En 2009, una nueva palabra entró en el léxico de Kia: EcoDynamics. En solo 11 caracteres resume la intención de Kia de seguir fabricando coches divertidos de conducir, prácticos, atractivos y con buena relación calidad-precio, al tiempo que reduce su impacto medioambiental. Y con el nuevo Rio alcanzará un nivel notable.
EcoDynamics es un paraguas ecológico que abarca una amplia gama de tecnologías. En última instancia, conducirá a coches de combustibles alternativos con cero emisiones en el escape, un proceso que ya está muy avanzado. Los Kia con trenes de transmisión electrificados comenzarán a aparecer ya en 2012 y la compañía ya tiene su primer híbrido a la venta en algunos mercados, basado en el nuevo Optima.
Pero el mayor impacto se producirá gracias a mejoras radicales en el consumo y las emisiones de los coches con motores de gasolina y diésel, que seguirán siendo la fuente de energía dominante durante al menos las próximas dos décadas.
Los coches más eficientes en consumo de combustible no surgen por casualidad. Requieren una enorme inversión en nuevos motores, transmisiones, materiales y tecnologías. La eficiencia debe diseñarse desde el principio, como ocurre con el nuevo Rio, que cuenta con un avanzado diésel CRDi de tres cilindros que rinde hasta 88,3 mpg, siendo el motor de combustión interna más limpio del mundo, con solo 85 g/km de CO2.
En 2008-09, cuando el mundo se tambaleaba tras el colapso bancario mundial, Kia tomó la decisión de invertir fuertemente en una gama de coches más elegantes y ligeros con nuevas y avanzadas transmisiones y tecnologías de ahorro de combustible de última generación.
Poco después apareció el cee’d revisado con un sistema Intelligent Stop & Go (ISG) para detener el motor cuando el coche está parado en el tráfico y arrancarlo de nuevo cuando el conductor está listo para moverse. Las versiones manuales también aconsejan al conductor los puntos más eficientes para cambiar de marcha. Estas características han aparecido en versiones seleccionadas de casi todos los Kia lanzados desde entonces. Juntos, pueden lograr ahorros de combustible del 10-15%.
Cada nuevo modelo parece ir acompañado de la introducción de motores más pequeños y eficientes. El Sorento de 2009 vio la llegada de la familia de turbodiésel R-Engine, junto con una transmisión automática de seis velocidades de clase mundial; el Venga presentó una versión más pequeña de 1,4 litros del diésel CRDi U2 fabricado en Europa por Kia; para el Sportage, se añadió un diésel U2 de 1,7 litros más el primer motor de gasolina de inyección directa de Kia, un 1.6 de la familia Gamma; y el último Picanto tiene nuevos motores de la familia Kappa de 1.0 y 1.25 litros. Una versión turboalimentada del 1.0 se mostró en el Salón del Automóvil de París de 2010 y está previsto que comience a aparecer en varios modelos en 2012. Y el nuevo Rio tiene un motor 1.1 CRDi capaz de 85 g/km de CO2. En todos los casos, se han logrado menores emisiones de CO2 al mismo tiempo que un mayor rendimiento.
Los motores de gasolina de inyección directa (GDi) continuarán este proceso. El recién lanzado Soul facelift tiene un motor 1.6 GDi con mayor potencia y mejores emisiones. El Optima, un coche que aún no ha llegado al Reino Unido, se introdujo en EE. UU. con un motor GDi turbo de 2.0 litros que ofrece rendimiento V6 sin la penalización de combustible. Es solo el comienzo de lo que Kia tiene en mente.
Kia también está trabajando en una transmisión de doble embrague para ofrecer la comodidad de un automático con un consumo incluso mejor que el de un manual. Y ha desarrollado su propia transmisión continuamente variable para vehículos híbridos, que reduce el consumo de combustible en un 7% en comparación con un automático convencional.
La compañía se ha fijado el objetivo de hacer que toda su gama sea un 10% más ligera para 2015, lo que supondría una reducción del 3,2% en el consumo de combustible. Los materiales ligeros reemplazarán al acero donde sea factible y se reducirá el número de piezas. El tipo de pensamiento detallado que aplican los diseñadores de Kia se ve claramente en el caso del aire acondicionado del Optima. Está hecho de burbujas de vidrio en lugar de polipropileno y, por lo tanto, es un 10% más ligero.
Se está desarrollando un sistema Active Eco que disuade las aceleraciones innecesarias al restringir el par motor en ciertas circunstancias, así como un Smart Cruise Control que puede frenar y acelerar el coche además de mantener una velocidad fijada. Ambos muestran prometedoras mejoras en el consumo de combustible.
Y solo para demostrar que el ahorro de combustible no tiene por qué ser aburrido, los ingenieros de Kia han desarrollado un sistema que califica la eficiencia con la que conduces en una escala de cero a ocho. Al alcanzar el ocho, aparece un símbolo de flor en el salpicadero. Si se mantiene durante un tiempo, la flor se convierte en un ramo.
Fuente: [Kia]
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