El equipo Kia Racing logra el primer puesto en Miller Motorsports Park

Kia Racing consiguió una victoria muy disputada y sumó otro podio durante las rondas 13 y 14 de la temporada 2015 del Pirelli World Challenge (PWC) en Miller Motorsports Park (MMP) en Tooele, Utah, el pasado fin de semana. Saliendo desde la pole position para la ronda 13 del sábado, el piloto de Kia Racing Mark Wilkins, en el Optima turbo n.º 38 de B.R.A.K.E.S., luchó rueda a rueda con el Porsche Cayman n.º 73 de Jack Baldwin durante la mayor parte de la emocionante carrera de 50 minutos. Gracias a una cuidadosa gestión del desgaste de los neumáticos, Wilkins pudo contener a Baldwin y tomar la bandera a cuadros: la primera victoria de la temporada 2015 para el campeón defensor de la clase Grand Touring Sport (GTS) del PWC, Kia.

“Esta victoria fue enorme para Kia y para Kinetic Motorsports. El Optima siempre ha sido rápido, pero hemos estado trabajando duro este año con diferentes configuraciones del coche y estrategias de carrera, todo con el objetivo de gestionar el desgaste de los neumáticos delanteros para tener suficiente tracción al final de la carrera y poder luchar contra los Porsche, Mustang y Camaro”, dijo Wilkins, quien estableció un nuevo récord de vuelta en GTS en MMP durante la clasificación con un tiempo de 1:56.620 y una velocidad media de 94.090 mph en el circuito de tres millas de longitud.

“No estoy seguro de haber podido contener a Jack (Baldwin) una vuelta más. Sabía que sería fuerte al final de la carrera, como siempre lo es, pero hoy tuvimos lo suficiente para devolver al Optima al círculo de la victoria, donde pertenece”. añadió.

El compañero de equipo de Kia Racing, Ben Clucas, en el Optima turbo n.º 36 de DonorsChoose.org, comenzó la ronda 13 del sábado junto a Wilkins, formando una primera fila completamente de Kia cuando el campo de GTS tomó la bandera verde. Clucas luchó intensamente durante toda la carrera y finalmente cruzó la línea en cuarto lugar, obteniendo un sólido resultado entre los cinco primeros.

Basándose en las vueltas más rápidas de la ronda 13, Wilkins y Clucas comenzaron la ronda 14 del domingo desde la tercera y cuarta posición, respectivamente. El Optima turbo n.º 36 de DonorsChoose.org de Clucas tuvo un arranque espectacular y pasó del cuarto al segundo puesto cuando el campo de 19 coches de GTS se lanzó hacia la primera curva. Una vez allí, Clucas realizó una maniobra audaz en la zona de frenada para adelantar al líder en la curva cinco. Lideró durante 12 vueltas, pero finalmente el calor del desierto y la abrasiva superficie del circuito pasaron factura a los neumáticos delanteros del Optima, dejando a Clucas vulnerable al ataque. Tras una agotadora carrera de 50 minutos, Clucas superó al Porsche Cayman n.º 73 de Baldwin por apenas 0,036 segundos en un final de fotografía para reclamar el tercer puesto, su cuarto podio de la temporada. Wilkins no quedó muy atrás, añadiendo otro resultado entre los cinco primeros al historial de Kia Racing.

“Sabía que nuestra única oportunidad de estar delante era tener un buen arranque e intentar distanciarme de los demás al principio de la carrera, y tuve una salida increíble desde la línea, con una trayectoria por el exterior hacia la primera curva, así que aproveché la oportunidad para adelantar y ponerme líder, y pude mantener la posición”, dijo Clucas, quien obtuvo el premio al “Mejor arranque desde parado” en la ronda 14. “Es un gran resultado para Kia y para nuestro equipo, que quizás ha exorcizado algunos demonios en este circuito donde no tuvimos mucha suerte en años anteriores. Estoy contento por Mark, que ganó la ronda 13, y espero con ansias Sonoma el próximo fin de semana”.

Al igual que el programa oficial de GTS con el Optima disfrutó de éxito en MMP, también lo hizo el programa privado de Kinetic Motorsports en el Touring Car A (TCA) con el Forte Koup. El actual líder de puntos y campeón defensor de TCA, Jason Wolfe, barrió el fin de semana en el Forte Koup n.º 36 de Richard Wolfe Trucking. Wolfe clasificó más rápido, salió desde la pole en las tres carreras y lideró cada una de principio a fin, aumentando su ventaja en el campeonato de pilotos de TCA. Kris Wright, piloto del Forte Koup n.º 34 de Wright Automotive, consiguió su primer podio de la temporada con un tercer puesto en la ronda 13 del viernes. Samantha Tan, piloto del Forte Koup n.º 38 de Gum Products International (GPI), también registró su mejor resultado del año con un cuarto puesto en la ronda 13.

Los equipos de GTS ahora empacan rápidamente y se dirigen a Sonoma Raceway en Sonoma, California, para las rondas 15 y 16 del 28 al 30 de agosto. Los equipos de TCA tienen un breve descanso antes de que todas las clases del PWC converjan en Mazda Raceway Laguna Seca en Monterey, California, del 11 al 13 de septiembre para sus respectivos eventos finales de temporada. La cobertura televisiva en diferido del fin de semana de doble carrera de GTS en MMP se emitirá en CBS Sports Network (fecha y hora por confirmar).

La ronda 15 de GTS en Sonoma Raceway tendrá lugar el sábado 29 de agosto a las 4:45 p.m. ET, 1:45 p.m. PT, seguida de la ronda 16 el domingo 30 de agosto a las 11:40 a.m. ET, 8:40 a.m. PT. La cobertura en directo por streaming de todas las carreras del PWC está disponible en www.world-challengetv.com, y los aficionados pueden mantenerse al día con el equipo Kia Racing a través de las páginas de Facebook e Instagram de Kia Motors America, y en Twitter @Kia.