Hace meses empezaron a aparecer en internet muchas fotos de este raro Kia Optima y todo el mundo se sorprendió por el diseño tan diferente del Optima. Contactamos con la piloto Emelie Liljeström para saber más sobre ella y también para conocer de cerca el Campeonato Escandinavo de Turismos.
Cuéntanos tu nombre, edad y de dónde eres.
Me llamo Emelie Liljeström, tengo 19 años y crecí en Västerås, Suecia.
¿Cómo empezaste en las carreras?
Es una historia bastante divertida. Cuando tenía 10 años, era una niña testaruda y quería probar el motocross. Aunque mi padre pensaba que era demasiado peligroso (ya practicaba deportes como hípica, fútbol, etc.), así que no quería más deportes con fama de lesionarse (como el motocross).
Así que pensó que me convencería para probar el karting. “Al menos va sobre cuatro ruedas” solía decir cuando lo probé. Dicho y hecho, fuimos al circuito de karts aquí en Västerås, Suecia, y fue lo más divertido que había probado nunca. Así que una semana después ya habíamos comprado mi primer kart.
Corrí en karts durante 4 años, hasta que me rompí una costilla y no pude conducir durante toda una temporada. Mi padre, que tiene mucha empatía por mí, vio lo triste que estaba en los circuitos y competiciones sin poder pilotar. Así que organizó que probara un Radical (de carreras) en un día de test en Mantorp, Suecia. Al principio era solo algo divertido para animarme.
Pero en mis primeras vueltas con el coche de carreras (que también fue clasificado como el coche de carreras más rápido de Suecia) fui rápido. La persona a la que le pedí prestado el coche había sido ingeniero durante mucho tiempo, y se sorprendió y le dijo a mi padre que tenía potencial. Cuando me bajé de mis primeras vueltas, ¡no podía creer lo divertido que era! ¡Nadie podía hacerme dejar de sonreír! ¡Y así fue como empecé en las carreras!
Cuéntanos cuál es tu circuito favorito y el que más odias de los que has pilotado, y por qué.
Mi favorito sin duda es Knutstorp, en Suecia. Es muy complicado, pero cuando le coges el truco, es muy rápido y el flujo es increíble.
El circuito que más odio, en mi opinión, es Karlskoga, también en Suecia. Es curioso porque varios otros pilotos lo tienen como su favorito, pero a mí me parece pequeño, sin fluidez en la conducción y además tiene diferentes tipos de asfalto, así que puede tener buen agarre en una curva y pésimo a la salida, y viceversa.
¿Cómo decidiste elegir un Kia como coche de carreras?
He tenido conversaciones con el equipo, Brovallen. Desde que empecé a competir en carreras, pero no fue hasta el año pasado cuando empezamos a hablar en serio sobre que pilotara para ellos.
Lo que pasa con Brovallen es que el año pasado firmaron los contratos con Kia, Suecia y se convirtieron en el equipo Kia en el Campeonato Escandinavo de Turismos (STCC), así que es un equipo bastante nuevo con Kia. Aunque estoy satisfecho con el rendimiento del coche en pista, todo el que cree en los viejos mitos sobre Kia está totalmente desencaminado…
¿Qué expectativas tenías para el Optima y en qué se diferencia de tu Optima de carreras?
La verdad es que al principio no tenía expectativas sobre el Optima de serie; solo llevaba unos seis meses con el carné de conducir cuando empezamos a hablar de pilotar para el equipo Kia, así que los únicos coches que había conducido antes eran el de mi padre, algunos de mis amigos y el de la autoescuela para sacarme el permiso, ¡jaja! Aun así, mi impresión del coche de serie que he conducido es que es cómodo, grande y berlina. Creo que es un coche un poco de empresa, con buenas prestaciones y confort. ¡Sorprende lo bien que va en circuito para ser un coche de serie!
Con mi Optima de carreras sí tenía expectativas muy altas, aunque varios pilotos me advirtieron de que era un coche extremadamente difícil de llevar. Es un coche de tracción trasera con 420 caballos, así que muchos tienen problemas para dosificar el acelerador. Además, el coche tiene un cierto carácter subvirador, lo que lo hace un poco impredecible. Por lo demás, creo que el Optima de competición es un coche maravilloso, y también la versión de serie.
¿Puedes contarnos algunas de las modificaciones que se le han hecho a tu Optima?
