Salon de Genève 2014 : le Kia Soul EV

La Kia Soul EV a fait ses débuts européens aujourd'hui au 84e Salon International de l'Automobile de Genève. Arborant le design iconique de la seconde génération de la Kia Soul lancée récemment, la Soul EV deviendra le premier véhicule électrique vendu mondialement par la marque lorsque la production débutera au second semestre 2014.

Michael Cole, Directeur des Opérations de Kia Motors Europe, a déclaré : « Non seulement la Soul EV est une voiture élégante et accrocheuse, mais elle apportera également la même qualité élevée que les acheteurs attendent de la marque Kia. Lorsque la voiture sera mise en vente en Europe plus tard dans l'année, la Soul EV bénéficiera de la garantie unique de 7 ans / 100 000 miles de Kia, ce qui en fait le seul véhicule électrique disponible avec une garantie aussi complète. » 

« Ce sera une voiture pour la raison et pour le cœur, et la Soul EV incarne notre engagement à offrir aux clients européens des véhicules élégants et respectueux de l'environnement, avec une garantie de premier plan et un excellent rapport qualité-prix. » 

Design iconique pour un produit moderne 

Comme pour le modèle à combustion interne standard, la Soul EV adopte une apparence totalement fraîche et plus mature, qui la rend immédiatement reconnaissable en tant que Soul. La Soul EV se distingue du reste de la gamme Soul 2014 par une combinaison de couleurs bicolores avec un toit flottant contrasté, des jantes en alliage exclusives de 16 pouces et des feux arrière à LED, ainsi qu'un nouveau badge « eco electric » sur l'aile à la base du montant A. La voiture reçoit des boucliers avant et arrière uniques, intégrant une calandre plus grande et les ports de charge. 

Le Soul EV dispose également d'un nouvel habitacle, avec des matériaux de meilleure qualité et un design plus orienté conducteur. C'est le tout premier modèle Kia à être équipé du nouveau combiné d'instruments OLED (diode électroluminescente organique) de la marque, tandis que la palette de couleurs claires bicolores de l'habitacle lui confère une atmosphère aérée et ouverte. Une planche de bord moulée par double injection renforce encore la sensation de qualité du tableau de bord au toucher doux.

Le système AVN (navigation audio-visuelle) du Soul est repris de série dans le Soul EV, avec des fonctionnalités supplémentaires spécifiques aux véhicules électriques pour ce nouveau modèle, notamment la ventilation et la charge programmées. Un certain nombre de nouvelles fonctionnalités conçues pour minimiser l'anxiété liée à l'autonomie sont incluses de série, fournissant au conducteur des informations complètes sur la consommation d'énergie de la voiture, une fonction de recherche de bornes de recharge et un système de navigation qui affiche l'autonomie totale du véhicule.

Densité énergétique de la batterie de référence dans sa catégorie

Le Soul EV est propulsé par un moteur électrique de 81,4 kW développant 285 Nm de couple, et une batterie lithium-ion polymère haute capacité de 27 kWh située sous l'habitacle. Le moteur transmet sa puissance aux roues avant via un train d'engrenages à réduction à rapport unique, permettant au Soul EV d'accélérer de 0 à 100 km/h (62 mph) en moins de 12 secondes, pour une vitesse de pointe de 145 km/h (90 mph). Les ingénieurs de Kia visent une autonomie d'environ 200 km (124 miles).

Grâce à l'intégration efficace du moteur électrique et des systèmes électroniques, les ingénieurs ont pu réduire le poids et minimiser l'intrusion du bloc-batterie dans l'habitacle, tandis que le Soul EV bénéficie d'une densité énergétique de cellule de batterie de 200 Wh/kg, la meilleure de sa catégorie, permettant à la batterie de stocker de plus grandes quantités d'énergie électrique par rapport à son poids.

Le bloc-batterie, développé conjointement au cours des trois dernières années par Kia Motors et SK Innovation en Corée, a été conçu pour une efficacité accrue, avec une optimisation de la formulation de l'électrolyte destinée à maintenir les performances de la batterie à hautes et basses températures. Des cathodes à faible résistance en nickel-cobalt-manganèse et des anodes en graphite de carbone réduisent la résistance électrique et permettent une décharge d'énergie plus efficace.

L'utilisation de batteries lithium-ion polymère (par rapport aux batteries lithium-ion plus courantes) permet une densité énergétique plus élevée, avec moins de pièces et une structure de cellule plus simple, un coût de production plus faible, un meilleur potentiel de gestion thermique et une plus grande flexibilité en termes d'intégration.

