Essai : Kia Forte 5 1.6 T-GDi 201 ch SX AT

Kia a su produire des voitures abordables remarquables, alliant design et technologie. Certains modèles sont déjà très prisés des nouveaux clients, comme l'Optima, la Soul et bien sûr la Kia Forte, l'une des voitures les plus populaires auprès des passionnés.

Kia a veillé à ce que la Forte soit disponible dans la carrosserie de votre choix : berline, coupé ou hayon, selon vos besoins quotidiens. Aujourd'hui, nous prenons le volant de la Forte Hayon (5 portes) pour un essai routier. Voyons ses performances au quotidien et comparons-les à celles de l'ancienne génération.

Côté design, la nouvelle Forte a fait l'objet d'une refonte complète par rapport à la génération précédente. On est passé d'un look sportif aux lignes tendues à un style plus affirmé aux courbes arrondies. Un changement qui n'a pas fait l'unanimité chez les anciens propriétaires lors de son lancement en 2014, car il effaçait le design qui avait séduit tant d'amateurs.

Même si la voiture n'est plus aussi sportive que le modèle précédent, elle conserve un excellent design, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, et bénéficie de fonctionnalités inédites. À l'avant, on trouve des projecteurs Xénon HID avec feux de position à LED, qui confèrent un regard agressif à la face avant, sans oublier les antibrouillards.

Les jantes en alliage adoptent également un nouveau design. Elles sont proposées en 18 pouces et je suis certain que de nombreux passionnés les conserveront pour les personnaliser avec créativité.

Vient ensuite la calandre signature de Kia, le tiger nose, mais dans une version très fine (comme sur la Koup), laissant plus de place à la calandre inférieure pour refroidir l’intercooler. Par rapport à la génération précédente, l’avant de la Forte 5 était identique à celui de la berline, mais pour certains passionnés, il manquait d’agressivité. Beaucoup ont donc opté pour le bouclier de la Koup sur le hayon, qui s’adaptait avec un peu de travail. Pour cette nouvelle génération, Kia semble avoir écouté les amateurs de tuning et a décidé d’apporter le bouclier de la Koup au hayon. Je pense que c’était la meilleure décision, donnant un look plus sportif à la version à hayon.

L’intérieur de la Forte Hatchback est très confortable et tout est à portée de main. Les sièges, le volant, l’accoudoir et la console centrale sont recouverts de cuir noir avec des accents en fibre de carbone. Les accoudoirs de porte et la console sont rembourrés et souples, pour éviter les douleurs au coude lors des longs trajets.

Côté volant, il est imposant mais doté de suffisamment de boutons pour contrôler la radio, le régulateur, l’écran de bord et le mode de direction. Comme c’est de plus en plus courant sur tous les modèles Kia, le volant est chauffant. Au volant, on trouve le système FlexSteer avec trois modes : Normal, Comfort et Sport.

J’apprécie particulièrement la sensation du mode Sport, surtout pour les embouteillages ou les routes sinueuses, mais au quotidien, je le laisserais probablement en Normal, car en Sport, la direction a tendance à rester centrée et à revenir lentement au point mort après un virage.

Les sièges, comme dit plus haut, sont très confortables, réglables électriquement, et un gros plus : ils sont chauffants et ventilés, un must pour les climats chauds comme au Texas. Malheureusement, cela n’est disponible que pour le conducteur ; les passagers avant et arrière doivent se contenter de sièges chauffants pour les jours froids.

La console centrale de ce modèle est très bien conçue, avec un écran tactile pour le système d’infodivertissement et des boutons pour la climatisation. Tout est très facile à utiliser. Beaucoup de vinyle imitation carbone a été intégré, mais j’aurais préféré qu’ils s’en abstiennent, car l’effet n’est pas très réaliste. Certains apprécieront sans doute. Ce modèle est équipé d’un système de navigation avec écran de 7 pouces et UVO eservices, avec toutes les fonctionnalités désormais standard. Malheureusement, pas d’Android Auto ni d’Apple CarPlay sur ce modèle. L’écran de bord intègre un affichage LCD couleur de 4,2 pouces entre les compteurs pour plus de détails et d’informations. Équipements supplémentaires de cette Forte 5 : rétroviseur intérieur électrochrome avec Homelink, rétroviseurs extérieurs rabattables, bouton de démarrage et toit ouvrant.

Beaucoup d’enthousiastes espéraient voir le moteur 2.0T de l’Optima débarquer sur la nouvelle Forte, mais Kia a plutôt opté pour le 1.6L Gamma Turbo GDI. À mon avis, c’est le meilleur choix pour la gamme Forte : pas trop lourd, avec une consommation raisonnable. Au début, je craignais que ce moteur soit un peu juste, mais il s’accorde parfaitement à la voiture, avec une bonne accélération et un freinage efficace. Le meilleur dans tout ça, c’est qu’on retrouve ce même moteur sur de nombreux autres modèles, y compris chez Hyundai. Résultat : si vous décidez de modifier votre ECU, les tuners n’auront aucun mal à préparer cette voiture, d’autant plus que la présence d’un turbo attire davantage leur intérêt. Ce moteur développe 201 chevaux à 6000 tr/min et 195 lb-pi de couple à 1750 tr/min, le tout associé à une boîte automatique à 6 rapports avec mode sport et palettes au volant. Avec un poids de 3122 livres, la Forte 5 n’est pas très lourde, et grâce à sa suspension sport, elle n’est pas trop ferme tout en restant suffisamment incisive sur les routes sinueuses. La consommation de la Forte SX est correcte : 21 mpg en ville, 29 mpg sur autoroute et 24 mpg en cycle mixte.

Même si je suis un passionné d’auto, je suis aussi père de famille, et la Kia Forte 5 répond parfaitement à mes besoins quotidiens, y compris avec mon bébé. L’habitacle offre beaucoup d’espace pour les passagers, même avec un siège auto pour enfant, et la bouche d’aération supplémentaire au milieu est très appréciable. Dans le coffre, on peut facilement ranger la poussette, et il reste encore de la place pour les courses, les sacs ou le sac du bébé.

Le prix de cette Forte 5 SX telle qu’essayée est de 26 210,00 $, plus 825 $ pour le transport et la préparation. Pour un tarif aussi bas compte tenu de tous les équipements proposés, elle se pose en sérieuse concurrente des VW Golf GTI et Mazda 3.

La Forte 5 était amusante à conduire pour emmener mon bébé au parc, faire les courses ou aller au magasin pour enfants, mais elle l’était encore plus quand j’étais seul sur des routes dégagées, à ressentir la vraie vitesse de cette voiture.