2019 IMSA MICHELIN Pilot Challenge | Road America 120

Ein Gewitter verzögerte und verkürzte das Road America 120, gefolgt von zeitweisem Regen und wilden Streckenbedingungen – doch nichts konnte die jungen Wilden Mason Filippi und Harry Gottsacker von einem perfekten Rennen abhalten, das ihnen ihren ersten Sieg in der IMSA Michelin Pilot Challenge bescherte.

Eine mehr als einstündige Unwetterverzögerung verkürzte das Rennen von 120 auf 75 Minuten, doch für die BHA-Crew hatte sich das Warten gelohnt. Bei ruhigem Himmel, aber immer noch drohendem Regenrisiko wagten Mason Filippi und die #21-Crew den riskanten Schritt und starteten auf Slicks. Der Road America-Kurs ist über vier Meilen lang, und die Bedingungen können von einem Streckenabschnitt zum nächsten völlig unterschiedlich sein. Hinzu kam, dass Filippi zum ersten Mal auf dieser legendären Strecke fuhr – er hatte alle Hände voll zu tun. Die grüne Flagge fiel und Filippi, der sich vom sechsten Startplatz aus ins Rennen begab, fiel in den ersten Runden auf den 13. Platz zurück, da die noch nasse Strecke unter seinen Slicks wie eine Eisbahn wirkte. Kurz jagte er dem Feld hinterher, doch als sich die Trockenlinie abzeichnete, arbeitete sich Filippi geduldig und präzise mit seinen Slicks durch die Konkurrenz.

Die Strategie wurde zur Herausforderung, da jeder Fahrer im Rennen eine Mindestfahrzeit von 25 Minuten absolvieren muss. In Kombination mit dem verkürzten Rennen und erneut aufziehenden schweren Regenfällen auf dem Radar entschied Kyle Compton, Leitender Ingenieur des #21 Hyundai Veloster N TCR, dass Filippi so lange auf der Strecke bleiben sollte, bis der Regen zurückkehrte. Filippi kämpfte sich auf den dritten Platz vor, zeitweise fünf Sekunden pro Runde schneller als die übrigen TCR-Fahrzeuge. Das #21-Team absolvierte seinen einzigen Boxenstopp genau 25 Minuten vor Rennende, als Harry Gottsacker bei wieder einsetzendem Regen das Cockpit übernahm. Gottsacker kehrte als Siebter auf die Strecke zurück und absolvierte einen fehlerfreien Stint. Er manövrierte den #21 Hyundai Veloster N TCR meisterhaft durch die Top Fünf bis auf den zweiten Platz und jagte den Führenden im strömenden Regen bis zur Zielflagge.

In der Auslaufrunde gab die Rennleitung der IMSA bekannt, dass das führende TCR-Fahrzeug, gesteuert von Ryan Eversley, das knapp vor dem #21 Hyundai Veloster N TCR ins Ziel gekommen war, wegen Nichteinhaltung der Mindestfahrzeit disqualifiziert wird. Die IMPC-Neulinge Filippi und Gottsacker rückten auf den ersten Platz vor und feierten nach nur sieben Rennen ihren ersten IMSA-Sieg. Der Triumph katapultierte Filippi und Gottsacker bei noch drei ausstehenden Rennen auf den dritten Platz der Meisterschaftswertung.

Michael Lewis und Mark Wilkins, die Spitzenreiter der Meisterschaftswertung, hatten im 75-minütigen Kampf etwas weniger Glück. Der #98 Hyundai Veloster N TCR startete zum vierten Mal in Folge aus der ersten Reihe. Wilkins qualifizierte sich als Zweiter, und als Meisterschaftsführende entschied sich das Team für die konservativere Strategie und startete auf Regenreifen. Wilkins lieferte sich während seines Stints einen erbitterten Kampf mit Shelby Blackstock, seinem engsten Meisterschaftskonkurrenten. Als die Strecke abtrocknete, wurden die Regenreifen für Wilkins zum Handicap, und das #98-Team absolvierte seinen ersten Boxenstopp, wechselte auf Slicks, und Michael Lewis übernahm 47 Minuten nach Rennstart das Steuer. Bei Lewis lief alles gut ... für eine sehr kurze Zeit, bevor sich das Wetter verschlechterte und das Chaos auf der Strecke ausbrach. In der Schlussphase des Rennens drehten sich mehrere Autos, doch Lewis kümmerte sich um seinen #98 Hyundai Veloster N TCR und hielt sich in den Top Fünf. Zehn Minuten vor Schluss erlitt der #98 einen Platten am linken Hinterreifen und musste an die Box. Zufälligerweise öffneten sich die Schleusen, und der Stopp ermöglichte es dem #98-Team, wieder auf Regenreifen zu wechseln. Lewis nutzte die nasse Abstimmung aus und überholte nach dem Neustart im letzten Umlauf mehrere Autos; der #98 wurde Vierter und behielt seine Meisterschaftsführung.

