신형 2022 기아 카니발 MPV는 기아의 최근 성공적인 제품 행진을 이어가며, 가격 대비 뛰어난 성능을 자랑한다. 공격적인 외관 디자인, 넉넉하고 고급스러운 실내, 균형 잡힌 주행 성능, 그리고 작지만 경쟁이 치열한 세그먼트에서 뛰어난 가치를 제공한다.
대부분의 관심이 여전히 텔루라이드에 쏠려 있지만, 카니발은 특히 추가 지상고나 사륜구동이 필요 없는 가족에게 더 현명한 선택일 수 있다. 하지만 최신 기술 사양을 원하는 카니발 구매자라면 한 가지 타협이 필요하다.
SUV에서 영감을 받은 외관 디자인
기아는 최상위 트림인 카니발 SX 프레스티지를 대표 색상인 아스트라 블루(짙은 메탈릭 컬러)로 대여해 주었다. 모든 카니발 SX 및 SX 프레스티지 모델에는 19인치 광택 블랙 휠과 새틴 크롬 외장 액센트가 적용된다. 이는 특히 두드러진 C필러 가니시에서 가장 잘 드러나며, 실내 트림까지 이어지는 텍스처 패턴이 적용돼 통일감을 준다.
카니발은 현재 시판 중인 미니밴 중 가장 공격적인 디자인을 자랑한다. 높아진 후드, 노출된 헤드라이트 요소, SUV 스타일의 프로필, 얇은 리어 라이트 바가 특징이다. 또한 스팅어와 동일한 세라믹 실버 색상도 선택 가능하다. (참고로 K5와 텔루라이드의 울프 그레이와는 약간 다르다.) 카니발 SX 및 SX 프레스티지에는 루프에 짐을 고정하기 쉬운 플로팅 리어 엔드가 적용된 루프 레일도 기본 제공된다.
SX 프레스티지 트림에만 풀 LED 헤드라이트와 LED 테일라이트 바가 적용되지만, 방향지시등, 후진등, 번호판등은 모든 모델에서 백열등 방식이다. SX 프레스티지의 시그니처 주간주행등은 전면 LED 방향지시등 역할을 겸하며, 이 램프 내부의 작은 요소는 흰색을 유지하고 나머지 부분은 주황색으로 점등된다.
카니발은 스테인리스 스틸 마감의 새로운 로고를 외부에 처음 선보인 기아 모델 중 하나다. 운전 중 여러 사람이 이 차가 무슨 차인지 물어보곤 했는데, 새로운 로고 때문이거나 카니발 외관의 독특한 디자인 때문이었다. 다른 신형 기아 모델과 마찬가지로 카니발에서도 확실히 많은 시선을 끌게 될 것이다.
가족을 위한 고급스러운 공간
토요타 시에나, 혼다 오디세이, 크라이슬러 퍼시피카 같은 경쟁 모델과 마찬가지로 기아의 신형 카니발은 실내 편의성에 최적화됐다. 하지만 카니발은 한 단계 더 나아간다. 다룰 내용이 많다. 아내와 어린 딸과 함께 카니발 SX 프레스티지로 주말을 보낼 기회가 있었는데, 정말 기억에 남는 시간이었다.
키 포브로 기본 제공되는 파워 슬라이딩 리어 도어를 열면, 투스칸 엄버 색상의 초호화 2열 VIP 라운지 시트(SX 프레스티지 전용 기본 사양)가 우리를 맞이했다. 이 캡틴 시트는 매우 넓은 범위로 조절 가능하다. 각 시트를 수동으로 안팎, 앞뒤로 원하는 위치에 맞춘 후, 파워 리클라이닝 시트백, 파워 틸팅 시트 쿠션, 파워 틸팅 및 확장식 레그레스트, 항공기 스타일 윙아웃 헤드레스트를 제공한다. 각 시트에는 올리거나 내릴 수 있는 듀얼 암레스트도 있다.
