며칠 전 제네시스 서브 브랜드에 관한 이야기를 기억하시나요? 현대차 미국법인 CEO 존 크라프칙은 한국 자동차 제조사가 여전히 제네시스 준대형 세단의 사륜구동(AWD) 버전을 제공하기를 원하지만, 프리미엄 브랜드 출시는 어렵다고 미국 최고 경영자가 밝혔다. “우리는 차세대 제네시스 플랫폼에 AWD를 적용해야 한다고 생각한다.”
2008년 제네시스 세단 출시와 이듬해 쿠페 데뷔 이후, 이 차량의 유일한 구동 방식은 후륜구동(RWD)이었다. 현대차는 AWD가 추운 기후에 사는 미국인들에게 매력을 높이고, 독일 및 일본 럭셔리 메이커와 같은 경쟁 모델들이 RWD와 AWD를 모두 제공하는 점에 대응할 수 있을 것으로 보고 있다.
그러나 크라프칙은 제네시스와 RWD 에쿠스 세단을 포함한 다른 럭셔리 지향 현대차 모델을 제네시스 프리미엄 브랜드로 마케팅하는 데는 덜 열성적이다. 그는 그러한 전략이 진행 중이라는 보도를 부인하면서도, 프리미엄 브랜드는 내부적으로 연구 중인 많은 아이디어 중 하나라고 말한다. “제네시스 서브 브랜드를 만들 계획은 전혀 없다. 완전히 끝난 이야기다.”라고 크라프칙은 인터뷰에서 밝혔다.
“우리는 에쿠스와 제네시스의 소매 접근 방식을 바꿀 계획이 없다. 잘 작동하고 있다.”고 그는 말하며, 이 차량들이 현대 브랜드에 주는 후광 효과를 칭찬했다. 더 부유한 제네시스와 에쿠스 고객의 기대를 충족시키는 것은 “모든 현대차 구매자의 판매 만족도를 높이는 데 기여할 것”이라고 크라프칙은 말한다.
참여하는 미국 딜러들은 쇼룸에 프리미엄 차량을 위한 공간을 할애하고, 잠재 구매자의 집이나 사무실로 차량을 가져가 시승을 제공한다. 판매 후에는 딜러 직원이 차량을 픽업하여 서비스를 제공하며, 소유자가 매장을 방문할 필요가 없다.
제네시스 판매량은 지난해 13% 증가한 3만 2998대를 기록했다. 현대차는 당초 연간 5만 대의 제네시스 판매 목표가 2008년 경제 침체로 경승용차 판매가 급감하기 전의 낙관적 시기에 기반한 것이라고 밝혔다. 현대차는 쿠페 판매량을 따로 공개하지 않지만, 2도어와 4도어 판매 비율은 매월 50대 50이라고 밝혔다. 지난해 쿠페는 쉐보레 카마로, 포드 머스탱, 마쓰다 RX-8 등 경쟁 모델보다 렌트용 판매가 적었다. 또한 쿠페는 머스탱, RX-8, 인피니티 G37보다 인센티브가 낮았다.
현대차는 대대적인 페이스리프트를 거친 '13 제네시스 쿠페를 "세련된" G37과 "진정한 퍼포먼스"의 닛산 370Z 사이에 포지셔닝하고 있다고 밝혔다. 엔지니어들은 쿠페의 두 엔진(터보 2.0L 4기통과 3.8L V6)의 마력과 토크를 높였으며, 계기판과 전면부도 대폭 변경했다. '13 제네시스 쿠페는 3월 중순 미국 현대차 딜러십에 도착하며, 4기통 6단 수동 모델은 2만 4250달러, V6 8단 자동 "트랙" 등급은 3만 4250달러부터 시작한다. 가격에는 875달러의 목적지 및 운송료가 포함되지 않았다.
비교를 위해 '12 쿠페는 운송료를 제외하고 2만 2250~3만 2250달러였다. 현대차 관계자는 2000달러의 가격 인상은 주로 8단 자동변속기와 더 강력한 엔진 등 새로운 장비 때문이라고 밝혔다.
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