S'appuyant sur la quête de Kia d'une meilleure performance en matière de sécurité en cas de collision, la batterie est dotée d'un séparateur revêtu de céramique à l'intérieur de la cellule elle-même pour protéger l'unité, ainsi que d'une protection contre les surcharges, qui surveille le courant électrique et la température de la batterie.

Pour maximiser l’efficacité et l’autonomie potentielle de la Soul EV, le freinage régénératif capture et recycle l’énergie cinétique du véhicule lors des phases de décélération et de freinage. Les conducteurs peuvent choisir entre trois modes de freinage régénératif en fonction du niveau d’assistance au freinage et de la puissance de récupération souhaitée.

Les propriétaires de la Soul EV peuvent choisir entre deux modes de conduite, ‘Drive’ et ‘Brake’, ce dernier générant le maximum de récupération d’énergie du système de freinage régénératif. Chacun de ces modes de conduite est également disponible dans un mode Eco spécial, qui étend l’autonomie de la Soul EV en optimisant les performances et la consommation énergétique du système HVAC et du moteur électrique.

Un système de chauffage de la batterie est également installé sur la Soul EV, conçu pour isoler et réchauffer la batterie afin de minimiser les effets néfastes des températures négatives sur la charge. Le chargeur embarqué de 6,6 kW CA permet de charger complètement la Soul EV en cinq heures selon l’alimentation électrique locale. Une charge à 80 % peut être obtenue en seulement 25 minutes avec un chargeur DC de 100 kW (33 minutes à 50 kW).

Nouvelles technologies d’efficacité HVAC

Dès le début du développement de la Soul EV, les ingénieurs de Kia ont identifié la nécessité de réduire considérablement la consommation énergétique des systèmes HVAC. Dans le pire des cas, l’utilisation maximale du HVAC dans des conditions de froid extrême pourrait potentiellement réduire l’autonomie effective d’un véhicule électrique de jusqu’à 50 %.

Pour relever ce défi, les ingénieurs de Kia ont mis en œuvre quatre nouvelles technologies HVAC destinées à réduire la consommation d’énergie dans la Soul EV – une nouvelle pompe à chaleur très efficace, un contrôle intelligent de l’admission d’air, une ventilation individuelle (pour le conducteur uniquement) et une ventilation programmée.

La nouvelle pompe à chaleur utilise la chaleur résiduelle des systèmes de climatisation et électriques pour améliorer l’efficacité énergétique du système de chauffage et de ventilation, et améliorer la capacité du véhicule à chauffer efficacement l’habitacle, minimisant ainsi la consommation d’électricité de la batterie.

Ce système, composé d’un compresseur, d’un évaporateur et d’un condenseur, permet au système de chauffage et de ventilation de la Soul EV de capter la chaleur résiduelle dégagée par les composants électriques. Au lieu de dépendre entièrement de l’électricité de la batterie pour chauffer l’habitacle à la température souhaitée par le conducteur, la pompe à chaleur recycle l’énergie thermique émise par l’électronique pour accroître l’efficacité des systèmes de chauffage et de ventilation.

En réduisant la charge sur la batterie, la pompe à chaleur diminue la consommation d’énergie du système de chauffage et augmente l’autonomie globale de la Soul EV. Fonctionnant de concert avec la pompe à chaleur, la Soul EV est également équipée d’un nouveau système de contrôle intelligent de l’admission d’air, qui surveille et contrôle la quantité d’air entrant et sortant du véhicule, ainsi que le niveau d’humidité dans l’habitacle.

Le système de gestion de l’admission d’air recycle l’air déjà chauffé ou refroidi par la climatisation, puis introduit minutieusement la quantité optimale d’air frais dans l’habitacle. En maîtrisant mieux le flux d’air à l’intérieur du véhicule, le système de chauffage et de climatisation peut refroidir ou chauffer l’habitacle plus efficacement et limiter le recours au chauffage ou à la climatisation pendant un trajet. Ce système s’appuie sur un capteur d’humidité, un régulateur de température et un actionneur d’admission pour surveiller et contrôler l’arrivée d’air frais dans l’habitacle.

La Soul EV est dotée d’un nouveau système de ventilation individuelle – une première pour un véhicule de série. Cette technologie réduit la consommation d’énergie en ne fournissant la ventilation et le chauffage qu’au conducteur, coupant complètement le chauffage et la ventilation au niveau des pieds et de la planche de bord côté passager. Cela contraste avec les véhicules existants où la fermeture des aérateurs ne fait que rediriger l’air chaud ou froid vers d’autres bouches, sans diminuer la consommation énergétique.

