2014 Salón del Automóvil de Ginebra: el Kia Soul EV

El Kia Soul EV hizo hoy su debut europeo en el 84º Salón Internacional del Automóvil de Ginebra. Encarnando el diseño icónico del recién lanzado Kia Soul de segunda generación, el Soul EV se convertirá en el primer vehículo eléctrico vendido globalmente por la marca cuando la producción comience en la segunda mitad de 2014.

Michael Cole, director de operaciones de Kia Motors Europe, declaró: “El Soul EV no solo es un coche elegante y llamativo, sino que también ofrece la misma alta calidad que los compradores esperan de la marca Kia. Cuando el coche salga a la venta en Europa a finales de año, el Soul EV se beneficiará de la exclusiva garantía de 7 años y 100.000 millas de Kia, lo que lo convierte en el único vehículo eléctrico disponible con una garantía tan completa.” 

“Será un coche para la cabeza y para el corazón, y el Soul EV encarna nuestro compromiso de ofrecer a los clientes europeos vehículos elegantes y respetuosos con el medio ambiente, con una garantía líder en la industria y una excelente relación calidad-precio.” 

Diseño icónico para un producto moderno 

Al igual que el modelo estándar con motor de combustión interna, el Soul EV presenta un aspecto completamente fresco y más maduro, que lo hace reconocible al instante como un Soul. El Soul EV se diferencia del resto de la gama del 2014 Soul con un esquema de color bitono con un ‘techo flotante’ contrastado, un diseño exclusivo de llantas de aleación de 16 pulgadas y luces traseras LED, así como una nueva insignia ‘eco electric’ en la aleta en la base del pilar A. El coche recibe parachoques delanteros y traseros exclusivos, que incorporan una parrilla delantera más grande y los puertos de carga. 

El Soul EV también cuenta con un interior nuevo, con materiales de mayor calidad y un diseño más orientado al conductor. Es el primer modelo de Kia en equipar el nuevo cuadro de instrumentos OLED (orgánico LED) de la marca, mientras que la combinación de colores claros de dos tonos del interior le da al habitáculo una atmósfera aireada y abierta. Un salpicadero moldeado por doble inyección mejora aún más la sensación de alta calidad del tablero de mandos de tacto suave. 

El sistema AVN (navegación audiovisual) del Soul se mantiene de serie en el Soul EV, con funciones adicionales exclusivas para vehículos eléctricos para el nuevo modelo, que incluyen ventilación y carga programadas. Se incluyen de serie varias funciones nuevas diseñadas para minimizar la ansiedad por la autonomía, que proporcionan al conductor información completa sobre el consumo energético del coche, una función de búsqueda de estaciones de carga y un sistema de navegación que muestra la autonomía total disponible del vehículo. 

Densidad energética de la batería líder en su clase 

El Soul EV está impulsado por un motor eléctrico de 81,4 kW que produce 285 Nm de par, y un paquete de baterías de polímero de litio de alta capacidad de 27 kWh situado bajo el habitáculo. El motor entrega su potencia a las ruedas delanteras a través de un engranaje reductor de una sola velocidad, lo que permite al Soul EV acelerar de 0 a 100 km/h (62 mph) en menos de 12 segundos, hasta alcanzar una velocidad máxima de 145 km/h (90 mph). Los ingenieros de Kia se fijan como objetivo una autonomía de unos 200 km (124 millas). 

Si bien el empaquetado eficiente del motor eléctrico y los sistemas electrónicos permitió a los ingenieros reducir el peso y minimizar la intrusión del paquete de baterías en el espacio del habitáculo, el Soul EV se beneficia de una densidad energética de las celdas de la batería de 200 Wh/kg, líder en su clase, lo que permite a la batería almacenar mayores cantidades de energía eléctrica en relación con su peso. 

El paquete de baterías, desarrollado conjuntamente durante los últimos tres años por Kia Motors y SK Innovation en Corea, ha sido diseñado para una mayor eficiencia, con la optimización de la formulación del electrolito para mantener el rendimiento de la batería a altas y bajas temperaturas. Los cátodos de níquel cobalto manganeso de baja resistencia y los ánodos de grafito de carbono reducen la resistencia eléctrica y permiten una descarga de energía más eficiente. 

El uso de baterías de polímero de litio (en comparación con las baterías de iones de litio más comunes) permite una mayor densidad energética, con menos piezas y una estructura de celda más simple, una producción de menor coste, un mayor potencial para la gestión térmica y una mayor flexibilidad en términos de empaquetado. 

