Kia Racing gibt Fahreraufgebot für die Pirelli World Challenge 2014 bekannt

Nach einer beeindruckenden zweiten Saison, in der Kia den zweiten Platz in der Herstellermeisterschaft belegte und Kia-Racing-Pilot Mark Wilkins Dritter in der Fahrerwertung wurde, haben Kia Motors America (KMA) und sein Rennpartner Kinetic Motorsports heute ihr Fahreraufgebot für die Pirelli World Challenge (PWC) 2014 bekannt gegeben.

Der erfahrene Nic Jönsson, der 2011 mit der Grand-Am Continental Tire Sports Car Challenge Kias erste professionelle Straßenrennmeisterschaft gewann, kehrt zurück, um den No. 36 DonorsChoose.org Optima turbo zu pilotieren, während der Kanadier Wilkins nach einer phänomenalen Saison 2013, in der er sechs Podestplätze, darunter zwei Siege, für Kia Racing erzielte, seinen Platz im No. 38 B.R.A.K.E.S. Optima turbo behält. Nachdem Wilkins 2013 knapp die Fahrermeisterschaft verpasst hatte, sind Wilkins, Jönsson und das Kia-Racing-Team begierig darauf, am 29. März in St. Petersburg, Florida, wieder auf die Strecke zu gehen.

„Das Kia Racing-Team hat unsere Erwartungen in der Pirelli World Challenge nach zwei soliden Saisons intensiven Wettbewerbs übertroffen und in dieser Zeit vier Siege und 12 Podestplätze erzielt“, sagte Michael Sprague, Executive Vice President of Sales and Marketing bei KMA. „Wir hatten im letzten Jahr einen vielversprechenden Lauf und kamen dem Meisterschaftsgewinn im Saisonfinale nahe. Nic, Mark und das gesamte Kia-Racing-Team sind herausragende Markenbotschafter, die uns helfen, die Qualität, Zuverlässigkeit und Leistung unserer in den USA gebauten Optimas zu demonstrieren. Wir freuen uns sehr, beide Fahrer wieder bei uns zu haben, und sind gespannt darauf, auf unseren starken Ergebnissen aufzubauen und 2014 eine weitere Chance auf den Titel zu haben.“

Die Kia-Racing-Fahrer gingen in der Saison 2013 sehr unterschiedliche Wege. Wilkins katapultierte sich an die Spitze der Wertung und erzielte sechs Podestplätze, darunter Siege in Detroit und auf dem Mid-Ohio Sports Car Course. Er genoss zudem 100-prozentige Zuverlässigkeit und erlitt während der 14 Rennen umfassenden Saison keine einzige Aufgabe (DNF).

Diese konstante Leistung des No. 38 B.R.A.K.E.S. Optima turbo von Wilkins brachte das junge Kia Racing-Programm beinahe zur zweiten professionellen Motorsportmeisterschaft. Aber Wilkins' Aufholjagd in der Schlussphase auf einem nassen, aber abtrocknenden Stadtkurs beim Saisonfinale im letzten Herbst in Houston reichte knapp nicht. Jönsson hingegen kämpfte während des anspruchsvollen Zeitplans mit hartnäckigem Rennpech. Dennoch gelang es dem schnellen Schweden, schnelle Rundenzeiten zu setzen und dringend benötigte Herstellerpunkte im No. 36 DonorsChoose.org Optima turbo zu sammeln.

„Nach dem Erfolg unserer ersten beiden Saisons bin ich begeistert, 2014 wieder hinter dem Steuer des turboaufgeladenen Optima zu sitzen“, sagte Wilkins. „Wir haben in der Pirelli World Challenge jedes Jahr Fortschritte gezeigt, und die Entwicklung des Optima turbo durch Kinetic Motorsports hat sich als beeindruckend erwiesen; unser Auto ist auf allen Strecken, die wir besuchen, äußerst konkurrenzfähig. Nachdem ich die Meisterschaft im letzten Jahr nur um wenige Punkte verpasst habe, kann ich es kaum erwarten, wieder auf die Strecke zu gehen und mit dem Rennsport zu beginnen.“

Kia Racing startet in die PWC 2014 mit einem Doppel-Wochenende für die Runden 1-2 in St. Petersburg, Florida, am 29.-30. März. Rennfans können die Rennen live online unter www.world-challengetv.com verfolgen und die neuesten Nachrichten und Updates auf der Kia-Racing-Facebook-Seite unter www.facebook.com/kiaracing erhalten oder dem Team auf Twitter folgen: @KiaRacing.