2열에 앉으면 마치 개인 제트기에 탄 듯한 기분이 들며, 키가 큰 필자 같은 경우 동승석 2차 파워 컨트롤을 이용해 시트를 조절하면 앞으로 다리를 쭉 뻗을 수 있다. 3단계 열선 및 통풍 시트는 원하는 온도를 유지하도록 도와주며, 2열 자동 온도 조절 패널과 4개의 개별 에어벤트가 이를 보조한다.
시트를 완벽한 위치로 조정한 후에는 내장된 2열 듀얼 엔터테인먼트 스크린을 켜서 넷플릭스, 유튜브, 트위치를 스트리밍하거나, HDMI 포트(센터 콘솔의 가정용 콘센트 덕분에 가능)에 게임 콘솔을 연결하거나, 스마트폰을 미러링해 무한한 엔터테인먼트를 즐길 수 있다. 이 스크린은 충격에 강하며, 탑승자의 자세에 따라 위아래로 각도를 조절할 수 있다.
2열에서는 외부 시야도 제어할 수 있다. 수동 선블라인드 커버가 있는 2차 파워 선루프, 원터치 파워 윈도우, 그리고 모든 2열 사이드 윈도우에는 수동 선블라인드가 적용되어 화창한 날 햇빛을 차단할 수 있다.
모든 전자기기는 3열까지 총 9개의 USB 전원 포트, 2개의 12V 콘센트, 2개의 가정용 콘센트로 항상 충전 상태를 유지할 수 있다. 1열과 2열 컵홀더 사이에는 스마트폰 거치대도 마련되어 있으며, 3열 컵홀더는 추가 수납공간 사이에 위치한다. 카니발의 수납공간은 넉넉하지만, 클래스 최고 수준은 아니다. 1열 센터 콘솔에 관통 수납공간이 없고, 앞문 수납함이 얕으며, 슬라이딩 도어에는 물병 홀더만 있다.
카니발은 운전자와 아이 모두에게 사랑받을 차량이다. 2열이나 3열에 카시트를 장착하기 매우 쉬우며, VIP 라운지 시트의 파워 틸팅 시트 쿠션 덕분에 카시트를 조정하지 않고도 아이를 더 똑바로 앉히거나 기대어 잘 수 있도록 쉽게 조절할 수 있다. 후방 카시트는 리어 엔터테인먼트 스크린에 닿아도 손상되지 않는데, 이 스크린이 매우 튼튼하기 때문이다. 소가족이라면 SX 프레스티지 트림이 좋은데, VIP 라운지 시트 중 하나에 후방 카시트를 앞쪽으로 밀어 장착하고, 다른 시트는 더 뒤로 밀어 아이를 더 잘 볼 수 있기 때문이다.
아이가 전방 카시트를 사용할 나이가 되면, 리어 엔터테인먼트 스크린의 키즈 모드를 좋아할 것이다. 이 모드에는 아기상어 동영상과 게임이 내장되어 있으며, 유튜브 키즈에도 접근할 수 있다. 각 모니터는 블루투스로 보스 오디오 시스템에 연결해 스피커로 재생하거나, 블루투스 헤드셋을 연결해 개인적으로 들을 수 있다. 두 스크린을 연결하면 모든 2열 탑승자가 같은 콘텐츠를 시청할 수도 있다.
운전석에 앉은 부모라면 후석 카메라 시스템이 반가울 것이다. 고개를 돌리지 않고도 12.3인치 센터 터치스크린을 통해 뒷좌석 아이들을 확인할 수 있기 때문이다. 아이들이 시끄럽게 굴면 '패신저 토크(Passenger Talk)' 기능을 활용해 차량 사운드 시스템을 통해 운전자의 목소리를 증폭시킬 수 있다. 아이들이 잠들면 오디오를 조용한 모드로 전환해 볼륨을 제한하고 전면 스피커로만 음악을 재생할 수도 있다. 카메라 시스템은 화면의 3분의 2에만 표시되며, 나머지 3분의 1에는 지도, 오디오 등 다양한 옵션을 자유롭게 설정할 수 있다.
