Hyundai hat auf der ganzen Welt erstaunliche Fortschritte im Rennsport erzielt und gewinnt Rennen sowohl auf Schotter als auch auf Asphalt. In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf einen der Top-Piloten von Hyundai in Nordamerika, Mark Wilkins @MWilkins, der in der IMSA für Bryan Herta Autosport im Veloster N TCR fährt. Wir freuen uns sehr, Mark interviewen und ihn über den Rennsport, den neuen Veloster N und die generelle Richtung, in die es geht, ausfragen zu können.
1. KCB: Erzählen Sie unseren Lesern, die Ihre Geschichte mit Hyundai und Kia vielleicht nicht kennen, ein wenig über sich.
MW: „Gerne. Ich bin begeistert, in dieser Saison Teil des Hyundai/Bryan Herta Autosport-Engagements in der IMSA und im Veloster N TCR zu sein. Nach einer fantastischen, von Meisterschaftserfolgen geprägten Saison im letzten Jahr in der Pirelli World Challenge mit dem Hyundai i30N TCR bringt dieses Jahr eine neue Reihe von Herausforderungen mit sich. Wir präsentieren mit dem Veloster N TCR ein neues Auto und treten in einer anderen Serie mit einem anderen Rennstil und -format an. Wenn ich einige Jahre zurückblicke, hatte ich das große Glück, Teil von KIA Racing zu sein, und habe mit ihnen über einen Zeitraum von vier Jahren enorm viel Erfolg gehabt. Vor meiner Beziehung zu KIA verbrachte ich viele Jahre damit, die Motorsport-Karriereleiter im Formelsport zu erklimmen, gefolgt von einer langen Phase im Prototypen-Rennsport sowohl in der American LeMans Series als auch in der Grand Am.“
2. KCB: Hyundai scheint in den letzten zwei Jahren den Motorsport sehr unterstützt zu haben. Wie ist die Zusammenarbeit mit ihnen?
MW: „Hyundai hat die Motorsportwelt in den letzten Jahren wirklich im Sturm erobert! Ob WRC oder TCR – Hyundais gewinnen Rennen auf der ganzen Welt. In dieser Saison hat Hyundai den neuen Veloster N TCR zusammen mit dem ersten ‚N‘-Modell für den nordamerikanischen Markt, dem Veloster N, vorgestellt, und es ist unglaublich aufregend zu zeigen, wie fähig, unterhaltsam und überwältigend befriedigend diese Autos zu fahren sind! Die Zusammenarbeit mit Hyundai und Bryan Herta Autosport war sehr lohnend. Wir haben viele Rennen und eine Meisterschaft im ersten Jahr gewonnen. Unsere Saison 2019 steht noch am Anfang, und wir haben bereits in den ersten beiden Rennwochenenden ein großartiges Tempo gezeigt.“
3. KCB: Arbeitet ihr mit demselben Hyundai-FuE-Team zusammen, das euch beim i30 unterstützt hat, wie beim Veloster N?
MW: „Der Hyundai i30N TCR und der Veloster N TCR werden beide von Hyundai Motorsport in Alzenau, Deutschland, gebaut. Ja, wir arbeiten mit demselben Team von Hyundai Motorsport zusammen (und erhalten Unterstützung von ihnen) wie in der letzten Saison.“
4. KCB: Du hast Erfahrung mit sowohl dem i30 N als auch dem Veloster N auf der Rennstrecke. Welcher performt besser auf der Strecke und warum?
MW: „Das ist eine großartige Frage! Beide Autos fahren sich tatsächlich sehr ähnlich. Der Veloster N TCR teilt etwa 85 Prozent seiner Kernkomponenten mit dem i30N TCR, daher unterscheiden sich die Autos nicht allzu sehr. Der vielleicht größte Unterschied liegt in der Form der Karosserie und dem Gesamterscheinungsbild des Autos. Der Veloster N TCR hat eine niedrigere Dachlinie und verjüngt sich hinten. Aus Leistungssicht würde ich sagen, dass sie, da sie so viele gleiche Komponenten teilen, auf Augenhöhe miteinander performen. Ich persönlich liebe das Aussehen des Veloster N TCR, also gebe ich ihm in dieser Hinsicht den Vorzug.“
Just uploaded some of our favorite photos from @WCRacing #TCR Round 1 at @COTA! Head to our Facebook page to see more! https://t.co/Gn2YqNzbJ9
— Bryan Herta Autosport (@BHA) March 27, 2018
#HyundaiRacing #HyundaiHerta #Hyundaii30NTCR @Hyundai @MWilkins @MJLRacing_ pic.twitter.com/RgykhKGwP0
5. KCB: Haben deine Teamkollegen die Möglichkeit, die Serienversion des N Veloster und zuvor des i30 auf der Straße zu fahren, um zusätzlich zu üben?