Como todos conducimos coches con carrocería de silueta, todos tenemos lo mismo por debajo. El mismo motor, la misma suspensión, la misma construcción tubular, todo igual. Lo único que nos diferencia es la carrocería del coche. Mientras que nosotros tenemos el Kia Optima, algunos tienen el Volvo S60, otros un Dacia, etc. La carrocería del coche de carreras la fabrica el equipo a mano, la moldean ellos mismos en el taller a partir de una escultura que nos ha proporcionado Kia Suecia.
¿Cuál es tu coche favorito de Kia y por qué?
Diría que el Kia Cee’d GT. Es un coche más pequeño, que me gusta, y tiene un gran empuje; el rendimiento del coche es increíble para ser un coche estándar. ¡Y el diseño también, realmente no hay nada que reprocharle al coche!
¿Tienes alguna superstición?
¿Te refieres en el contexto de las carreras? En ese caso, creo firmemente en el karma; si alguien es terrible conmigo en la pista, tarde o temprano recibirá su castigo. También creo mucho en que, si no meo antes de una carrera, no tendrá un final feliz. No depende de que tenga o no ganas de mear. Es simplemente que antes de una carrera, tengo que hacer lo que yo llamo mi “meada de nervios” para, digamos... ¡mear mis nervios, jaja!
Como piloto de carreras, ¿cómo gestionas el miedo? ¿O es que el miedo ni siquiera te pasa por la cabeza antes de
subirte al coche de carreras?
En realidad creo que nunca he tenido miedo dentro del coche de carreras, aunque el año pasado tuve un accidente terrible y tuve que ser trasladada al hospital. No recuerdo nada del accidente porque quedé inconsciente, pero sí recuerdo el dolor en mi cuerpo, dónde me dolió más durante el impacto; es algo inquietante, pero nunca me hizo sentir incómoda en el coche ni en la pista.
El único “miedo” que tengo que gestionar es mi ansiedad por el rendimiento... Siempre doy lo mejor de mí, y si eso no me lleva tan lejos como pensaba, me decepciono mucho conmigo misma.
Nombra a uno de tus pilotos favoritos de todos los tiempos y cómo influyó en tu carrera como piloto.
Lewis Hamilton. Fue el piloto más joven en conseguir un contrato con un equipo de Fórmula 1. También consiguió 9 podios en sus primeras 9 competiciones en un Fórmula 1, ¡impresionante! Y en su segunda temporada en la Fórmula 1, ¡se llevó la victoria!
Pero aparte de un modelo a seguir serio, como muchos tienen, también tengo un amigo que ha influido en mi carrera, se llama Peter Larsson. Es discapacitado y corre en una clase de apoyo del STCC; quedó discapacitado tras un accidente de motocross. Ya en el hospital empezó a esbozar cómo podría modificar un coche de carreras para acelerar y frenar con las manos. ¡Eso es muy fuerte! No puede andar, pero nunca, ni por un minuto, renunció a su sueño. ¡Alguien a quien admirar de verdad!
Y luego, por supuesto, tengo, como muchas otras chicas en el mundo de las carreras, a Susie Wolff: dura, amable y con mucho talento. ¡Todo un ejemplo para otras chicas y mujeres!
Cuéntanos algo que los aficionados quizá no sepan de ti
¡Buena pregunta! Pero estoy extremadamente nervioso, ¡es un gran problema para mí! Recuerdo mi primera salida en el STCC este año, y estuve a punto de vomitar dentro del casco cuando se encendió la tercera luz, y además la pierna me temblaba tanto que no sabía si sería capaz de apretar como quería... Pero en cuanto se encendieron todas las luces y se apagaron, los nervios desaparecieron.
Västkustloppet en Falkenberg. Tiempo veraniego espléndido.
¿Cuál es la cosa o el lugar más extraño donde te han pedido un autógrafo?
Debe de ser un niño que quería que le firmara en la cabeza, fue un poco raro... Pero agradezco a todos los que quieren mi autógrafo, todo esto es nuevo para mí, así que me alegra y sorprende que la gente lo quiera.
También me han pedido un autógrafo en mi trabajo diario, trabajo en una tienda de ropa, ¡así que fue una sorpresa agradable!
Gracias por participar en nuestra entrevista y espero que tengas una gran temporada el resto del año. Aquí puedes dar las gracias a algunos de tus aficionados o patrocinadores.
Me gustaría dar las gracias a cada uno de mis patrocinadores, sin ellos nada de esto habría sido posible para mí, ¡nunca habría llegado hasta aquí sin su ayuda y apoyo!
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Y muchos otros que me han ayudado con su apoyo y su confianza en mí cuando más lo necesitaba.
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