현대자동차는 전 세계 레이스 무대에서 더트와 포장 서킷을 가리지 않고 놀라운 성과를 거두며 발전을 거듭해왔다. 이번 기사에서는 북미에서 활약하는 현대차 최고의 드라이버 중 한 명인 마크 윌킨스(Mark Wilkins) @MWilkins를 집중 조명한다. 그는 브라이언 헤르타 오토스포트(Bryan Herta Autosport) 소속으로 IMSA에서 Veloster N TCR을 몰고 있다. 기쁜 마음으로 마크와 인터뷰를 진행, 레이싱과 신형 Veloster N, 그리고 현대차의 전반적인 방향성에 대해 그의 생각을 들어봤다.
1. KCB: 현대차와 기아차와의 인연을 잘 모르는 독자들을 위해, 먼저 자신에 대해 간단히 소개해 달라.
MW: “물론입니다. 올 시즌 IMSA와 Veloster N TCR에서 현대차/브라이언 헤르타 오토스포트 팀의 일원이 되어 매우 기쁩니다. 지난 시즌 피렐리 월드 챌린지에서 현대 i30N TCR로 환상적인 우승 시즌을 보낸 후, 올해는 새로운 도전이 기다리고 있죠. 새로운 차량인 Veloster N TCR을 선보이고, 다른 스타일과 포맷의 레이스가 펼쳐지는 다른 시리즈에 출전하고 있습니다. 몇 년 전으로 돌아가 보면, 저는 KIA 레이싱의 일원이 될 수 있었던 행운을 누렸고, 4년 동안 그들과 함께 엄청난 성공을 거두었습니다. KIA와 인연을 맺기 전에는 오픈 휠 모터스포츠의 사다리를 오르며 많은 시간을 보냈고, 이후 아메리칸 르망 시리즈와 그랜드-Am에서 프로토타입 레이싱을 오래 경험했습니다.”
2. KCB: 현대차는 지난 2년간 모터스포츠에 매우 적극적인 모습을 보여왔다. 그들과 함께 일하는 것은 어떤가?
MW: “현대는 지난 몇 년간 모터스포츠 세계를 정말 강타했습니다! WRC든 TCR이든 현대는 전 세계에서 레이스를 휩쓸고 있습니다. 이번 시즌 현대는 북미 시장 최초의 ‘N’ 모델인 벨로스터 N과 함께 새로운 벨로스터 N TCR을 선보였으며, 이 차량들이 얼마나 뛰어난 성능과 재미, 그리고 압도적인 만족감을 주는지 보여줄 수 있어 매우 기쁩니다! 현대 및 브라이언 헤르타 오토스포트와 협력하는 것은 매우 보람찬 일이었습니다. 첫 해에 많은 레이스에서 우승하고 챔피언십을 차지했습니다. 2019시즌은 아직 초기 단계이지만, 첫 두 라운드에서 이미 뛰어난 페이스를 보여주고 있습니다.”
3. KCB: i30 N TCR 때 지원했던 현대 R&D 팀과 벨로스터 N TCR에서도 함께 작업하시나요?
MW: “현대 i30 N TCR과 벨로스터 N TCR은 모두 독일 알체나우에 있는 현대 모터스포츠에서 제작됩니다. 네, 지난 시즌과 마찬가지로 현대 모터스포츠의 동일한 팀과 함께 작업하고 있습니다.”
4. KCB: 트랙에서 i30 N과 벨로스터 N을 모두 경험해 보셨습니다. 트랙 성능은 어느 쪽이 더 뛰어나며 그 이유는 무엇인가요?
MW: “좋은 질문입니다! 두 차량 모두 실제로 매우 비슷하게 주행합니다. 벨로스터 N TCR은 i30 N TCR과 핵심 부품의 약 85%를 공유하므로 크게 다르지 않습니다. 아마도 가장 큰 차이점은 차체 형태와 전반적인 외관 디자인에 있을 것입니다. 벨로스터 N TCR은 루프 라인이 더 낮고 후미로 갈수록 좁아지는 형태입니다. 성능 측면에서는 동일한 부품을 많이 공유하기 때문에 서로 동등한 성능을 낸다고 생각합니다. 개인적으로는 벨로스터 N TCR의 디자인이 마음에 들어 그쪽에 한 표를 던지겠습니다.”
