Il n'a fallu que deux saisons et 20 départs au programme Kia Racing pour décrocher les premiers championnats de Kia Motors America (KMA) dans le Continental Tire Sports Car Challenge 2011.
Aujourd'hui, au Salon de l'auto de Los Angeles, la société a annoncé une expansion majeure de ses activités sportives pour 2012, avec deux Optimas turbo qui s'engageront dans les Championnats du monde Pirelli World Challenge. Poursuivant le partenariat réussi de KMA avec Kinetic Motorsports, les Optima SX du World Challenge concourront dans la catégorie Grand Touring Sport (GTS) aux côtés de modèles établis comme Mustang et Camaro sur des circuits de renommée mondiale à travers l'Amérique du Nord, notamment Road Atlanta, le circuit urbain de Long Beach (Californie) et l'Infineon Raceway à Sonoma (Californie).
« En tant que marque sans expérience préalable en course en Amérique, pour Kia remporter deux championnats motorisés dès sa deuxième année est un accomplissement incroyable, et l'expansion de notre empreinte sportive avec l'Optima turbo qui entre dans le World Challenge continuera de susciter passion et enthousiasme pour la marque auprès d'une toute nouvelle base de fans sur différents circuits à travers le pays », a déclaré Michael Sprague, vice-président marketing et communications de KMA. « Avec son style aérodynamique et ses qualités de conduite exceptionnelles, l'Optima SX devrait être bien adaptée à l'environnement ultra-compétitif des courses du World Challenge. »
Sanctionné par SCCA Pro Racing, le World Challenge met en vedette des pilotes de classe mondiale et des versions préparées pour la course de véhicules de série de nombreux constructeurs parmi les plus populaires au monde. Les Kia Optimas seront les premiers véhicules coréens à concourir dans cette série – qui comprend un départ arrêté plein de suspense plutôt que le départ lancé plus courant – et est réputée pour son action porte-à-porte palpitante lors des sprints de 50 minutes. Pour 2012, les courses du World Challenge seront diffusées sur le NBC Sports Network.
Pour assurer la continuité du programme Kia Racing lors de sa troisième année, Kinetic Motorsports construira, développera et fera courir les deux voitures Optima du World Challenge tout en poursuivant les efforts de la Kia Forte Koup dans le Continental Tire Sports Car Challenge. Les pilotes des deux programmes seront annoncés prochainement.
L'Optima n'est pas le seul véhicule Kia appelé à faire du circuit en 2012. Lors du récent SEMA Show de Las Vegas, Kia a annoncé que la toute nouvelle Rio 5 portes concourra dans la série B-Spec showroom stock nouvellement créée, tandis qu'une Optima hybride préparée servira de voiture de sécurité officielle de l'USTCC à partir de mars 2012.
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