감사드린다. 재고가 있는 모든 K900 모델을 포함한 전체 차량 라인업은 그들의 웹사이트에서 확인할 수 있다.

그리고 명심하라! 빌 디카슨(Bill Dickason)이 말했듯이, "텍사스에서 새로운 기아 딜을 이길 수 없다면, 그냥 당신에게 드리겠소."

 

 

제임스 실(James Seale)
지점장
사우스웨스트 기아 메스키트
(877) 363-9542