Le système de ventilation individuelle, activé par le bouton « conducteur seul » sur la planche de bord, minimise l’utilisation d’énergie de la climatisation pour offrir une température côté conducteur agréable lorsque l’on roule seul, ce qui se traduit par un chauffage plus efficace et une autonomie accrue.

Une première sur un véhicule Kia, la Soul EV est équipée d’un nouveau système de préconditionnement ou de ventilation programmée. Via l’interface HMI du véhicule, les utilisateurs peuvent programmer le préchauffage ou le prérefroidissement de l’habitacle jusqu’à 30 minutes avant le départ. Le système fonctionne lorsque la voiture est branchée et réduit la sollicitation de la batterie au démarrage de la Soul EV. L’habitacle est alors refroidi ou chauffé à l’aide de l’énergie du réseau, garantissant que le véhicule est déjà à la température souhaitée par le conducteur avant le départ.

Un packaging EV efficient

Si la quasi-totalité de la structure de caisse supérieure est reprise de la Soul 2014 à moteur thermique standard, plusieurs améliorations ont été apportées à la Soul EV pour accroître la rigidité de la carrosserie et garantir que le montage du bloc-batterie n’empiète que très peu sur l’espace habitable.

Parmi ces changements, on compte l’ajout de cinq traverses boulonnées sous la caisse pour supporter la batterie et augmenter la rigidité en torsion. La Soul EV adopte également une proportion plus élevée d’acier à très haute résistance (de 35,0 % de la caisse à 37,1 %), l’application de cet acier renforçant les montants de porte centraux et les bas de caisse. La Soul EV bénéficie ainsi d’une amélioration de 27 % de la rigidité en torsion par rapport au modèle standard (lui-même 29 % plus rigide que la Soul de première génération).

L’un des principaux objectifs des ingénieurs de Kia lors du développement du véhicule était de garantir que l’ajout du pack batterie sous l’habitacle ait un impact minimal sur l’espace intérieur généreux du Soul. En conséquence, l’espace pour les jambes des passagers arrière est réduit de seulement 80 mm, mais cette réduction est compensée par des modifications de l’assise de la banquette arrière, qui relève les genoux des passagers et leur offre plus d’espace. Le rangement sous le plancher du coffre de la version standard accueille désormais le câble de recharge du véhicule. Comme sur la version standard, les automobilistes peuvent trouver le kit de mobilité des pneus rangé sous le plancher.

Dans l’ensemble, le Soul EV subit un empiètement minimal de la batterie par rapport à ses concurrents. Les dimensions extérieures du Soul EV sont identiques à celles des versions essence et diesel du véhicule.

Amélioration du confort et de la tenue de route pour une conduite urbaine agréable

Le Soul EV a été conçu pour offrir un comportement stable et un confort de roulement en environnement urbain. Grâce à une carrosserie plus rigide que celle du Soul standard, les ingénieurs de Kia ont pu améliorer le confort de roulement du modèle électrique.

L’emplacement de la batterie – sous le plancher de l’habitacle – a entraîné un centre de gravité plus bas et une meilleure stabilité, ce qui favorise le confort et la tenue de route et garantit que le Soul EV reste fidèle à la réputation de plaisir de conduite du Soul.

Les caractéristiques de bruit, vibrations et rugosité (NVH) sont également améliorées dans le Soul EV. En l’absence de bruit de moteur essence ou diesel, et avec moins de sifflement du moteur électrique que chez les concurrents, l’objectif de Kia était de réduire considérablement les bruits mécaniques, le bruit de roulement et le bruit du vent pour maximiser le raffinement du véhicule.

Un amortissement accru dans la suspension, ainsi que des jantes en alliage 15 % plus rigides, ont permis de réduire les vibrations, tandis qu’un cache de batterie le long du plancher du véhicule a été ajouté pour améliorer les performances aérodynamiques et réduire le bruit du vent. Une plus grande utilisation de matériaux d’insonorisation écologiques – notamment dans le tableau de bord, sous le capot et à la base du pare-brise – a également amélioré les NVH.

Enfin, le Soul EV est équipé de pneus à très faible résistance au roulement. Conçus par Kumho et Nexen spécifiquement pour le Soul EV, les nouveaux pneus 205/60R16 – composés d’un composé et d’un profil à faible résistance – réduisent la résistance au roulement de 10 %, sans impact sur le confort de roulement, la tenue de route, les NVH ou la distance de freinage.