Basándose en la búsqueda de Kia de un mayor rendimiento de seguridad en caso de colisión, la batería cuenta con un separador recubierto de cerámica dentro de la propia celda para proteger la unidad, así como protección contra sobrecarga, que supervisa la corriente eléctrica y la temperatura de la batería. 

Para maximizar la eficiencia y la autonomía potencial del Soul EV, el freno regenerativo captura y recicla la energía cinética del coche mientras circula por inercia y frena. Los usuarios pueden elegir entre tres modos de frenada regenerativa en función del nivel de asistencia al frenado y la potencia regenerativa necesaria.

Los propietarios del Soul EV pueden elegir entre dos modos de conducción diferentes, ‘Drive’ y ‘Brake’, siendo este último el que produce la mayor recuperación de energía del sistema de frenado regenerativo. Cada uno de estos ajustes de conducción también está disponible en un modo Eco especial, que amplía la autonomía del Soul EV optimizando el rendimiento y el consumo energético del sistema HVAC y del motor eléctrico.

El Soul EV también incorpora un sistema de calefacción de la batería, diseñado para aislar y calentar la batería con el fin de minimizar los efectos adversos de las temperaturas bajo cero en la carga. El cargador de a bordo de 6,6 kW en corriente alterna permite cargar completamente el Soul EV en cinco horas, dependiendo del suministro eléctrico local. Se puede alcanzar una carga del 80 por ciento en solo 25 minutos con un cargador de corriente continua de 100 kW (33 minutos a 50 kW).

Nuevas tecnologías de eficiencia HVAC

Al principio del desarrollo del Soul EV, los ingenieros de Kia identificaron la necesidad de reducir drásticamente el consumo energético de los sistemas HVAC. En el peor de los casos, el uso máximo de HVAC en condiciones de frío extremo podría reducir la autonomía efectiva de un vehículo eléctrico hasta en un 50 por ciento.

Para afrontar este reto, los ingenieros de Kia implementaron cuatro nuevas tecnologías HVAC diseñadas para reducir el consumo de energía en el Soul EV: una nueva bomba de calor de alta eficiencia, control inteligente de la admisión de aire, ventilación individual (solo para el conductor) y ventilación programada.

La nueva bomba de calor utiliza el calor residual de los sistemas de aire acondicionado y eléctricos para mejorar la eficiencia energética del sistema de calefacción y ventilación, así como la capacidad del coche para calentar eficientemente el habitáculo, minimizando así el consumo eléctrico de la batería.

Este sistema, compuesto por un compresor, un evaporador y un condensador, permite que el sistema de calefacción y ventilación del Soul EV aproveche el calor residual que desprenden los componentes eléctricos. En lugar de depender exclusivamente de la electricidad de la batería para calentar el habitáculo a la temperatura deseada por el conductor, la bomba de calor recicla la energía calorífica emitida por los componentes electrónicos para aumentar la eficiencia de los sistemas de calefacción y ventilación.

Al reducir la carga de la batería, la bomba de calor reduce el consumo energético del sistema de calefacción y aumenta la autonomía total del Soul EV. En combinación con la bomba de calor, el Soul EV también incorpora un nuevo sistema de control inteligente de la admisión de aire, que supervisa y controla la cantidad de aire que entra y sale del vehículo, así como el nivel de humedad en el habitáculo.

El control de admisión de aire recicla el aire que ya ha sido calentado o enfriado por el sistema HVAC e introduce cuidadosamente la cantidad óptima de aire fresco al habitáculo. Al controlar mejor el flujo de aire dentro del vehículo, el sistema de climatización puede enfriar o calentar el habitáculo de forma más eficiente y minimizar el uso de la calefacción o el aire acondicionado durante la conducción. El sistema se basa en un sensor de humedad, un control de temperatura y un actuador de admisión para supervisar y controlar la entrada de aire fresco al habitáculo.

El Soul EV incorpora un nuevo sistema de ventilación individual, la primera vez que se introduce esta tecnología en un vehículo de producción. Reduce el consumo de energía al proporcionar ventilación y calefacción solo al conductor, apagando por completo la calefacción y ventilación en la zona de los pies y en la ventilación del salpicadero del lado del pasajero. Esto contrasta con los vehículos actuales, donde cerrar las rejillas simplemente desvía el aire caliente o frío a través de otras salidas, mientras el consumo de energía se mantiene igual.