Just uploaded some of our favorite photos from @WCRacing #TCR Round 1 at @COTA! Head to our Facebook page to see more! https://t.co/Gn2YqNzbJ9
— Bryan Herta Autosport (@BHA) March 27, 2018
#HyundaiRacing #HyundaiHerta #Hyundaii30NTCR @Hyundai @MWilkins @MJLRacing_ pic.twitter.com/RgykhKGwP0
5. KCB: 팀 동료들이 추가 연습을 위해 일반 양산형 벨로스터 N과 이전 i30 N을 도로에서 주행할 기회를 갖나요?
MW: “이 질문을 읽었을 때 제 얼굴에 번지는 미소를 보셨다면 좋았을 텐데요… 네! 저와 팀원들은 모두 벨로스터 N을 한 가지 형태로든 직접 운전해 봤습니다. 지난 10월 벨로스터 N 출시 이후 오토크로스, 랩핑 이벤트, 일반 도로에서 모두 경험했습니다. 사실, 지난 주말에도 지역 랩핑 데이에 벨로스터 N을 타고 다녀왔습니다! 일종의 연습이라고 할 수 있겠네요! 이 차가 TCR 차량과 매우 유사하게 주행한다는 점이 정말 흥미롭습니다. 벨로스터 N이 모든 조건을 완벽히 충족한다는 점에 대해 하루 종일 이야기할 수 있습니다. 모든 면에서 진정한 핫 해치이며, 아직 운전해 보지 않으셨다면 꼭 한번 타보시길 권합니다! 저희 중 i30N을 운전해 본 사람은 아직 없지만, 그 차 역시 모든 조건을 완벽히 충족할 것이라고 생각합니다!”
레이싱에 완벽한 주말입니다! 오늘 #HyundaiRacing 팀이 1-2위로 피니시했습니다. 내일 #PWCRoseCup 2차전도 기대해 주세요! pic.twitter.com/99mpcdQawM
— 현대 USA (@Hyundai) 2018년 7월 14일
6. KCB: IMSA 주말 이벤트에서 성공적으로 경쟁하기 위해 필요한 트랙 준비는 무엇입니까? PWC와 동일합니까?
MW: “저희의 모든 IMSA 이벤트는 이벤트에 따라 2시간 또는 4시간 길이로 진행됩니다. 이 내구 레이스 형식은 지난 시즌 피렐리 월드 챌린지에서 치렀던 40분짜리 스프린트 레이스와는 상당히 다릅니다. 준비 수준 측면에서 보면, 각 이벤트에서 차량에 투입하는 시간과 랩 수가 많아지면서 확실히 더 많은 준비가 필요합니다. 브라이언 헤르타 오토스포트는 차량을 정비할 더 많은 승무원과 이벤트 기간 내 차량 준비 및 피트 스톱을 지원할 더 많은 외부 인력을 확보하며 성장해 왔습니다. IMSA 미쉐린 파일럿 챌린지 일정은 상당히 빡빡하기 때문에 이벤트 기간 중 세션 사이에 쉴 시간이 거의 없습니다. 말 그대로 쉴 틈 없는 일정입니다.”
7. KCB: IMSA에서 레이스를 펼치면서 PWC와 비교해 새롭게 마주한 도전 과제는 무엇인가?
MW: "올해 스프린트에서 내구 레이스로 포맷이 바뀌면서 피트 스톱이 추가됐고, 이에 따라 숙달해야 할 새로운 변수들이 생겼다. 피트 스톱 시간, 연료 전략, 정확한 드라이버 교체는 트랙 위의 퍼포먼스와 함께 필수적이다. 지난 시즌은 그린 플래그가 떨어지면 드라이버가 레이스 내내 전력 질주하는 것이 전부였다. 하지만 이번 시즌은 팀이 완벽한 피트 스톱을 수행해야 하고, 우리는 체커 플래그를 가장 먼저 보기 위해 핸들 뒤에서 완벽한 주행을 해야 한다. 모두가 높은 수준에서 제 역할을 해야 한다. 그 점이 정말 마음에 든다!"
8. KCB: 벨로스터 N TCR을 제작하는 데 드는 비용은 얼마인가?
MW: "브라이언 헤르타 오토스포트(Bryan Herta Autosport)가 북미 시장에서 벨로스터 N TCR 구매, 지원, 그리고 물론 예비 부품 공급을 담당한다. 차량 가격은 미화 15만 5,000달러이며, 현대 모터스포츠가 독일에서 제작한다."
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9. KCB: 벨로스터 N TCR의 최고 출력은 얼마인가? IMSA는 출력을 제한하기 위해 레스트릭터 플레이트를 사용하는가?
MW: "벨로스터 N TCR은 2.0리터 터보차저 엔진에서 약 350마력을 낸다. 퍼포먼스 밸런스(BoP)는 레이스 주최 측이 결정한다. 주최 측은 출력 조정이나 최저 차고 요건 등 몇 가지 방법으로 차량 간 밸런스를 맞출 수 있다."
10. 현대차와 함께 레이스를 펼치며 팀의 성공에 가장 크게 기여한 요소는 무엇인가?
