Eine der Fragen, die uns beschäftigt hat, war, welches Auto der beiden Marken auf der Rennstrecke besser ist. Kia hat mit seinem Optima und Forte unter Kinetic Motorsports in der Pirelli World Challenge einige Erfolge erzielt. Auf der anderen Seite hat Hyundai mit dem i30 N und zuletzt dem Veloster N TCR ebenfalls eine Reihe von Siegen eingefahren.
Das einzige Problem ist, dass wir keines davon je gefahren sind – wie sollen wir das also beurteilen? Wir hatten das Vergnügen, Mark Wilkins zu interviewen, der alle vier auf der Rennstrecke auf Wettbewerbsniveau gefahren ist.
KCB: Da die Marken [Hyundai und Kia] denselben Besitzer haben, wollten wir Ihnen ein paar Fragen zu den beiden im Motorsport stellen. Zunächst: Wie sind Sie von Kia zu Hyundai gewechselt?
MW: „Das KIA-Racing-Programm und das aktuelle Hyundai-Programm mit Bryan Herta Autosport haben keine Verbindung. Das KIA-Racing-Programm lief sehr gut und wir haben einige großartige Ergebnisse erzielt, darunter eine Herstellermeisterschaft. Ich habe viel darüber gelernt, wie man Fronttriebler erfolgreich im Rennsport einsetzt, und ich bin sicher, dass mich diese Erfahrung gut auf die Gelegenheit mit Bryan und Hyundai vorbereitet hat. Bisher war es eine großartige Partnerschaft!“
KCB: Sie sind den Kinetic Motorsports Optima und Forte gefahren; jetzt den i30 N und den Veloster N TCR. Was sind die Vor- und Nachteile der einzelnen Autos, die Sie vorbereitet, gefahren und mit denen Sie gewonnen haben? Welches war insgesamt am besten für die Rennstrecke geeignet?
MW: „Das ist eine großartige Frage, die tatsächlich einige Jahre umspannt. Der Optima trat in der GTS-Klasse der Pirelli World Challenge an und konkurrierte mit ganz unterschiedlichen Fahrzeugen – namentlich heckgetriebenen Muscle Cars. Vom Klassen- und Regelwerk her ist das ein Äpfel-mit-Birnen-Vergleich zur TCR-Klasse. Wir haben hart daran gearbeitet, einen Fronttriebler in einer Heckantriebswelt erfolgreich zu machen; es hat riesigen Spaß gemacht und wir haben viele Rennen gewonnen! Mit dem Forte Koup hatte ich eine kurze Beziehung; ich bin ihn einmal in Limerock bei Nässe gefahren. Es war ein gut abgestimmtes Auto, das große Erfolge erzielt hatte. Es hatte ein manuelles Getriebe und würde in der heutigen Welt der sequenziellen Getriebe als ‚Old School‘ gelten. Der i30N TCR und der Veloster N TCR sind sich sehr ähnlich und teilen sich 85 Prozent der gleichen Kernkomponenten. Sie fahren sich nahezu identisch und liefern auf dem gleichen hohen Niveau ab. Welches ist am besten für die Rennstrecke geeignet? Nun, der Forte hat eine Meisterschaft gewonnen, der Optima hat eine Meisterschaft gewonnen, der i30N TCR hat mehrere Meisterschaften gewonnen, und wir arbeiten an einer Meisterschaft für den Veloster N TCR – aus meiner Sicht haben alle enormen Erfolg erzielt. Wenn wir über straßentaugliche Autos sprechen, die am besten für die Rennstrecke geeignet sind, ist der Veloster N meine klare Wahl!“
KCB: Was sind die Unterschiede zwischen dem Veloster N und dem Veloster N TCR? Ich weiß, dass er ausgeschlachtet und mit einem Überrollkäfig, überarbeitetem Fahrwerk und Sicherheitsausstattung versehen ist. Aber was macht Hyundai Motorsport in Deutschland mit dem Veloster, um ihn auf 155.000 Euro zu bringen? Ich bin sicher, Sie kennen sich mit dem Aufbau und den Teilen eines Rennwagens aus – jede Einsicht wäre wirklich cool!
MW: „Vom Fahrersitz aus wird sofort klar, dass der Veloster N und der Veloster N TCR die gleiche DNA teilen. Balance und Handling sind bemerkenswert ähnlich, und die emotionale Reaktion, die beide Autos hervorrufen, ist unglaublich ähnlich. Abgesehen von der reinen Emotion haben der Veloster N und der Veloster N TCR zwei völlig unterschiedliche Zwecke. Der Veloster N fühlt sich als Alltagsauto oder für Runden auf der lokalen Rennstrecke vollkommen zu Hause. Der Veloster N TCR wird von Hyundai Motorsport gebaut und ist im Vergleich zu seinem straßentauglichen Geschwister in jeder Hinsicht verbessert. Konzipiert für den Hochleistungs-Rennsport, verfügt der Veloster N TCR über eine Reihe von motorsportspezifischen Komponenten: ein spezielles Fahrwerk, sequenzielles Getriebe mit Schaltwippen, 350 PS starker 2,0-Liter-Turbomotor, Life Racing ECU mit Datenerfassung, Brembo-Bremsanlage, motorsportspezifische Kupplung/Antriebswellen und Aerodynamikpaket, um nur einige der Spezifikationen zu nennen. Der Veloster N TCR ist ein in geringer Stückzahl gebauter, zweckbestimmter Rennwagen, der preislich mit der Konkurrenz mithalten kann. Der Veloster N TCR ist von TCR International vollständig homologiert, was die Kosten niedrig hält und den Fahrern GT4-Leistung zu einem Bruchteil der Kosten bietet.“
Kurz gesagt: Es ist schwer zu sagen, welches Auto im professionellen Motorsport besser ist. Alle haben Rennen gewonnen und sich mit den Top-Motorsportmarken gemessen. Allerdings wurden alle so spezifisch für ihre jeweilige Klasse modifiziert, dass jede ihre eigenen Leistungs-, Aerodynamik- und Gewichtsbeschränkungen hatte – ein direkter Vergleich auf gleicher Ebene ist daher nicht möglich.
Wenn wir jedoch alle Autos in ihrer Serienform betrachten, könnte die Tendenz stark zu Hyundai gehen, das sportlichere Autos wie den brandneuen Veloster N baut. Wir können nur spekulieren, ob Kia in Zukunft ein leistungsorientierteres Fahrzeug auf den Markt bringen wird oder ob sie sich weiterhin auf Luxus und Technologie konzentrieren.
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