Verfolgen Sie die gesamte Action von Road America am Montag, den 12. August 2019 um 15 Uhr ET auf dem NBC Sports Network. Die achte Runde der IMSA Michelin Pilot Challenge 2019 findet am Samstag, den 24. August 2019 auf dem Virginia International Raceway in Alton, Virginia statt.

„Was für ein großartiger Tag für das Hyundai-Team in Road America. Harry und Mason haben in den letzten Wochenenden an die Tür geklopft, und ich bin sehr froh, dass sie den Sieg einfahren konnten und damit erneut gezeigt haben, dass der Veloster N TCR unter allen Bedingungen überlegen ist. Auch der Meisterschaftskampf wird enger, also sollten die letzten Rennen spannend werden!“

Bryan Herta, Teambesitzer

#98 Hyundai Veloster N TCR          Gestartet: 2.         Beendet: 4.

„Herzlichen Glückwunsch an meine Teamkollegen Harry Gottsacker und Mason Filippi zu ihrem ersten Sieg in der IMSA Michelin Pilot Challenge! Es ist großartig zu sehen, wie sie erfolgreich sind; sie haben es verdient. Mark und ich hatten ein Rennen, das sauber und einfach aussah, aber am Ende erwies es sich als chaotisch. Unseren gesamten Erfolg, den vierten Platz zu erreichen, verdanke ich den schnellen Boxenstopps unseres Teams. Wir hatten einen entscheidenden Boxenstopp in kurzer Zeit zu absolvieren, um nicht eine Runde zurückzufallen, und das Team hat es geschafft. Wir haben unsere Meisterschaftsführung behalten, und das ist wichtig, da nur noch drei Rennen ausstehen. Ich wünschte, ich hätte unseren Hyundai Veloster N TCR auf das Podium bringen können, aber ich habe ein paar Fehler gemacht, und ich werde versuchen, diese zu beheben. Mark hatte wieder eine großartige Fahrt, und es war ein großartiger Tag für Hyundai in der Herstellermeisterschaft – viele positive Erkenntnisse aus einem verrückten Rennen. Vielen Dank an alle Fans, die dem Wetter getrotzt haben, um unser Rennen zu verfolgen; ich bin froh, dass sie eine so großartige Show geboten bekamen!“

Michael Lewis (beendet)

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Wir sind am Wochenende auf dem Road America gefahren. Es war ein verrücktes Rennen, und mit wirklich schnellen Boxenstopps von @bryanhertaautosport und einer Menge Glück sind wir als Vierter ins Ziel gekommen. @markjeremywilkins qualifizierte das Auto auf P2! Er fuhr den ersten Stint und übergab mir ein sauberes Auto. Ich war nicht ganz so sauber, aber wir haben das Rennen beendet. Unsere Teamkollegen haben gewonnen! Gut gemacht, @harry_gottsacker und @mason_filippi! Das habt ihr verdient! Herzlichen Glückwunsch an das Team zu einem weiteren Sieg! @asetests @cometicgasket #racing #rain #wisconsin #VelosterN #HyundaiRacing #Hyundai #thankful #friends #stance #stancenation #michelin #toughracing

Ein Beitrag geteilt von Michael James Lewis (@mjlracing) am 6. August 2019 um 13:42 Uhr PDT

„Ich freue mich riesig für Mason und Harry über ihren ersten Saisonsieg. Herzlichen Glückwunsch zu ihren hervorragenden Fahrten unter extrem schwierigen Bedingungen! Es war ein wildes Rennen von Anfang bis Ende. Wir entschieden uns für einen Start auf Regenreifen und lagen früh gut, bevor die Strecke abtrocknete und Slicks die richtige Wahl waren. Das passte perfekt zum ersten Boxenstopp, und Michael leistete großartige Arbeit, als sich die Streckenbedingungen erneut änderten, während der Himmel wieder aufriss. Seine Aufholjagd auf Regenreifen in der letzten Runde war fantastisch, und wir sammelten wertvolle Meisterschaftspunkte. Aus Herstellersicht war es ein großartiger Punktetag für Hyundai, und unser Veloster N TCR war erneut hervorragend bei wechselhaften Bedingungen! Die letzten drei Rennen der Saison werden aufregend!“

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Wir trainieren, qualifizieren und fahren heute Rennen auf dem @roadamerica! Die @hyundaiusa @bryanhertaautosport Veloster N TCR waren bisher schnell! Ich starte und @mjlracing wird beenden! #Hyundai #Hyundaimotorsport #Veloster #VelosterN #VelosterNTCR #Imsa #roadamerica #velosternation

Ein Beitrag geteilt von Mark Wilkins (@markjeremywilkins) am 3. August 2019 um 5:43 Uhr PDT