Nouvelle Kia Forte 2019
En neuf ans, la Kia Forte s’est imposée comme une véritable concurrente sur le marché des berlines compactes.
À ses débuts en 2009, la Forte s’était écoulée à moins de 27 000 exemplaires. Un chiffre dérisoire face à la Honda Civic, qui en avait vendu environ 260 000 la même année. Mais en neuf ans, les ventes de la Forte ont régulièrement progressé, culminant à plus de 117 000 unités. Désormais en troisième génération, la Forte entend séduire encore plus d’acheteurs grâce à un design entièrement nouveau, une chaîne de traction économe en carburant et une foule d’équipements de sécurité et technologiques qui vous feront oublier que vous êtes au volant d’une berline compacte.
Look plus sportif, inspiré de la Stinger
Notre périple débute dans la grande ville de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Autrefois cité sidérurgique prospère, Pittsburgh est aujourd’hui surtout connue pour ses équipes sportives. Peu de gens réalisent que Pittsburgh est devenue un haut lieu des technologies et de la santé. Alphabet (ex-Google) et Facebook y ont d’importants bureaux, et Amazon envisage même d’y installer son deuxième siège social. En raison de la diversité des conditions de conduite, Uber y exploitait jusqu’à récemment une vaste flotte de véhicules autonomes. Il est donc tout à fait approprié que nous soyons ici, à Pittsburgh, pour une journée entière consacrée à la découverte de la nouvelle Forte, afin de tester sa nouvelle chaîne de traction et de passer en revue ses différentes fonctionnalités.
En faisant le tour de la Forte, on remarque immédiatement de nombreux éléments de style empruntés à la Stinger. Comme la Stinger, la Forte arbore une calandre « tiger-nose » ainsi que des rideaux d’air sportifs qui aident à diriger le flux autour de la voiture. Changement majeur : les clignotants ne font plus partie du bloc optique comme sur la génération précédente. Les rideaux d’air accueillent désormais les clignotants, ce qui renforce l’aspect sportif de la Forte. De même, les clignotants arrière ne sont pas intégrés aux feux de stop mais logés dans le bouclier. Les projecteurs adoptent également le style Stinger, mais honnêtement, le design des projecteurs à lentille de la Forte me semble plus réussi. Des projecteurs à LED seront de série sur l’édition de lancement à venir (nous y reviendrons). Kia a également doté la nouvelle Forte d’un capot plus long (le tablier recule d’environ 12,7 cm) et de lignes plus acérées pour renforcer l’allure sportive. Mon seul bémol sur l’extérieur : l’arrière de la Forte n’est pas tout à fait à la hauteur du dynamisme de l’avant. Bien que toujours très séduisant, il manque quelque chose, comme des sorties d’échappement doubles. C’est peut-être trop demander pour une berline compacte, mais à mon avis, cela aurait parachevé le look sportif dans la pure tradition Stinger. Cela dit, l’édition de lancement recevra un becquet de coffre. Ce petit détail pourrait bien me faire changer d’avis sur l’arrière.
Avant de la Forte 2019
Côté avant droit de la Forte 2019
Arrière de la Forte 2019
Les dimensions de la Forte augmentent légèrement : elle gagne en longueur (182,7 pouces), en hauteur (56,5 pouces) et en largeur (70,9 pouces), bien que l'empattement reste inchangé à 106,3 pouces. Ces centimètres supplémentaires font de la Forte l'une des plus spacieuses de sa catégorie. Si trois adultes restent à l'étroit à l'arrière, c'est tout à fait jouable. Cela dit, avec mon mètre 80 et mes 104 kg, je ne voudrais pas être assis au milieu ! Kia a également travaillé la visibilité des passagers arrière en relevant légèrement la banquette par rapport aux sièges avant. Si j'ai trouvé la visibilité très bonne, ma tête touchait désormais le pavillon. Pour les longs trajets, cela pourrait poser problème et je préférerais réserver la place arrière aux passagers de plus petite taille.
