2018 기아 쏘렌토, 위장막에 가려진 모습 포착

지금 보고 있는 이 모습은 2018년형 기아 쏘렌토일 가능성이 높다. 스웨덴의 눈 덮인 도로에서 포착된 이 SUV는 예상치 못한 변화를 숨기고 있을지도 모른다.

2년 전, 기아자동차는 한국에서 코드명 UM으로 불리는 신형 쏘렌토를 공개했다. 이후 미국 시장에도 출시되었으며, 조지아주 웨스트포인트에 위치한 기아자동차 조지아 공장(KMMG)에서 생산되는 두 번째 기아 모델이기도 하다.

쏘렌토의 외관에는 많은 변화가 적용됐다. 더욱 커진 타이거 노즈 그릴, LED DRL, LED 리어 램프, 그리고 기아 K5(옵티마)에서 선보여 인기를 끌었던 '아이스 큐브' 안개등이 적용돼 더욱 공격적이면서도 날렵한 인상을 준다. 신형 쏘렌토는 강화된 숄더 라인, 긴 후드, 늘어난 휠베이스 등 공기역학 측면에서도 많은 개선이 이뤄졌으며, 이는 콘셉트카 크로스 GT에서 진화한 디자인 요소다. 또한 기아는 쏘렌토에 고장력 강판 사용을 늘리고 구조 보강을 통해 비틀림 강성을 크게 향상시켰다. 후드 아래에는 신형 2.0L 터보차저 엔진이 새롭게 탑재됐으며, 이 엔진은 EX 및 Limited 트림에 제공된다.

이제 이 사진들에 대해 이야기해보자. 아쉽게도 이 사진들만으로는 쏘렌토의 변경 사항을 식별하기 어렵다. 전면부는 두꺼운 위장막으로 덮여 있을 뿐만 아니라, 스웨덴에서 겨울 시험을 위해 수천 마일을 주행한 후 쌓인 두꺼운 눈층까지 덮여 있기 때문이다. 하지만 모델 간 구분을 위해 전면부에 일부 변경이 있을 것으로 예상되며, 흥미롭게도 이 쏘렌토 대부분이 프리미엄 휠을 장착하고 있었다.

눈길을 끈 것은 작은 표지판에 적힌 새로운 코드네임 'QM'이었다. 페이스리프트의 경우 대부분 기존 코드네임을 유지하는 반면, 새로운 코드네임이 부여된 것은 이번 쏘렌토가 재설계된 모델일 가능성을 암시한다. 안타깝게도 새로운 쏘렌토의 전체 변경 사항에 대한 정보는 아직 입수되지 않았지만, 한국 시장의 신형 모하비 스타일을 따라 고급스러운 인테리어로의 변화가 예상된다. 또한 이 모델은 2018년까지는 쇼룸에 등장하지 않을 것이라는 소식이 있어, 실제 도로에서 더 많은 모습을 볼 수 있을 것으로 보인다.