시승기: 2015 기아 쏘울 EV 리뷰

기아가 2008 파리 모터쇼에서 쏘울을 처음 선보였을 때, 아무도 이 정도의 성공을 예상하지 못했다. 미국 시장에서의 첫 완전 판매 연도인 2010년, 1세대 쏘울은 6만 7,000대가 판매됐으며, 2011년에는 10만 2,000대, 2012년에는 11만 6,000대가 판매됐다. 2세대 모델 출시와 함께 개선된 쏘울은 2014년에 14만 5,000대를 기록했다.

2013년 초, 기아는 캘리포니아 시험장과 북극권(혹서 및 혹한 조건)에서 쏘울 전기차(EV) 프로토타입 버전의 테스트를 시작했다. 2013년 11월, 기아는 쏘울 EV를 생산해 2014년에 판매할 것이라고 발표했다. 양산형 모델은 2014 시카고 오토쇼에서 공개됐다.

미국 시장에서 쏘울 EV는 캘리포니아, 오리건, 그리고 뉴욕, 뉴저지, 메릴랜드를 포함한 주요 EV 시장과 인프라를 갖춘 동부 일부 주에서만 판매된다. 캐나다 퀘벡에서는 4개의 기아 플래티넘 딜러십이 80~100대의 쏘울 EV를 공급받을 예정이다.

이에 우리는 기아 쏘울 EV 리뷰를 진행했으며, 이 차량에 깊은 인상을 받았다. 쏘울 EV는 2세대 기아 쏘울를 기반으로 하며, 27 kWh 리튬이온 폴리머 배터리 팩을 탑재했다. 목표 주행 거리는 120마일(212km) 이상이며, CHAdeMO 방식을 통한 100kW DC 급속 충전(€3,000 옵션)을 지원한다.

쏘울 EV와 일반 쏘울의 비교

전륜구동 방식의 기아 쏘울 EV는 109마력(81.4kW)의 전기 모터를 탑재해 즉각적인 최대토크 210 lb.-ft.를 발휘한다. 수냉식 AC 동기 영구자석 모터는 다층 자석을 사용해 효율을 높이고 대부분의 전기차에서 흔히 발생하는 윙윙거리는 소음을 줄였다. 이 모터는 단일 감속 기어를 통해 동력을 앞바퀴로 전달한다.

정지 상태에서 60mph(100km/h)까지 가속하는 데 11.2초가 소요되며, 최고 속도는 90mph(145km/h)에서 전자적으로 제한된다. 배터리가 바닥 아래에 위치해 무게 중심이 낮아져 승차감과 핸들링에 도움을 주며, 쏘울 특유의 재미있는 주행 감성을 그대로 유지한다.

효율성과 주행 거리를 극대화하기 위해 쏘울 EV는 기아의 3세대 회생 제동 시스템을 사용해 차량 운동 에너지의 최대 12%를 포착하며, 이 에너지는 쏘울 EV가 주행 중이거나 제동할 때 배터리로 되돌려 보내진다. 쏘울 EV 오너는 네 가지 주행 모드 조합 중에서 선택할 수 있다: 에코 모드 “Off” 상태의 “Drive” 또는 “Brake” 모드, 그리고 에코 모드 “On” 상태의 “Drive” 또는 “Brake” 모드(에코 모드 “On” 상태의 “Brake” 또는 “B” 설정이 가장 많은 회생을 발생시킨다). 또한 슈퍼 비전 클러스터를 통해 자신이 얼마나 “에코(ECO)” 운전을 하고 있는지 1에서 7까지 확인할 수 있으며, 쏘울 EV는 에코 드라이빙 수준을 알려주고 개선 방법을 가르쳐 준다.

 에어컨을 사용하지 않고 조심스럽게 주행하며 회생 제동을 최대한 활용하면 7을 달성할 수 있다

전기차의 장점 중 하나는 출발과 동시에 최대 토크를 발휘한다는 점이다. 이는 즉각적인 스로틀 반응과 부드럽고 선형적인 가속으로 이어진다. 하지만 여기에 또 다른 주행 역학적 장점이 있다. 내연기관의 으르렁거림이 사라진 EV의 사운드트랙은 이제 모터의 윙윙거리는 소리, 공기역학적 소음, 타이어 소음 등으로 구성된다.

승차감은 부드럽다. 배터리 팩의 추가 중량이 오히려 차체 움직임을 진정시켜 주기 때문이다. 방향 전환에 대한 반응은 놀라울 정도로 민첩하며, 차체 롤도 적당한 수준에 그친다. 이 쏘울은 또한 정확한 조향감을 자랑하는데, 컬럼 장착 모터를 사용하는 전동식 파워스티어링 시스템임을 고려하면 더욱 놀랍다.

쏘울 EV의 가격은 34,500달러(미국 시장 기준)이다. 8인치 내비게이션 시스템, 후방 주차 카메라, 블루투스, 방전까지 거리 모니터링, 배터리 충전 상태 확인, 충전소 검색 기능을 제공하는 UVO EV 서비스 등이 기본으로 탑재되어 상당히 잘 갖춰져 있다. 처음으로 이 차를 시승한 스페인을 비롯한 다른 국가에서는 기아가 쏘울 EV를 구매할 수 있는 또 다른 방식을 제공한다. 정부 보조금 적용 후 13,990유로부터 시작하며, 이후 7년간 배터리 임대료로 월 99유로를 지불하면 된다(최종 가격 20,290유로).

캘리포니아주는 무공해차 또는 플러그인 하이브리드 차량 구매 또는 리스(쏘울 월 249달러) 시 5,000달러의 리베이트를 제공한다. 그럼에도 불구하고 기본 내연기관 쏘울의 두 배가 넘는 가격인 만큼, 화석연료를 사용하지 않는 EV는 저렴한 차가 아니다. 다양한 기본 사양이 제공되며, 기아의 5년 미국 유지보수 플랜 비용은 단 329달러에 불과하다. 약 2달러의 야간 충전 비용도 연료비 절감에 큰 도움이 될 것이다.

기아자동차 미국법인에 따르면, 미국 내 전체 전기차 판매의 44%가 캘리포니아에서 이뤄진다. 이는 쏘울 EV와도 관련이 깊은데, 적어도 초기에는 캘리포니아에서만 구매할 수 있기 때문이다. 기아는 2015년 중으로 다른 ZEV 의무 판매 주로 판매 지역을 확대할 수도 있지만, 이는 지켜봐야 할 상황이다.

기아는 전기차 시장에 다소 늦게 합류했지만, 기아 쏘울 EV는 큰 주목을 받았다. 독일 매체 Auto Bild의 최신 비교 시승기에서는 4만3,400달러짜리 BMW i3와 기아 쏘울 EV를 대결시켰다. 도심, 산악, 고속도로를 아우르는 167km 주행 후 BMW i3는 배터리가 방전됐지만, 쏘울 EV는 210km까지 계속 달릴 수 있었다.

브랜드 이미지의 한계를 넘어서면, 쏘울 EV는 가격 대비 많은 것을 제공하는 차량임을 알 수 있다. 무료 충전소를 쉽게 찾을 수 있는 대도시에 거주한다면 쏘울 EV는 훌륭한 선택지가 될 수 있다. 유가가 하락하고 있는 상황에서도 조금 더 기다려야 하겠지만, 필자는 쏘울 EV에 깊은 인상을 받았다.