Kia, qui a lancé neuf nouveaux produits ces trois dernières années, entend poursuivre sa transformation axée sur le design en dévoilant pour la première fois aux États-Unis le concept Kia GT, une berline sportive à quatre portes, au Salon de Los Angeles.
« C'est le premier concept à propulsion de Kia », a déclaré Peter Schreyer, directeur du design, lors de la conférence de presse de mercredi. « Sous le capot, un moteur turbocompressé de 3,3 litres (T-GDi) développant 395 chevaux, associé à une boîte automatique à huit rapports. Le résultat ? Une berline sportive à quatre portes, élancée, masculine et à couper le souffle. »
« Jusqu'ici, nous étions perçus comme une marque de qualité, économique et économe en carburant », a déclaré Michael Sprague, vice-président marketing. « Désormais, nous avançons en tant que marque de design. »
Conçue par l'équipe de design européenne de Kia et présentée cette année au Salon de Francfort, la GT repose sur un empattement long de 112,6 pouces (2,86 m), avec des portes arrière à ouverture inversée qui s'ouvrent légèrement vers le haut.
« La propulsion nous permet de jouer avec les proportions », a expliqué Gregory Guillaume, designer en chef au Centre de design européen de Kia. « L'habitacle est désormais plus reculé, ce qui lui confère une silhouette plus dynamique. »
Il a souligné les sièges en cuir peint couleur bronze et le nouveau vinyle bicouche sur les portières. La couche bronze située sous la couche noire permet de polir la surface et de faire apparaître le bronze en transparence, a précisé Guillaume.
« Nous pensons à nos clients qui ont le cœur jeune, en quête de caractère et de style », a ajouté Guillaume. Le tableau de bord de la GT, composé de trois couches de verre, devient transparent lorsque les écrans à LED sont éteints.
« La GT annonce une nouvelle direction pour Kia : gracieuse, athlétique et confiante », a déclaré Schreyer.
Aucun prix n'a été fixé pour ce concept, mais Guillaume a indiqué que Kia « réfléchit sérieusement comme les marques premium qui proposent déjà des modèles à propulsion ».
« Nous appliquerons un ajustement premium pour la GT, mais conserver un avantage tarifaire reste dans l'ADN de Kia », a-t-il ajouté.
Fort du coût de possession le plus bas du secteur, Kia a également présenté lors de la conférence de presse ses investissements continus dans son jeune programme de compétition. Pour sa deuxième saison en course, Kia a mis en avant sa Optima de course préparée par Kinetic Motorsports, ainsi que sa nouvelle Rio B-Spec 2012 de course.
L'apparition de Blake Griffin des Los Angeles Clippers, nouveau porte-parole officiel de Kia, a conclu la conférence de presse. Le basketteur a signé un contrat de sponsoring avec Kia cet été.
Poursuivant sa vision du design, Sprague a déclaré que Kia n'a pas de marché cible spécifique. « L'âge moyen de nos acheteurs est de 48 ans », a-t-il précisé. « Le point commun est qu'ils apprécient tous l'image d'une Kia cool, montante et branchée, et qu'ils veulent être perçus comme tels. »
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