Selon notre interview avec Michael Choo, directeur général de l'équipe RP à l'international chez Kia Motors Worldwide, le constructeur sud-coréen prévoit un petit SUV exclusivement hybride portant le nom de code « DE ». Il utilisera un moteur essence 1.6 associé à un moteur électrique et une transmission hybride de nouvelle génération.
Lors de notre interview, nous avons tenté d'obtenir plus d'informations sur ce nouveau petit SUV exclusivement hybride et les différences entre celui-ci et le « KC », un autre petit SUV qui devrait rejoindre la future gamme de Kia.
« Le modèle hybride dédié et le KC sont des voitures différentes. Nous ne commentons pas officiellement le KC pour le moment. Quant au modèle hybride dédié, tout ce que nous révélons pour l'instant, c'est que Kia Motors développe un tout nouveau véhicule, qui sera le premier véhicule écologique dédié de Kia basé sur sa propre plateforme. » a déclaré Choo.
« Il sera lancé initialement avec une transmission hybride de nouvelle génération, et une version plug-in hybride sera ajoutée plus tard. Les détails supplémentaires du DE (calendrier de lancement, marchés, prix et détails techniques) seront annoncés ultérieurement. » a-t-il ajouté.
Selon un rapport d'AutoExpress, la voiture se trouvait dans un studio top secret où les photos n'étaient pas autorisées, et son design extérieur serait proche du concept Niro de 2012, bien que l'aspect général soit plus doux.
Avec un profil de SUV, des protections en plastique autour des passages de roues et des pare-chocs, une hauteur de caisse basse, son apparence est très proche d'un crossover entre un petit break et un SUV – comme le Mercedes GLA – et conçu pour le marché mondial.
L'intérieur repose sur un nouveau thème de design qui fera ses débuts sur la toute nouvelle Optima fin 2015. Avec un grand écran central encastré dans la planche de bord et des rangées de commandes disposées en longues lignes horizontales, on note une influence BMW dans la disposition. Pour distinguer le modèle hybride, des inserts en plastique blanc et bleu dans la planche de bord, autour du levier de vitesses et dans les encadrements de portes lui confèrent une touche jeune et high-tech.
« La voiture recevra une toute nouvelle plateforme, conçue pour accueillir un ensemble spécifique de technologies et de motorisations respectueuses de l'environnement. a déclaré Choo. Cette approche « page blanche » permettra aux ingénieurs de Kia de concevoir et développer le nouveau modèle isolément des autres modèles de la gamme Kia, garantissant que la voiture et sa motorisation soient parfaitement adaptées l'une à l'autre. Cela fait partie de la volonté continue de Kia d'élargir et de développer sa gamme de véhicules respectueux de l'environnement. » a-t-il ajouté.
Toujours selon le rapport d'AutoExpress, la voiture se situera entre la Soul et le Sportage, mesurant 4 350 mm, et selon Spencer Cho, directeur du marketing à l'international de Kia, elle trouve le point idéal en termes de taille et de design : « Nos recherches ont montré que les propriétaires de Prius veulent une hybride mais ne sont pas satisfaits du design, c'est la réponse à cela », a-t-il déclaré.
Cela peut sembler peu, mais les recherches de Kia montrent que les clients sont prêts à sacrifier un peu de consommation pour une forme plus élégante. Mais pourquoi ne pas la proposer également avec des moteurs essence et diesel, surtout en Europe où le diesel est roi ? « Même si ce modèle n'est pas exactement ce que le client recherche, il attire tout de même les gens en concession », a expliqué Cho. « Une fois sur place, nous avons de nombreuses alternatives, comme le Soul diesel et la Soul EV. Nous voulons éviter toute cannibalisation du reste de la gamme. »
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