MW: "가장 큰 성공 요인은 무엇보다도 우리 팀원들과 트랙에서 실력을 발휘할 수 있는 훌륭한 제품이라고 말하고 싶다. 레이싱은 진정한 의미의 팀 스포츠다. 최고 수준으로 차량을 준비하는 훌륭한 팀이 없었다면, 우리 드라이버는 트랙에서 제 역할을 할 기회조차 없었을 것이다. 브라이언 헤르타 오토스포트는 팀워크가 뛰어나며, 이는 성공을 거두는 데 매우 중요하다. i30 N TCR과 벨로스터 N TCR은 모두 처음부터 훌륭한 차량이었다. 현대 모터스포츠가 처음부터 완벽하게 세팅된 경주차를 인도해 주니 성공을 거두는 데 큰 도움이 된다!"
현대 벨로스터 N TCR 테스트 주행, 순조로운 하루! 내일 오전 8시 30분 FP1부터 바로 달린다. @Hyundai #VelosterNTCR #VelosterN #HyundaiCanada #VelosterNation pic.twitter.com/Hig0Tuu62Q
— 마크 윌킨스 (@MWilkins) 2019년 3월 14일
11. KCB: 전반적으로 팀워크가 매우 탄탄해 보인다. 당신과 팀 동료들은 서로 최고의 퍼포먼스를 발휘하고 경쟁을 피하기 위해 어떤 노력을 기울이는가.
MW: “좋은 질문이다. 지난 시즌 마이클 루이스와 나는 정말 빠르게 호흡이 맞았다. 그는 내가 함께 작업한 드라이버 중 가장 재능 있는 선수 중 한 명이며, 동시에 내가 만난 사람 중 가장 쿨하고 친절한 사람이기도 하다. 아마 가장 친절한 사람일지도 모른다! 마이클과 나는 차량 셋업을 매우 비슷한 방식으로 선호하기 때문에 이를 유리하게 활용해 서로 다른 셋업 변경을 시도하고 매 레이스마다 학습을 극대화할 수 있었다. 트랙 위에서 서로 경쟁할 때는 물론 멋진 배틀을 펼쳤지만 항상 서로를 존중했다. 우리의 최우선 목표는 현대를 위해 제조사 챔피언십을 우승하는 것이었고, 따라서 그가 이기든 내가 이기든 매 주말 현대를 위해 최대한 많은 포인트를 획득하기만 하면 그게 중요하지 않았다.”
MW: “이번 시즌 우리는 같은 차와 같은 목표를 공유하며, 메이슨과 해리라는 젊은 재능을 팀에 맞이했다. 이 두 선수는 최고 수준의 팀 플레이어이자 훌륭한 드라이버다. 우리는 모두 함께 차량을 세팅하기 위해 협력하며, 트랙 위에서 서로에 대한 상호 존중을 공유한다. 메이슨과 해리는 이번 시즌 IMSA 미쉐린 파일럿 챌린지 챔피언십에서 두 번의 강력한 레이스로 시즌을 시작했으며, 지금까지의 꾸준하고 강력한 퍼포먼스 덕분에 현재 2위에 올라 있다. 우리는 그토록 갈망하는 첫 승리를 쫓으며 시즌 내내 멋진 배틀을 펼칠 것이 분명하다!”
12. KCB: 마이클 루이스와 당신은 각자 어떤 방식으로 서로의 강점과 약점(있다면)을 주행에서 보완하나요?
MW: “마이클과 저는 매우 비슷한 차량 설정을 선호합니다. 세팅에 관해 의견이 달랐던 적은 거의 없었습니다. 트랙 주행 측면에서는 모든 데이터를 공유하고, 매 세션 후 함께 작업해 두 사람 모두 차량의 성능을 최대한 끌어낼 수 있도록 합니다. 데이터는 결코 거짓말하지 않으며, 서로가 최고의 기량을 발휘하도록 돕는 훌륭한 도구입니다. 우리는 매 세션 후 항상 브리핑을 하고, 각 이벤트 후에는 보고서를 작성합니다. 우리는 끊임없이 배우고 발전하고 있습니다.”
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13. KCB: 레이스카를 운전하는 것은 정신적, 육체적으로 매우 힘든 일입니다. 이벤트를 준비하기 위해 주로 어떤 운동을 하나요?
MW: “제 생각에 차 안에서 가장 큰 도전은 열기입니다. 차량 내부가 상당히 뜨거워지는데, 냉각 장치가 거의 없습니다. 장거리 레이스에서는 주행 시간 내내 최고의 퍼포먼스를 유지할 수 있을 만큼 체온을 낮추는 것이 필수적입니다. 저는 심폐 지구력을 유지하기 위해 꽤 많은 러닝을 하고, 가능하면 산악자전거도 탑니다. 유산소 운동을 보완하기 위해 적당한 근력 운동도 병행합니다. 레이스 전에는 항상 혼자만의 시간을 내어 정신적으로 준비합니다. 또한 스트레칭을 하고 몸을 풀어줍니다. 지금까지 경력을 통해 얼마나 많은 레이스를 치렀든, 여전히 긴장되며 집중하고 몰입할 시간이 필요합니다.”
