기아 쏘울, 스몰 오버랩 결과 '좋음'으로 개선…포르테는 여전히 낙제

소형차 기아 쏘울이 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)의 스몰 오버랩 전면 충돌 테스트에서 이전에 '나쁨' 평가를 받았지만, 2015년형 모델의 구조 개선을 통해 이 까다로운 충돌 테스트에서 '좋음' 등급을 획득했다.

IIHS의 다른 4개 충돌 안전성 평가에서 모두 '좋음' 등급을 받은 쏘울은 IIHS 탑 세이프티 픽(TOP SAFETY PICK) 상을 수상했다. 기아의 또 다른 소형차인 포르테도 제조사가 개선을 적용했지만, '미흡' 등급에 그쳤다.

2013년형 쏘울과 2014년형 포르테는 모두 스몰 오버랩 테스트에서 '나쁨' 등급을 받았다. 쏘울은 2014년형으로 완전 변경됐지만, 기아는 당시 IIHS에 성능이 좋지 않을 것이라고 알려 테스트를 받지 않았다. 2015년형을 위해 전면부와 승객 공간이 보강됐다.

2015년형 쏘울 테스트에서 운전석 공간은 소량의 침입이 있었지만 비교적 잘 유지됐다. 더미의 움직임이 잘 제어되었고, 머리는 전면 에어백에 부딪혔으며 에어백은 충돌 중 제자리를 유지했다.

사이드 커튼 에어백이 전개되어 머리가 측면 구조물이나 외부 물체에 닿지 않도록 충분한 보호 범위를 제공했다. 더미에서 기록된 모든 측정치는 이 정도 심각도의 충돌에서 심각한 부상 위험이 낮음을 나타냈다.

쏘울과 마찬가지로 포르테도 승객 공간에 상당한 구조 업그레이드가 적용됐다. IIHS가 스몰 오버랩 보호를 테스트한 차량 중 최악의 성능을 보인 2014년형과 비교하면 2015년형은 훨씬 나아졌지만, 전체 등급은 여전히 '미흡'에 불과하다.

더 강화된 승객 공간에도 불구하고 운전석 공간이 잘 유지되지 않았으며, 하부 힌지 필러에서 침입이 약 8인치에 달했다. 더미의 머리는 전면 에어백에서 미끄러져 계기판에 부딪혔는데, 이는 안전벨트가 과도한 전방 이동을 허용했기 때문이다. 사이드 에어백도 머리를 보호할 충분한 범위를 제공하지 못했다. 그럼에도 불구하고 더미의 부상 측정치는 낮았다.

IIHS는 2012년 스몰 오버랩 평가를 도입했다. 이 테스트는 정부의 정면 충돌이나 IIHS의 중간 오버랩 테스트보다 더 까다롭다. 운전석 쪽 차량 전면의 25%가 40mph로 강체 장벽에 충돌한다. 이 충돌은 차량의 앞쪽 모서리가 다른 차량이나 나무, 전봇대 같은 물체와 충돌할 때 발생하는 상황을 재현한다.

탑 세이프티 픽(TOP SAFETY PICK)을 받으려면 차량이 스몰 오버랩 보호에서 '좋음' 또는 '수용 가능' 등급을 받고, IIHS의 중간 오버랩 전면, 측면, 지붕 강도 및 머리 받침 테스트에서 '좋음' 등급을 받아야 한다.