Hyundai renoue officiellement avec ses racines. Dans une décision qui ravira les passionnés de conduite à travers l'Europe, le constructeur coréen a confirmé dans un entretien avec AutoCar qu'il ressuscite le célèbre Hyundai i20 N en version compacte sportive, et nous pouvons en avoir un premier aperçu grâce à nos confrères de Gotcha Cars.
Cette annonce marque un changement stratégique important, comblant le vaste écart de prix laissé lorsque Hyundai a temporairement abandonné ses voitures de performance essence pour se concentrer sur les véhicules électriques haut de gamme.
Attentes en matière de performances : que cache le capot ?
Lorsque le Hyundai i20 N d'origine a été retiré de la vente après une brève carrière de trois ans, il a laissé un vide énorme sur le marché des performances abordables. Les voitures de performance électriques phares actuelles de Hyundai, comme l'Ioniq 5 N acclamé par la critique et le futur Ioniq 6 N, sont des merveilles d'ingénierie mais affichent des prix premium à partir d'environ 65 000 £ au Royaume-Uni.
Le patron mondial de la R&D de Hyundai, Manfred Harrer, a reconnu que ces prix laissent les jeunes acheteurs et les passionnés purs et durs sur la touche.
"Un i20 N pour l'Europe est indispensable," a déclaré Harrer. "L'écart est trop grand [entre les modèles N essence et les VE]. Nous devons retrouver ce modèle d'entrée de gamme pour nos fans, et nous travaillons intensément pour y parvenir le plus tôt possible."
Ce sentiment a été soutenu par le patron de la division N, Joon Park, qui a précisé que la sous-marque performance ne se limite pas strictement à une gamme 100 % électrique, contrairement à la perception des médias.
Attentes en matière de performances : que cache le capot ?
Alors que les spécifications complètes restent secrètes, Harrer a laissé entendre que le nouveau modèle utilisera probablement une technologie existante comme base.
La motorisation : Les initiés du secteur s'attendent à ce que le nouveau i20 N utilise une version fortement modifiée du moteur hybride quatre cylindres de 1,6 litre actuellement présent dans les modèles Hyundai grand public.
Dynamique prête pour la piste : Malgré l'architecture hybride, l'accent reste entièrement sur la dynamique de conduite. Harrer a confirmé que des prototypes sont déjà soumis à des tests rigoureux.
Pour y parvenir, les ingénieurs se concentrent fortement sur le réglage du système de gestion de la batterie afin d'assurer des performances soutenues lors de la conduite intensive sur circuit. Harrer a rassuré les puristes : "C'est sportif – ne vous inquiétez pas."
Un paysage changeant : les concurrents
Le Hyundai i20 N original de 2021 se battait dans un segment très concurrentiel contre des géants comme la Ford Fiesta ST et la Volkswagen Polo GTI. Cependant, le paysage automobile a radicalement changé, laissant le futur i20 N face à un ensemble de rivaux complètement différent.
En arrivant avec une motorisation hybride-essence, le i20 N se taillera une niche unique, offrant une alternative légère et très engageante à la flotte croissante de compactes sportives électriques lourdes.
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