MW: “Ich wünschte, ihr hättet mein Gesicht sehen können, als ich diese Frage las … JA! Meine Teamkollegen und ich sind alle schon den Veloster N in der einen oder anderen Form gefahren. Wir haben ihn auf dem Autocross, bei Rundenveranstaltungen und auf der Straße getestet, seit der Veloster N im vergangenen Oktober auf den Markt kam. Tatsächlich hatte ich erst am vergangenen Wochenende einen Veloster N bei einem lokalen Runden-Training! Man könnte sagen, das war Training! Das Auto fährt sich dem TCR-Auto so ähnlich, dass es wirklich faszinierend ist. Ich könnte den ganzen Tag darüber reden, wie der Veloster N alle richtigen Knöpfe drückt. Es ist ein echter Hot Hatch im wahrsten Sinne des Wortes, und wenn ihr noch keinen gefahren seid, fahrt einen! Ich glaube nicht, dass einer von uns den i30N gefahren ist, aber ich würde mir vorstellen, dass er auch alle richtigen Knöpfe drückt!”
Perfect weekend for racing! A 1-2 finish for the #HyundaiRacing team today. Catch Race 2 of the #PWCRoseCup tomorrow! pic.twitter.com/99mpcdQawM
— Hyundai USA (@Hyundai) July 14, 2018
6. KCB: Welche Streckenvorbereitung ist nötig, um erfolgreich an einem IMSA-Wochenende teilzunehmen? Ist es dasselbe für die PWC?
MW: “Alle unsere IMSA-Events dauern je nach Veranstaltung entweder zwei oder vier Stunden. Dieses Endurance-Format unterscheidet sich deutlich von den vierzigminütigen Sprintrennen, die wir letzte Saison in der Pirelli World Challenge gefahren sind. Was den Vorbereitungsaufwand angeht, ist er aufgrund der Zeit und der Runden, die wir bei jedem Event auf die Autos spulen, definitiv höher. Bryan Herta Autosport ist gewachsen – mit mehr Crew für die Vorbereitung der Autos in der Werkstatt und mehr fliegendem Personal, das bei der Fahrzeugvorbereitung und den Boxenstopps während des Events hilft. Die Zeitpläne der IMSA Michelin Pilot Challenge sind recht komprimiert, was bedeutet, dass wir zwischen den Sessions im Laufe des Events wenig Ausfallzeit haben. Es ist ein sehr hektischer, durchgetakteter Zeitplan.”
7. KCB: Sie fahren jetzt in der IMSA – welche neuen Herausforderungen kommen da im Vergleich zur PWC auf Sie zu?
MW: „Der Unterschied im Rennformat – vom Sprint zum Langstreckenrennen in diesem Jahr – hat Boxenstopps ins Spiel gebracht und damit eine Reihe neuer Variablen, die wir meistern müssen. Die Dauer der Boxenstopps, die Strategie beim Tanken und präzise Fahrerwechsel sind neben der Performance auf der Strecke entscheidend. Als letzte Saison die grüne Flagge fiel, lag es an den Fahrern, die gesamte Renndauer Vollgas zu geben. In dieser Saison muss das Team fehlerfreie Stopps hinlegen, und wir müssen fehlerfreie Stints am Steuer abliefern, um als Erster die Zielflagge zu sehen. Alle sind involviert und müssen auf so hohem Niveau liefern – das liebe ich!“
8. KCB: Was würde der Bau eines Veloster N TCR kosten?
MW: „Bryan Herta Autosport ist Ihre Anlaufstelle für den Kauf, die Unterstützung und natürlich alle Ersatzteile des Veloster N TCR für den nordamerikanischen Markt. Das Auto kostet 155.000 US-Dollar und wird von Hyundai Motorsport in Deutschland gebaut.“
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9. KCB: Wie viel PS hat der Veloster N TCR? Und verwendet die IMSA Drosselklappen, um die Leistung zu begrenzen?