J'ai trouvé les matériaux et la finition intérieure très réussis, à une exception près. Sur la finition EX, l'insert des panneaux de porte autour des poignées est en plastique noir brillant. Il ne s'intègre pas vraiment au reste de l'habitacle. C'est un détail, mais je ne pouvais m'empêcher de penser aux traces de doigts qui allaient apparaître. Les sièges avant et arrière sont très confortables. Le similicuir de l'EX offre un toucher agréable et les surpiqûres des sièges confèrent une ambiance sportive et haut de gamme. On retrouve également une touche de la Stinger dans l'habitacle avec les aérateurs ronds, qui renforcent cette impression de qualité.
Intérieur avant de la Forte 2019
Intérieur arrière de la Forte 2019
L'agencement général des commandes et de l'instrumentation de la Forte était très bien organisé, et Kia a fait un excellent travail pour garder la disposition des commandes aussi simple que possible. J'ai rapidement su trouver et utiliser l'écran tactile, les commandes de climatisation (bizone) et la radio, ce qui m'a permis de passer moins de temps à chercher et plus à garder les yeux sur la route.
Console centrale de la Forte 2019
Sécurité et technologies
La précédente Forte était un Top Safety Pick+ de l'IIHS, et la nouvelle Forte devrait reprendre ce flambeau. Dans un environnement plus contrôlé, nous aurions testé tous les systèmes de sécurité, mais nous n'avons pu essayer en toute sécurité que l'avertissement de franchissement de ligne et le maintien dans la voie. Les deux ont fonctionné comme prévu, nous alertant lorsque nous dérivions de notre voie, puis nous y maintenant. Il est bon de voir que ces équipements de sécurité sont désormais de série sur toute la gamme Forte. De plus, Kia utilise une proportion plus élevée d'acier à haute résistance avancé (54 %), ce qui se traduit par une rigidité de caisse accrue de 16 %.
L’un des principaux atouts pour de nombreux acheteurs, c’est la technologie embarquée, et la toute nouvelle Forte ne fait pas exception. De série sur toutes les versions, on trouve un écran tactile de 8 pouces, et l’ensemble des modèles reçoit Android Auto et Apple CarPlay. Nous n’avons pu tester que l’intégration Apple CarPlay, mais la réactivité de l’écran tactile et la compatibilité avec mon iPhone ont été excellentes. Entre passages nuageux et soleil, l’écran est resté parfaitement lisible dans toutes les conditions. Les ports USB de synchronisation sont facilement accessibles, et des prises de charge supplémentaires ont été ajoutées sur la nouvelle Forte. Ces ports supplémentaires (qui offrent aussi la charge rapide) évitent d’avoir à prévoir des adaptateurs séparés pour les passagers. Il suffit d’apporter ses câbles de charge ! La Launch Edition bénéficie en outre de fonctionnalités de sécurité et technologiques supplémentaires, que nous détaillons plus bas.
Forte 2019 Harmon/Kardon avec navigation
Apple CarPlay et Android Auto de série sur la Forte 2019
Chargeur à induction sur la Forte 2019
Un tout nouveau moteur et une transmission inédite
Pour commencer, une seule motorisation sera proposée sur la Forte 2019 : un moteur essence NU 2.0 MPI de seconde génération fonctionnant selon le cycle Atkinson. Ce bloc développe les mêmes 147 ch et 132 lb-pi de couple que le moteur Nu de la génération précédente. Il ne s'agit en aucun cas d'un moteur sportif, mais il sera plus que suffisant pour le conducteur moyen. La Forte sera disponible avec une boîte manuelle à 6 rapports (uniquement sur la finition FE) ou une nouvelle transmission CVT de série sur toutes les autres finitions (en option sur la FE). Pas de moteur GDI à l'horizon, mais cela n'empêche pas Kia d'atteindre un bon équilibre entre performances et consommation sur la nouvelle Forte. La consommation est désormais annoncée à 31/41/35 mpg ville/autoroute/mixte sur la finition FE avec CVT, soit une nette amélioration par rapport à la génération précédente.
