Vor zwei Tagen zeigten wir, nach Bestätigung, dass es sich um die dritte Generation des Kia K7 handelt, die ersten Bilder eines frühen Prototyps der nächsten Generation von Kias Mittelklasse-Luxuslimousine. Heute haben wir neue Bilder eines anderen Prototyps, der sich in der zweiten Entwicklungsstufe befinden könnte, da er serienmäßige Rückleuchten trägt und gleichzeitig weitere Details erkennen lässt, wie den Kühlergrill, der wie beim K5 unter die Scheinwerfer rückt, oder das Diamantmuster im C-Säulen-Einsatz, das auch um die Attrappen-Auspuffendrohre herum zu finden ist.
Was wissen wir bisher?
Als ich das erste Erlkönigfoto dieses Autos sah, weigerte ich mich zu glauben, dass es sich um eine neue Generation von Kias Mittelklasselimousine, dem K7, handelte. Warum? Weil ich dachte, es sei zu früh dafür, aber diese Bilder unserer Kollegen von AutoPost bestätigen nun, dass Kia bereits dringend an der dritten Generation des K7 (auf einigen Überseemärkten als Cadenza bekannt) mit dem Codenamen GL3 arbeitet.
Was könnte der Grund für diese Eile sein? Nun, das Problem liegt im eigenen Haus und heißt Hyundai Grandeur. Seit Hyundai das Grandeur-Facelift auf den Markt brachte, das bereits wie ein kompletter Modellwechsel wirkte, sind die Verkaufszahlen des K7 drastisch eingebrochen. Zum Vergleich: Im März verkaufte sich der Grandeur im heimischen Markt 13.544 Mal, während der K7 nur 3.863 Einheiten absetzte.
Im April wiederholte sich dieses Bild: Der Grandeur fand 11.566 Käufer, der K7 nur 3.379. Der K7 hatte im vergangenen Jahr ein erfolgreiches Facelift erhalten und den Grandeur zwischenzeitlich überholt, doch nach der Einführung des neuen Grandeur gelang es ihm nicht mehr, sich erneut durchzusetzen. Der Bericht besagt, dass Kia Motors dringend ein neues Modell vorbereiten muss, und ein Testwagen wurde erstmals in Südkorea gesichtet.
Der Kia K7 durchlief im Juni letzten Jahres ein Facelift mit der Markteinführung des K7 Premier. Der K7 Premier, das erste Facelift-Modell nach der Einführung der zweiten Generation des K7 (Codename YG) im Januar 2016, ist mit einem verfeinerten Design und herausragenden Ausstattungsmerkmalen wie dem 2,5-Liter-Benziner, einem Gepäckraum-Monitor-System und einem digitalen Instrumentenpanel ausgestattet, die es beispielsweise im Vorgänger Grandeur IG nicht gab.
Im November letzten Jahres erhielt auch der Grandeur ein Facelift, und die fortschrittlichen Spezifikationen des K7 Premier wurden auf den Grandeur übertragen. Viele Verbraucher, die auf ein neues Auto warteten, stellten sich in langen Schlangen an, um den Grandeur statt des K7 zu kaufen. Stand Mai 2020 liegen Grandeur und K7 nicht wirklich auf Augenhöhe, da die Verkaufszahlen des Grandeur mehr als dreimal so hoch sind.
Der bisherige Modellzyklus von 5–6 Jahren wurde auf 4–5 Jahre verkürzt. Seit der Nachricht vom kompletten Modellwechsel weniger als ein Jahr nach dem Facelift äußerten viele Verbraucher: „Der Modellwechselzyklus von Hyundai Kia ist zu schnell.“ Sie sagten: „Wie lange habe ich den K7 Premier schon? Soll jetzt schon ein kompletter Wechsel kommen?“ Die dritte Generation des K7 wird daher für die erste Hälfte des nächsten Jahres erwartet.
Bisher lag der Modellwechselzyklus von Hyundai Kia bei etwa 5 bis 6 Jahren, doch in letzter Zeit wurde er auf rund 4 bis 5 Jahre verkürzt. Der Avante (auf Überseemärkten als Elantra bekannt) erhielt 2020 ein komplett neues Modell (Codename CN7), fünf Jahre nach der Einführung der sechsten Generation des Avante (Codename AD) im Jahr 2015. Auch Kias Mittelklasselimousine K5 bekam im letzten Jahr, vier Jahre nach dem Start der zweiten Generation im Jahr 2015, ihr drittes Modell (DL3).
Einige vermuteten, es handele sich um einen Kia K4-Testwagen (ich auch), ein China-only-Modell zwischen K3 und K5, aber der Fotograf sagte: „Ich habe das Prototypenschild überprüft, es war mit GL3 beschriftet.“ Das entspricht der dritten Generation des K7.
Was zu erkennen ist: Das Frontdesign hat einen deutlich größeren Kühlergrill als zuvor. Einige Kunden sind vom neuen Kühlergrill enttäuscht, der eher an den des Santa Fe-Facelifts erinnert als an den vertikalen Grill, der das Markenzeichen der vorherigen K7-Generationen war.
Details wie die Form der Scheinwerfer oder Rückleuchten sind noch nicht bekannt, aber wir erwarten etwas Ähnliches wie beim K5, jedoch hochwertiger. Wir haben interessante Details an der Seitenlinie des neuen K7 entdeckt: Die Außenspiegel sitzen nun wie beim K5 an der Tür, und die verlängerte C-Säulenlinie trägt eine Haifischflossenantenne, die erstmals beim Kia Proceed zu sehen war und später vom neuen Kia Sorento übernommen wurde.
Was will Kia mit dieser frühen Einführung einer neuen K7-Generation erreichen? Nun, den Erfolg des neuen K5 wiederholen, der den neuen Sonata DN8 in puncto Verkaufszahlen bereits überholt hat.
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