MW: „Der Veloster N TCR leistet etwa 350 PS aus seinem 2,0-Liter-Turbomotor. Die Balance of Performance (BoP) wird von der Rennserie festgelegt. Die Serie kann die Fahrzeuge auf verschiedene Weise ausgleichen, zum Beispiel durch Leistungsanpassungen oder Mindesthöhenvorgaben.“
10. Was waren die größten Faktoren für den Erfolg Ihres Teams mit Hyundai?
MW: „Ich würde sagen, die größten Faktoren für unseren Erfolg waren in erster Linie unsere Leute und ein großartiges Produkt, das wir auf der Strecke präsentieren können. Rennsport ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Teamsport. Ohne ein großartiges Team, das die Autos bis ins kleinste Detail vorbereitet, hätten wir als Fahrer nicht die Möglichkeit, unseren Job auf der Strecke zu machen. Wir haben bei Bryan Herta Autosport eine großartige Team-Synergie, und das ist unglaublich wichtig, um Erfolg zu haben. Sowohl der i30N TCR als auch der Veloster N TCR waren von Anfang an großartige Autos. Wenn Hyundai Motorsport dir ein perfekt abgestimmtes Rennauto direkt ausliefert, hilft das natürlich, Erfolg zu haben!“
Solider Testtag in unserem @Hyundai Veloster N TCR! Morgen um 8:30 Uhr geht es mit FP1 los. #VelosterNTCR #VelosterN #HyundaiCanada #VelosterNation pic.twitter.com/Hig0Tuu62Q
— Mark Wilkins (@MWilkins) 14. März 2019
11. KCB: Insgesamt wirkt Ihre Teamarbeit sehr solide. Was tun Sie und Ihre Teamkollegen, um sicherzustellen, dass Sie beide Höchstleistungen erbringen und Konkurrenz untereinander vermeiden?
MW: „Großartige Frage. Letzte Saison haben Michael Lewis und ich sofort einen guten Draht zueinander gefunden. Er ist ganz einfach einer der talentiertesten Fahrer, mit denen ich je gearbeitet habe, und auch einer der coolsten, nettesten Menschen, die ich je getroffen habe. Er ist vielleicht sogar der Netteste! Michael und ich mögen es, das Auto auf sehr ähnliche Weise abzustimmen, daher konnten wir das zu unserem Vorteil nutzen, verschiedene Setup-Änderungen ausprobieren und unser Lernen vor jedem Rennen maximieren. Was das gegenseitige Racing auf der Strecke angeht, hatten wir sicherlich einige großartige Duelle, aber wir haben uns immer respektiert. Unsere Priorität und unser Fokus lag darauf, die Herstellermeisterschaft für Hyundai zu gewinnen, was bedeutete, dass es egal war, ob er oder ich gewann, solange wir jedes Wochenende so viele Punkte wie möglich für Hyundai sammelten.“
MW: „In dieser Saison teilen wir uns dasselbe Auto und dieselben Ziele und haben die jungen Talente Mason und Harry im Team willkommen geheißen. Diese beiden Jungs sind erstklassige Teamplayer und großartige Fahrer. Wir arbeiten alle gemeinsam daran, die Autos perfekt abzustimmen, und teilen denselben gegenseitigen Respekt auf der Strecke. Mason und Harry hatten zwei starke Rennen zum Start dieser Saison der IMSA Michelin Pilot Challenge-Meisterschaft; derzeit liegen sie dank ihrer starken, konstanten Leistungen auf Platz zwei. Wir werden zweifellos einige großartige Duelle im Laufe der Saison erleben, während wir diesen begehrten ersten Sieg jagen!“
12. KCB: Wie ergänzen Sie und Michael Lewis sich in Bezug auf Ihre jeweiligen Stärken und Schwächen (falls vorhanden) beim Fahren?
MW: “Michael und ich fahren am liebsten ein sehr ähnliches Auto. Ich kann mich nicht erinnern, dass wir uns jemals in unserer Denkweise bezüglich des Setups unterschieden hätten. Was das Fahren auf der Strecke betrifft, teilen wir alle unsere Daten und arbeiten nach jeder Session zusammen, um sicherzustellen, dass wir beide das Beste aus dem Auto herausholen. Die Daten lügen nie und sind ein großartiges Werkzeug, das uns zur Verfügung steht, um uns gegenseitig zu Höchstleistungen zu verhelfen. Wir führen nach jeder Session ein Debriefing durch und erstellen nach jedem Event Berichte; wir lernen und entwickeln uns ständig weiter.”
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13. KCB: Ein Rennen zu fahren kann mental und körperlich sehr anstrengend sein. Welche typischen Übungen macht ihr, um euch auf ein Event vorzubereiten?
MW: “Meiner Meinung nach ist die größte Herausforderung im Auto die Hitze. Das Auto kann ziemlich heiß werden, und wir haben nicht viel in Sachen Kühlung. Bei den längeren Rennen ist es unerlässlich, dass wir kühl genug bleiben, um während der gesamten Dauer unseres Stints Höchstleistungen zu erbringen. Ich laufe ziemlich viel, um meine Ausdauer zu erhalten, und fahre, wenn möglich, Mountainbike. Ich mache ein moderates Krafttraining, um meine Cardio-Arbeit zu ergänzen. Vor einem Rennen nehme ich mir immer etwas Zeit für mich, um mich mental vorzubereiten. Ich dehne und lockere mich auch gerne. Egal, wie viele Rennen ich in meiner Karriere schon gefahren bin, ich bin immer noch nervös und brauche etwas Zeit, um mich zu fokussieren und in die Zone zu kommen.”
