Hyundai Motor a annoncé jeudi viser la vente de 152 000 exemplaires de son SUV Santa Fe restylé et élégant dans le monde cette année, alors qu'elle cherche à contrer la percée des marques étrangères haut de gamme sur son marché domestique.
Le Santa Fe est le seul modèle lancé mondialement par Hyundai cette année, et il arrive alors que ses ventes de voitures en Corée sont de plus en plus sous pression après que Séoul a signé des accords de libre-échange avec l'Europe et les États-Unis, qui ont facilité l'accès des constructeurs internationaux au marché autrefois protégé de la Corée du Sud.
Les ventes de voitures importées ont dépassé 10 % du marché pour la première fois en janvier de cette année, selon les données du secteur, contre moins de 1 % en 2000. Hyundai, le 5e groupe automobile mondial avec sa filiale Kia Motors, a déclaré dans un communiqué viser des ventes de 385 000 Santa Fe en 2013.
« Nous sommes confiants dans notre capacité à positionner le Santa Fe comme un modèle premium tant sur le marché intérieur qu'à l'étranger », a déclaré le PDG de Hyundai, Kim Choong-ho, aux journalistes après le dévoilement du nouveau modèle. « Il affiche une consommation très compétitive de 17 km par litre et un design audacieux. »
La troisième génération du Santa Fe est la première évolution en sept ans et parachève la tentative de Hyundai d'introduire un nouveau design baptisé « fluidic sculpture » sur l'ensemble de sa gamme pour une identité visuelle distinctive, rompant avec le design discret et terne du passé.
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Ce concept de design, caractérisé par des lignes arquées allant du centre avant de la voiture jusqu'à l'arrière, a été introduit pour la première fois sur sa berline phare Sonata en 2009, et est également appliqué à la compacte Elantra et à la grande berline Azera.
Les améliorations stylistiques sont citées comme l'un des principaux contributeurs à la hausse des ventes, mais les critiques estiment que l'agressivité du design de Hyundai divise la clientèle et risque d'en éloigner autant qu'elle n'en attire — ce qui n'est pas une recette pour des volumes de vente élevés.
Le nouveau Santa Fe, que Hyundai dit être en concurrence avec l'Audi Q5, doit être lancé en juin en Europe, en juillet aux États-Unis et en octobre en Chine. Hyundai a indiqué que les précommandes pour ce modèle ont dépassé les 15 000 unités en Corée du Sud. Elle vise à en vendre 42 000 sur le marché intérieur et 110 000 à l'étranger cette année.
« L'endettement élevé des ménages et la crise du marché immobilier pourraient freiner la demande globale de voitures sur le marché intérieur, mais nous espérons que les conditions économiques générales s'amélioreront à partir de mai », a déclaré Kim. Les actions Hyundai ont chuté de 0,9 % à 03h10 GMT, contre une baisse de 0,1 % pour l'ensemble du marché.
Source : [Reuters]
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