El sistema de ventilación individual, que se activa mediante el botón ‘solo conductor’ en el salpicadero, minimiza el uso de energía del HVAC para proporcionar una temperatura confortable en el lado del conductor al circular en solitario, lo que se traduce en un sistema de calefacción más eficiente y una mayor autonomía de conducción.

Como primicia en un vehículo de Kia, el Soul EV está equipado con un nuevo sistema de preacondicionamiento o ventilación programada. Accediendo al sistema de calefacción del coche a través de la interfaz HMI, los usuarios pueden programar el vehículo para que precaliente o preenfríe el habitáculo 30 minutos antes de arrancarlo. El sistema funciona mientras el coche está enchufado y reduce la carga de la batería cuando el Soul EV comienza a circular. En su lugar, el habitáculo se enfría o se calienta utilizando electricidad de la red, asegurando que el vehículo ya esté a la temperatura preferida del conductor antes de la salida.

Eficiente empaquetado del EV

Aunque casi toda la estructura superior de la carrocería se hereda del Soul 2014 de combustión interna estándar, se han introducido varias mejoras en el Soul EV para aumentar aún más la rigidez de la carrocería y garantizar que el montaje del paquete de baterías resulte en una intrusión mínima en el espacio del habitáculo.

El principal de estos cambios es la adición de cinco travesaños, atornillados debajo de la carrocería para soportar la batería y aumentar la rigidez torsional. También se adopta una mayor proporción de acero de ultra alta resistencia en el Soul EV (del 35,0% de la carrocería al 37,1%), con la aplicación del acero fortaleciendo aún más el pilar B y los largueros inferiores. Por lo tanto, el Soul EV se beneficia de una mejora del 27% en rigidez torsional en comparación con el vehículo estándar (que a su vez es un 29% más rígido que el Soul de primera generación).

Uno de los objetivos principales de los ingenieros de Kia durante el desarrollo del vehículo era garantizar que la incorporación del paquete de baterías bajo el habitáculo tuviera un efecto mínimo en el generoso espacio interior del Soul. Como resultado, el espacio para las piernas de los pasajeros traseros se reduce solo 80 mm, aunque esta reducción se compensa con cambios en el cojín del asiento trasero, que eleva las rodillas de los pasajeros y les proporciona más espacio. El compartimento bajo el maletero del coche estándar ahora alberga el cable de carga del vehículo. Al igual que en el coche estándar, los conductores pueden encontrar el kit de movilidad para neumáticos guardado debajo del compartimento.

En general, el Soul EV sufre una intrusión mínima de la batería en comparación con sus rivales. Las dimensiones exteriores del Soul EV son idénticas a las de las versiones de gasolina y diésel del coche.

Mejora del confort de marcha y el comportamiento para una conducción urbana confortable

El Soul EV ha sido diseñado para ofrecer un comportamiento estable y un confort de marcha agradable en entornos urbanos, y gracias a una carrocería más rígida que la del Soul estándar, los ingenieros de Kia han podido mejorar el confort de marcha del modelo eléctrico.

La ubicación de la batería – bajo el piso del habitáculo – ha dado lugar a un centro de gravedad más bajo y a una mayor sensación de estabilidad, lo que beneficia el confort de marcha y el comportamiento, y garantiza que el Soul EV se mantenga fiel a la reputación de diversión al volante del Soul.

Las características de ruido, vibración y aspereza (NVH) también mejoran en el Soul EV. Con la ausencia de ruido de motor de gasolina o diésel, y menos zumbido del motor eléctrico que en vehículos rivales, el objetivo de Kia era reducir significativamente el zumbido mecánico, el ruido de rodadura y el ruido del viento para maximizar el refinamiento del vehículo.

Una mayor amortiguación en la suspensión, así como llantas de aleación un 15% más rígidas, lograron una reducción de la vibración, mientras que se ha añadido una cubierta de batería a lo largo del suelo del vehículo para mejorar el rendimiento aerodinámico y reducir el ruido del viento. Un mayor uso de material fonoabsorbente ecológico – especialmente en el salpicadero, bajo el capó y en la base del parabrisas – también ha mejorado el NVH.

Por último, el Soul EV está equipado con neumáticos de resistencia a la rodadura ultrabaja. Diseñados por Kumho y Nexen específicamente para el Soul EV, los nuevos neumáticos 205/60R16 – compuestos por un compuesto de baja resistencia y un perfil de neumático – reducen la resistencia a la rodadura en un 10%, crucialmente sin afectar al confort de marcha, el comportamiento, el NVH o la distancia de frenado.