14. KCB: 지금까지 이룬 발전을 고려할 때, 시즌 종료 시점에 자신들이 어디에 있을 거라고 보나요?
MW: “시즌은 이제 막 시작했으며, 챔피언십에는 앞으로 8개의 레이스가 남아 있습니다. 올해 초반에는 몇 가지 어려움을 겪었고, 통제 가능한 요소와 그렇지 않은 요소 모두 우리에게 불리하게 작용했습니다. 데이토나와 세브링에서 강력한 페이스를 보여줬고, 팀으로서 최상의 컨디션을 찾기 위해 엄청나게 열심히 노력하고 있습니다. 미드 오하이오에서는 우승에 도전할 수 있는 좋은 위치에 있을 것으로 기대합니다. 남은 시즌 동안 꾸준히 상위권에 머물 수 있다면, 챔피언십을 노릴 진짜 기회가 있다고 생각합니다. 해야 할 일이 많지만, 좋은 도전에 나쁠 건 없습니다!”
15. KCB: 많은 사람들이 트랙에서 기아나 현대차를 개조하거나 경주하는 것에 대해 다소 거부감을 느끼는 것 같습니다. 프로 레벨에서도 대부분의 트랙에서 유일한 기아와 현대차 팀이라는 점에서 비슷한 상황에 직면하시나요?
MW: “과거에는 그랬을지 모르지만 지금은 그렇지 않다고 생각합니다. 전 세계적으로 많은 i30N TCR 차량이 경쟁하고 있으며, 곧 벨로스터 N TCR도 같은 행보를 보일 것입니다. 최근 북미 시장에 ‘N’ 브랜드가 도입된 만큼, 최고 수준에서 경쟁하는 더 많은 벨로스터 N TCR 차량과 로컬 트랙 데이에서 랩을 도는 벨로스터 N 양산차를 보게 되는 것은 시간문제라고 생각합니다.”
16. KCB: 현대차는 선더힐 25시간이나 데이토나 24시간 같은 장거리 내구 레이스를 계획하고 있나요?
MW: “현대차나 그들의 미래 계획에 대해 제가 말할 수는 없지만, 현재 브라이언 헤르타 오토스포트 프로그램은 미쉐린 파일럿 챌린지의 벨로스터 N TCR에 100% 집중하고 있습니다. 우리는 이 완전히 새로운 차량으로 막 시작했을 뿐이며, 이번 시즌 북미 전역에서 이를 선보이기를 기대하고 있습니다.”
두 배의 즐거움 #VelosterNTCR pic.twitter.com/oL8T3cOPCr
— Bryan Herta Autosport (@BHA) 2019년 2월 26일
17. KCB: 현대차가 라인업에 추가 차량을 투입하는 것을 허용하나요, 아니면 프라이빗 팀이 브라이언 헤르타 오토스포트에 합류하기 위해 벨로스터 N TCR을 구매해야 하는 건가요?
MW: “브라이언 헤르타 오토스포트는 현대 TCR 모델을 운영하는 팀들에게 벨로스터 N TCR 차량, 기술 지원, 예비 부품 및 파츠 지원을 제공하는 북미 공급원입니다. IMSA나 피렐리 월드 챌린지에서 더 많은 벨로스터 N TCR 차량이 경쟁하는 모습을 보고 싶습니다.”
18. KCB: 마지막으로 하고 싶은 말씀이 있으시면 자유롭게 말씀해 주세요.
MW: “일라이와 에릭에게 우리의 흥미진진한 현대차 및 브라이언 헤르타 오토스포트 프로그램에 대한 통찰을 공유할 기회를 주셔서 감사합니다. 여러분과 독자 여러분의 모든 응원에 큰 감사를 드립니다! 레이스 시즌 내내 소셜 미디어에서 저희를 팔로우하시거나 TV나 온라인으로 경기를 시청해 주세요. 다음 경기는 5월 3~5일 미드 오하이오에서 열립니다. IMSA 미쉐린 파일럿 챌린지 일정을 확인하시고, 가까운 곳에서 경기가 열리면 직접 와서 멋진 벨로스터 N TCR 차량을 직접 확인해 보시길 권합니다.”
질문에 답해 주신 마크 윌킨스에게 다시 한번 감사드립니다. IMSA에서 브라이언 헤르타 오토스포트 팀의 성공을 기원합니다. 독자 여러분께서는 인스타그램에서 마크 @markjeremywilkins 또는 트위터 @MWilkins를 팔로우해 주시기 바랍니다.
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