운전자를 위한 장비도 빼놓을 수 없다. 카니발 SX 프레스티지에는 미니밴 세그먼트에서 유일무이한 12.3인치 디지털 계기판이 적용됐다. 혼다 오딧세이도 디지털 클러스터를 갖췄지만, 카니발처럼 설정이 자유로운 완전한 디지털 클러스터가 아닌 작은 크기의 부분 디지털 클러스터다. 설정의 자유도를 말하자면, 클래식 모드와 다이내믹 모드 중 선택할 수 있다. 클래식 모드는 전통적인 원형 게이지를 표시하며 주행 모드에 따라 테마가 바뀐다. 다이내믹 모드는 더 개방적인 느낌으로, 시간대와 현재 위치의 날씨에 따라 변화하는 배경을 제공한다. 또한 이 계기판에는 기아의 방향지시등 연동 카메라 기능이 포함되며, 해당 카메라는 초고화질 360도 어라운드 뷰 모니터링 시스템에도 활용된다.
기아는 카니발에 수많은 세심한 소프트웨어 기능도 탑재했다. 예를 들어, 신호 대기 중 정차했다가 앞차가 출발하면 이를 알려준다. 신호가 파란불로 바뀌었는데 다른 곳을 보고 있어 운전자가 뒤차의 빈축을 사는 일을 방지해주는 부드러운 알림 기능이다. 또한 내비게이션 기반 기능으로, 정유 공장과 같이 공기 질이 낮은 지역으로 알려진 곳을 주행할 때는 에어 리서큘레이션(내부 공기 순환)을 자동으로 켜고, 해당 지역을 벗어나면 다시 외부 공기 유입 모드로 전환함과 동시에 자동 김서림 방지 시스템을 작동시킨다. 마지막으로, VIP 라운지 시트의 모든 전동 기능(시트 포지션, 열선 및 통풍 시트)을 운전석에서 제어할 수 있다. 기아가 꼭 넣어야 했던 기능은 아니지만 어쨌든 포함시킨, 이런 세심한 디테일이 돋보인다.
카니발, 주행의 즐거움을 선사하다
카니발의 우선순위를 알고 있었기에 주행 성능에 대한 기대는 크지 않았다. 하지만 철저히 예상이 빗나갔다. 3.5L V6 엔진은 290마력을 제공하지만, 248lb-ft의 평범한 토크 덕분에 속도감을 느끼게 해주지는 않는다. 그러나 8단 자동변속기를 통해 즉각적이고 선형적인 동력 전달을 보여준다. 더 인상적인 점은 카니발의 놀라운 핸들링이다. 코너링에서 차체가 안정적으로 유지되며, 속도를 높여 급커브를 돌아도 타이어가 불평하는 소리가 전혀 들리지 않았다. 카니발의 크기와 차고를 고려하면 전혀 예상치 못한 부분이었다.
스마트 크루즈 컨트롤 시스템 역시 내가 경험한 최고 수준 중 하나로, 이전 버전의 시스템이 탑재된 다른 현대차 및 기아차보다 우수하다. 가장 공격적인 설정에서도 카니발은 내비게이션 기반 고속도로 주행 보조를 활용해 교통 상황에서 앞차와의 간격을 크게 벌리지 않으면서 부드럽게 제동하며, 차선 중앙을 완벽히 유지한다. 또한 제한 속도에 맞춰 목표 속도를 동적으로 조정한다.
다만 연비는 다소 낮은 편이다. 복합 19mpg(시내 19, 고속도로 26)로 평가되지만, 실제 주행 중에는 약 15mpg에 그쳤다. 이는 일반적인 실사용보다 더 공격적으로 운전했기 때문이다.
