기아 레이싱, PWC 2라운드 우승…키네틱 모터스포츠 주말 트로피 3개

기아 레이싱이 2014 피렐리 월드 챌린지(PWC) 시즌 첫 승을 오늘 캘리포니아주 롱비치 시가전에서 거뒀다. 인근 기아 미국 본사에서 200명 이상의 임직원이 응원하는 가운데, 드라이버 닉 욘손과 마크 윌킨스가 16전 시즌 2라운드 “기아가 후원하는 롱비치의 포효”에서 각각 1위와 3위를 차지했다. 욘손은 GTS 클래스 드라이버 챔피언십 선두로 올라섰고, 윌킨스는 5위를 기록했다. 기아는 제조사 포인트 순위에서 쉐보레와 포르쉐를 제치고 2위로 상승했다.

“롱비치에서 승리하니 정말 만족스럽습니다. 불과 몇 마일 떨어진 어바인에 있는 기아 미국 본사에서 말이죠,”라고 2011년 기아자동차 미국법인(KMA)에 미국 최초의 프로 로드 레이싱 챔피언십을 안겨준 욘손이 말했다. “지난 시즌은 저에게 꽤 힘들었습니다. 차는 강력했고 마크(윌킨스)도 좋은 성적을 냈지만, 우리는 그런 결과를 내지 못했습니다. 그래서 다시 우승 트로피를 들어올리게 되어 환상적입니다. 게다가 KMA 팀원들과 직접 그 기쁨을 나눌 수 있어 정말 대단합니다.”

욘손은 자신의 36번 Optima 터보로 GTS 클래스 20대 중 2위로 예선을 통과했고, 다운타운 롱비치의 1.968마일, 11코너 임시 시가 서킷에서 50랩 경기 중 가장 빠른 랩(1분 27초 918)을 기록했다. 윌킨스는 38번 B.R.A.K.E.S. Optima 터보로 7위 예선을 통과해 대부분의 경기를 상위 5위권 내에서 달리다 마지막 랩에서 추월에 성공, 시즌 첫 포디엄 피니시를 기록하며 기아 레이싱에 홈 트랙에서 더블 포디엄을 안겼다.

“이번 주말은 기아 레이싱과 기아 전체에 정말 멋진 주말이었습니다. 본사가 가까이 있고, 우리를 응원해준 팬들의 성원이 정말 엄청났습니다,” 라고 윌킨스가 말했다. “우리는 Optima가 얼마나 잘 만들어졌는지 계속해서 보여주고 있습니다. 오프시즌 동안 차량의 잠재력을 최대한 끌어내기 위해 열심히 노력했고, 그 결과가 지금 나타나고 있습니다. 핸들링 개선 덕분에 이번 서킷이 작년보다 우리에게 조금 더 잘 맞았습니다. 닉의 우승이 기쁘고, 우리 모두 다음 경기인 앨라배마주 경주를 기대하고 있습니다. 그곳은 기아의 미국 제조 공장이 있는 조지아주 웨스트포인트와 가까워 기아에게 또 다른 홈 레이스나 다름없습니다. 우리의 Optima 레이스카가 처음 제작된 곳이죠.”

터보차저 키네틱 모터스포츠 Optimas 두 대가 모두 2014 피렐리 월드 챌린지 시즌 개막전(플로리다주 세인트피터즈버그)에서 치열한 접전 끝에 톱10에 진입한 가운데, 팀은 다음 경기인 앨라배마주 버밍엄의 바버 모터스포츠 파크(4월 25~27일)로 향하는 모멘텀을 확보했다.

롱비치 시가전 “기아가 후원하는 롱비치의 포효”의 TV 중계는 4월 20일 일요일 오후 5시 30분(동부 시간) NBC 스포츠 네트워크를 통해 방송된다. 레이스 팬들은 온라인 www.world-challengetv.com에서도 경기 중계를 시청할 수 있으며, 기아 레이싱 페이스북 페이지(www.facebook.com/kiaracing)와 트위터(@KiaRacing)에서 최신 뉴스와 업데이트를 확인할 수 있다.

또한 US 메이저 투어 시리즈에서 기아 리오 B-스펙을 몰고 드라이버 데릭 앰브로스와 치열한 경쟁 끝에 2위를 차지한 카일 키넌에게도 축하를 전한다.

키네틱 모터스포츠 팀, 축하합니다!!

수정: 오늘 아침 카일과 통화했으며, 누락된 정보가 있어 그가 알려준 내용입니다.

“에릭, 글 올려줘서 고마워! 수정할 점이 있어: 우리는 토요일에 우승했고, 일요일에 2위를 했어. 더블 레이스 주말이라 총 두 경기였어.”