Moteur Nu 2.0 MPI de seconde génération et transmission CVT de la Forte 2019 (boîte manuelle 5 rapports uniquement sur la finition FE)
Une grande partie des gains d'autonomie peut être attribuée à la nouvelle transmission à variation continue (CVT) conçue en interne, que Kia appelle IVT (« I » pour intelligent). La CVT de Kia utilise une courroie à chaîne plutôt qu'une courroie de poussée traditionnelle, ce qui a permis à Kia de mettre en œuvre une nouvelle logique de changement de vitesse adaptative qui simule les passages de rapports d'une transmission automatique classique. Lors de notre court essai du Forte, nous pouvons dire que la mise en œuvre de Kia a très bien fonctionné et qu'il était difficile de deviner que le Forte était équipé d'une CVT (voir notre vidéo 0-60 sur Facebook ci-dessous).
0-60 sur la #AllNewKiaForte 2019 (mode Sport), sachant qu'il y avait trois adultes à bord.
Publiée par The Korean Car Blog le jeudi 30 août 2018
Kia Forte 0-60 en mode Sport : ~9,5 secondes (Note : effectué avec trois adultes à bord.)
Kia a même intégré un mode de changement de vitesse qui permet de monter ou descendre les rapports manuellement. Bien que j'aie toujours trouvé les modes de passage manuel sur les transmissions automatiques un peu gadget, cela contribuait à vous faire oublier qu'il s'agissait d'une CVT. Il est difficile de trouver des défauts à la toute nouvelle CVT de Kia : elle est bien conçue.
Bien que le Forte utilise toujours une poutre de torsion pour la suspension arrière, Kia a amélioré la géométrie des composants de suspension et, combinée à une carrosserie plus rigide grâce à l'utilisation d'aciers avancés à haute résistance, l'ensemble offre une conduite relativement plus douce et améliorée. Nous avons roulé dans diverses conditions de conduite à Pittsburgh et, à l'exception des routes les plus cahoteuses où la suspension ne pouvait pas tout à fait absorber les irrégularités avant qu'elles ne pénètrent dans l'habitacle, j'ai été assez impressionné par le comportement et le confort du Forte. Mes coéquipiers et moi-même avons tous commenté à quel point le Forte se comportait bien.
Lancement du Forte
Comme annoncé, Kia lancera également l'édition EX Launch Edition plus tard cet automne, qui ajoutera une série de caractéristiques extérieures, de sécurité et technologiques supplémentaires. Des jantes en alliage de 17 pouces de finition graphite spéciale, un spoiler de couvercle de coffre arrière, des projecteurs à LED et une couleur Fire Orange exclusive complètent les améliorations extérieures. Vous bénéficiez également d'un toit ouvrant électrique, d'un combiné d'instruments LCD de 4,2 pouces, d'une recharge sans fil, d'une navigation et du système audio premium signé Harmon Kardon. Le système de navigation a bien fonctionné et a suivi les différentes routes que nous empruntions, y compris de nombreuses zones reculées où nous n'avions pas de réseau cellulaire. Le système Harmon Kardon délivre 320 watts et 8 haut-parleurs, utilisant leur système breveté Clari-fi conçu pour améliorer et restaurer la musique diffusée en streaming ou compressée. Il est très impressionnant de savoir que le système audio a été spécialement conçu pour la voiture et, en tant que personne ayant participé à des compétitions audio par le passé, vous auriez du mal à trouver un système aussi agréable dans une berline compacte sans passer des heures à rechercher, concevoir et dépenser des milliers d'euros dans un système audio sur mesure.
Kia Forte Launch Edition 2019 avec teinte Fire Orange
Les évolutions sécuritaires de la Launch Edition incluent l’assistance anti-collision avant avec détection des piétons et le régulateur de vitesse adaptatif. À mon avis, ces équipements supplémentaires justifient amplement le surcoût de cette série spéciale.
Toujours un excellent rapport qualité-prix
Le tarif débute à 17 690 $ pour la Forte FE avec boîte manuelle à 6 rapports. La version EX, haut de gamme, s’affiche à partir de 21 990 $ et, plus tard cet automne, la Launch Edition EX sera proposée pour 3 210 $ de plus. Il sera difficile de trouver un ensemble aussi complet à ces niveaux de prix.
Les constructeurs automobiles comme Kia invitent souvent des journalistes, en prenant en charge les frais de voyage et d'hébergement, pour essayer leurs nouveaux modèles. C'est une pratique courante dans l'industrie.
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