절충점: 실용성 대 럭셔리
안타깝게도 잠재적 카니발 구매자가 감수해야 할 큰 절충점이 하나 있다. 이는 트림 레벨 설계 방식에서 비롯되며, 실용성과 럭셔리 사이에서 선택을 해야 한다는 점이다. 카니발 SX 프레스티지는 듀얼 선루프 시스템(다른 트림에는 선루프가 전혀 없다), 디지털 계기판, 가죽 시트(다른 트림은 천연가죽 또는 인조가죽), 풀 LED 헤드라이트 및 LED 테일라이트 바, 12스피커 보스 사운드 시스템, LED 실내 조명, 360도 카메라, 방향 지시등 카메라, 열선 스티어링 휠 등 하위 트림에서는 제공되지 않는 많은 기능을 갖추고 있다.
SX 프레스티지의 럭셔리 기능을 원한다면 VIP 라운지 시트도 감수해야 한다. 처음에는 훌륭해 보이지만, 이 시트는 차량의 전반적인 실용성을 확실히 떨어뜨린다. 예를 들어 3열에 쉽게 접근할 수 있는 외부 메커니즘이 없어, 1열과 2열 사이를 걸어서 3열로 가거나 시트 안쪽에 있는 파워 시트 컨트롤을 어색하게 손을 뻗어 조작해야 한다. 게다가 VIP 라운지 시트는 하위 트림의 기본 2열 시트보다 높고 길며 두꺼워서, 시트를 세웠을 때 2열 헤드룸이 줄어들고 VIP 시트가 정상 전방 위치에 있어도 3열 레그룸이 감소한다. 또한 VIP 라운지 시트가 장착된 상태에서 3열에 카시트를 설치하기에도 더 좁다.
또한 하위 트림에서는 2열 시트를 완전히 제거해 145입방피트의 넓고 평평한 적재 공간을 확보할 수 있지만, VIP 라운지 시트는 제거할 수 없어 화물 공간이 가장 앞쪽 위치에서 시트 뒤에 실을 수 있는 공간으로 제한된다.
따라서 대가족이거나 정기적으로 많은 화물을 운반해야 하는 경우, 추가 기능을 누릴 수 있음에도 SX 프레스티지의 추가 비용을 정당화하기 어려울 것이다. 카니발을 구매할 때 이 절충점을 염두에 두길 바란다.
카니발, 미니밴 시장의 가성비 왕
기아는 새로운 카니발 MPV에 많은 것을 담아냈으며, SX 프레스티지는 진정한 럭셔리 경험을 선사한다. 그러나 기아 미국 법인의 상품 기획자들은 가격대를 합리적으로 유지해야 한다는 점을 인지하고 있었다. 그 결과, 기본 모델 LX의 가격이 32,100달러부터 시작해 혼다 오디세이와 비슷한 수준을 유지하고, 토요타 시에나와 크라이슬러 파시피카 기본 모델보다 수천 달러 저렴할 뿐만 아니라, 풀옵션 SX 프레스티지 모델은 46,100달러에 불과하다. 반면 최상위 트림의 오디세이는 47,820달러, 시에나와 파시피카의 풀옵션 모델은 모두 5만 달러를 넘는다. 따라서 카니발 구매를 고려 중이라면 추가 비용에 대한 부담을 느낄 필요가 없다.
하지만 현재 시장 상황이 녹록지 않아 MSRP 이하로 구매하기는 어려울 것이다.
결론
주말 동안 기아 카니발과 함께한 결과, 이것이 내가 진지하게 고려할 첫 번째 미니밴이라고 자신 있게 말할 수 있다. 인상적으로 잘 조립되었고 매우 매력적이다. 다만, 기아가 VIP 라운지 시트를 SX 프레스티지 모델의 기본 사양이 아닌 독립 옵션으로 제공했더라면 더 좋았을 것이라는 아쉬움이 남는다.
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