Premier essai : Kia Soul EV 2015 — notre avis

Lorsque Kia a lancé la Soul au Salon de Paris 2008, personne ne s’attendait à un tel succès. Dès sa première année complète sur le marché américain (2010), la première génération de la Soul s’est écoulée à 67 000 exemplaires, suivie de 102 000 en 2011 et de 116 000 en 2012. Avec l’arrivée de la deuxième génération, la Soul améliorée a atteint 145 000 unités en 2014.

Début 2013, Kia a commencé à tester des prototypes d’une Soul électrique sur son site d’essais en Californie et dans le cercle arctique (conditions climatiques chaudes et froides). En novembre 2013, Kia a annoncé la production de la Soul EV, qui serait commercialisée en 2014. La version de série a été dévoilée au Salon de Chicago 2014.

Pour le marché américain, la Soul n’est disponible qu’en Californie, en Oregon et dans plusieurs États de l’Est, où se trouvent les plus grands marchés et infrastructures de VE, notamment New York, le New Jersey et le Maryland. Au Québec, au Canada, quatre concessionnaires Kia Platine devraient recevoir entre 80 et 100 Soul EV.

Nous avons donc réalisé cet essai du Kia Soul EV et nous avons été impressionnés par la voiture. La Soul EV est basée sur la deuxième génération de la Kia Soul et est propulsée par une batterie lithium-ion polymère de 27 kWh. Elle affiche une autonomie cible de plus de 120 miles (212 km) et une capacité de charge rapide de 100 kW en courant continu via une prise CHAdeMO (en option à 3 000 €).

Comparaison entre la Soul EV et la Soul standard

La Kia Soul EV à traction avant est animée par un moteur électrique de 109 ch (81,4 kW), délivrant un couple instantané généreux de 210 lb-pi. Le moteur synchrone à aimants permanents refroidi par liquide utilise des aimants multicouches pour améliorer l’efficacité et réduire le sifflement caractéristique de la plupart des véhicules électriques. Le moteur transmet sa puissance aux roues avant via un réducteur à rapport constant à une seule vitesse.

L’accélération de 0 à 100 km/h (0-60 mph) s’effectue en 11,2 secondes, avec une vitesse de pointe limitée électroniquement à 145 km/h (90 mph). La position de la batterie sous le plancher abaisse le centre de gravité, ce qui améliore le confort et la tenue de route, et garantit que la Soul EV reste fidèle à la réputation de plaisir de conduite de la Soul.

Afin de maximiser l’efficacité et l’autonomie, la Soul EV utilise le système de freinage régénératif de troisième génération de Kia pour récupérer jusqu’à 12 % de l’énergie cinétique du véhicule, qui est réinjectée dans la batterie lors des phases de décélération et de freinage. Les propriétaires de la Soul EV peuvent choisir entre quatre combinaisons de modes de conduite : les modes « Drive » ou « Brake » avec le mode Eco « Off », et les modes « Drive » ou « Brake » avec le mode Eco « On » (le réglage « Brake » ou « B » avec le mode Eco « On » produit la régénération la plus élevée). Vous pouvez également voir sur le combiné super vision à quel point vous êtes « ECO », de 1 à 7 la Soul EV affiche votre niveau de conduite écologique et vous apprend à vous améliorer.

 Si vous conduisez prudemment, sans utiliser la climatisation et avec la régénération maximale, vous pouvez atteindre les 7

L’un des atouts des voitures électriques est le couple maximal dès le départ, ce qui se traduit par une réponse instantanée à l’accélérateur suivie d’une accélération douce et linéaire. Il y a cependant d’autres qualités dynamiques ici. Sans le grondement d’un moteur thermique, la bande-son de l’EV se compose désormais de sons plus profonds — quelques ronronnements du moteur, le bruit aérodynamique, ainsi que le bruit des pneus.

Le confort de roulement est doux, le poids supplémentaire du pack de batteries apaisant même un peu les mouvements de caisse. Les réponses aux changements de direction sont étonnamment vives, avec un roulis modéré seulement. Cette Soul bénéficie également d’une direction précise, ce qui est d’autant plus surprenant qu’elle est dotée d’un système électrique (évidemment) avec un moteur monté sur la colonne.

La Soul EV est proposée à 34 500 $ (marché américain). Elle est bien équipée, avec un système de navigation 8 pouces, une caméra de recul, le Bluetooth et les services UVO EV pour surveiller l’autonomie restante, vérifier l’état de charge de la batterie et rechercher des bornes de recharge. Dans d’autres pays, comme en Espagne (où nous avons essayé la voiture pour la première fois), Kia propose une autre façon d’acheter la Soul EV, avec un prix de départ de 13 990 € (après aides gouvernementales). Ensuite, vous payez 99 € par mois pendant 7 ans pour la location des batteries (soit un prix final de 20 290 €).

La Californie offre une remise de 5 000 $ sur l’achat ou la location (249 $ par mois pour la Soul) de véhicules zéro émission ou hybrides rechargeables. Néanmoins, à plus du double du prix d’une Soul thermique de base, l’EV sans essence n’est pas une affaire. Elle est livrée avec un équipement de série généreux, tandis que le plan d’entretien américain de cinq ans de Kia ne vous coûtera que 329 $. Le coût de recharge nocturne d’environ 2 $ devrait également contribuer à réduire la facture de carburant.

Selon Kia Motors America, 44 % de toutes les ventes de véhicules électriques aux États-Unis se font en Californie, ce qui est pertinent pour le Soul, car c'est le seul endroit où vous pourrez vous en procurer un, du moins dans un premier temps. Kia pourrait étendre la disponibilité aux autres États ZEV courant 2015, mais c'est une situation à surveiller.

Kia arrive tard à la fête de la voiture électrique, mais le Kia Soul EV a fait une entrée remarquée. Le dernier essai du magazine allemand Auto Bild a opposé la BMW i3 à 43 400 $ au Kia Soul. Après 167 km de parcours urbain, montagne et autoroute, la BMW s'arrête tandis que le Soul continue jusqu'à 210 km.

Au-delà de l'attrait limité du badge, on découvre que ce VE en offre beaucoup pour son prix. Le Soul EV pourrait être une excellente option si vous vivez dans une grande ville où vous trouvez des bornes de recharge gratuites. En attendant, il faudra patienter un peu plus, même si les prix du pétrole baissent, mais j'ai été surpris par le Soul EV.