14. KCB: Wo seht ihr euch angesichts der bisherigen Fortschritte am Ende der Saison?
MW: “Die Saison steht noch am Anfang, es stehen noch acht Rennen in der Meisterschaft an. Wir hatten zu Beginn des Jahres einige Widrigkeiten und einige Faktoren, die sowohl innerhalb als auch außerhalb unseres Einflussbereichs lagen, die nicht zu unseren Gunsten verliefen. In Daytona und Sebring haben wir ein starkes Tempo gezeigt und als Team extrem hart gearbeitet, um in unseren Rhythmus zu kommen. Meine Erwartung ist, dass wir in Mid Ohio in einer großartigen Position sein werden, um um einen Sieg zu kämpfen. Wenn wir es schaffen, für den Rest der Saison konstant in der Spitzengruppe zu landen, denke ich, dass wir eine echte Chance auf die Meisterschaft haben. Wir haben noch viel Arbeit vor uns, aber gegen eine gute Herausforderung ist nichts einzuwenden!”
15. KCB: Viele Leute scheinen ein gewisses Vorurteil gegenüber getunten und rennbereiten Kia oder Hyundai auf der Rennstrecke zu haben. Auf Profi-Ebene: Seid ihr mit einer ähnlichen Situation konfrontiert, da ihr meist die einzigen Kia- und Hyundai-Fahrzeuge auf der Strecke seid?
MW: “Vielleicht in der Vergangenheit, aber heute würde ich das nicht mehr sagen. Es gibt zahlreiche i30N TCR, die weltweit an den Start gehen, und bald werden auch Veloster N TCR dasselbe tun. Mit der erst kürzlichen Einführung der „N“-Marke in Nordamerika denke ich, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis wir mehr Veloster N TCR auf höchstem Niveau und Veloster N-Straßenfahrzeuge bei lokalen Trackdays sehen.”
16. KCB: Hat Hyundai Pläne für Langstreckenrennen wie die 25 Stunden von Thunderhill oder das 24-Stunden-Rennen von Daytona?
MW: “Ich kann nicht für Hyundai oder deren Zukunftspläne sprechen, aber momentan konzentriert sich das Bryan-Herta-Autosport-Programm zu 100 Prozent auf den Veloster N TCR in der Michelin Pilot Challenge. Wir haben gerade erst mit diesem brandneuen Auto begonnen und freuen uns darauf, es in dieser Saison in ganz Nordamerika zu präsentieren.”
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— Bryan Herta Autosport (@BHA) 26. Februar 2019
17. KCB: Erlaubt Hyundai euch, weitere Fahrzeuge in euer Aufgebot aufzunehmen, oder müssen Privatfahrer einen Veloster N TCR kaufen, um sich für eine Zusammenarbeit mit Bryan Herta Autosport zu qualifizieren?
MW: “Bryan Herta Autosport ist eure nordamerikanische Anlaufstelle für Veloster N TCR-Fahrzeuge, technische Unterstützung, Ersatzteile und Teileversorgung für Teams, die Hyundai-TCR-Modelle einsetzen. Wir würden uns freuen, noch mehr Veloster N TCR entweder in der IMSA oder der Pirelli World Challenge zu sehen.”
18. KCB: Wir lassen diesen Platz für euch. Fühlt euch frei, alles zu sagen, was ihr wollt.
MW: “Ich möchte mich bei Eli und Erick für die Gelegenheit bedanken, einige Einblicke in unser spannendes Programm mit Hyundai und Bryan Herta Autosport zu geben. Ein großes Dankeschön an euch und eure Leser für all eure Unterstützung! Bitte folgt uns während der Rennsaison in den sozialen Medien oder schaut euch unsere Rennen im Fernsehen oder online an; als nächstes steht für uns Mid-Ohio vom 3. bis 5. Mai auf dem Programm. Schaut euch den Zeitplan der IMSA Michelin Pilot Challenge an – wenn wir in eurer Nähe fahren, möchte ich euch ermutigen, vorbeizukommen und die beeindruckenden Veloster N TCR aus nächster Nähe zu erleben.”
Nochmals vielen Dank, Mark, dass du dir die Zeit genommen hast, unsere Fragen zu beantworten. Wir wünschen dir und dem Team von Bryan Herta Autosport viel Erfolg in der IMSA. Für unsere Leser: Folgt Mark unbedingt auf Instagram unter @markjeremywilkins oder auf Twitter unter @MWilkins.
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