시승기: 기아 포르테 5 1.6 T-GDi 201마력 SX AT

기아는 뛰어난 디자인과 기술력을 갖춘 합리적인 가격의 자동차를 다수 선보이고 있다. 옵티마, 쏘울, 그리고 자동차 마니아들 사이에서 가장 인기 있는 모델 중 하나인 기아 포르테가 그 대표적인 예다.

기아는 소비자가 원하는 형태로 포르테를 선택할 수 있도록 세단, 쿠페, 해치백 등 다양한 차체를 마련했다. 일상적인 필요에 따라 선택할 수 있는 것이다. 이번 기회에 포르테 해치백(5도어)을 시승해 보고, 일상 주행 상황에서의 성능과 이전 모델과의 차이점을 살펴보기로 한다.

디자인 측면에서 신형 포르테는 이전 세대 대비 완전히 새로운 모습으로 탈바꿈했다. 차체에 직선을 강조한 스포티한 스타일에서 벗어나, 보다 대담하면서도 둥근 모서리를 적용한 디자인으로 변화했다. 2014년 처음 출시됐을 당시, 많은 기존 오너들은 자동차 마니아들이 사랑했던 디자인이 사라진 점에 대해 아쉬움을 표하기도 했다.

이전 모델만큼 스포티한 인상은 아니지만, 신형 포르테는 내외관 디자인 모두 훌륭하며 이전 모델에는 없던 몇 가지 훌륭한 기능들을 갖췄다. 전면부에는 제논 HID 프로젝터 헤드라이트와 LED 포지셔닝 램프가 적용돼 공격적인 인상을 자아내며, 안개등도 함께 구성됐다.

알로이 휠에도 새로운 디자인이 적용됐다. 18인치 사이즈로 제공되며, 많은 자동차 마니아들이 이 휠을 그대로 사용하면서 개성 있게 튜닝할 것으로 기대된다.

다음은 기아의 시그니처 그릴인 타이거 노즈지만, 이번에는 매우 슬림한 버전(쿱 버전과 동일)으로 적용돼 하단 그릴이 인터쿨러를 냉각할 공간을 더 확보했다. 이전 세대 포르테 5의 전면부는 세단 버전과 동일했지만, 일부 자동차 마니아들은 전면부가 충분히 공격적이지 않다고 느껴 쿱 범퍼를 해치백에 개조해 장착하기도 했다. 이번 신형에서는 기아가 마니아들의 이러한 개조를 인지한 듯하며, 해치백에 쿱 전면부를 적용하기로 결정했다. 이는 최고의 결정이었다고 생각한다. 해치백에 더욱 스포티한 외관을 부여했기 때문이다.

포르테 해치백의 실내는 매우 편안하며 모든 조작계가 손이 닿는 곳에 위치해 있다. 시트, 스티어링 휠, 암레스트, 센터 콘솔은 모두 블랙 가죽과 카본 파이버 악센트로 마감됐다. 도어와 콘솔의 암레스트는 패딩 처리돼 부드러워 장거리 주행 시 팔꿈치 통증을 유발하지 않는다.

스티어링 휠은 크지만 라디오, 크루즈 컨트롤, 클러스터, 스티어링 모드를 제어할 수 있는 충분한 버튼을 갖췄다. 또한 모든 기아 모델에서 점점 보편화되고 있는 열선 스티어링 휠도 적용됐다. 스티어링 휠에는 노멀, 컴포트, 스포츠의 세 가지 모드를 제공하는 플렉스스티어 시스템이 탑재됐다.

특히 정체 구간을 통과하거나 타이트한 커브 길을 달릴 때는 스포츠 모드의 느낌이 확실히 마음에 든다. 하지만 일상 주행에서는 노멀 모드로 유지할 것 같다. 스포츠 모드의 경우 조향 후 스티어링 휠이 중앙에 머물거나 중앙으로 돌아오는 복원력이 다소 약하기 때문이다.

앞서 언급했듯 시트는 매우 편안하며 파워 조절이 가능하다. 여기에 통풍 시트와 열선 시트가 더해진 것은 큰 장점이다. 특히 텍사스처럼 더운 날씨에는 통풍 시트가 필수다. 아쉽게도 통풍 시트는 운전석에만 제공되며, 앞좌석 동승자와 뒷좌석 승객은 추운 날씨를 대비한 열선 시트만 즐길 수 있다.

이 모델의 센터 콘솔은 매우 잘 디자인됐다. 터치스크린과 엔터테인먼트 시스템, 에어컨/히터 컨트롤 버튼이 모두 직관적으로 배치돼 조작이 매우 쉽다. 카본 파이버 비닐이 많이 적용됐지만, 실제 카본처럼 보이지 않아 개인적으로는 아쉽다. 물론 이를 좋아하는 사람들도 있을 것이다. 이 모델은 7인치 내비게이션 시스템과 UVO e서비스를 탑재해 현재 기본 사양이 된 모든 기능을 제공한다. 안타깝게도 안드로이드 오토나 애플 카플레이는 지원하지 않는다. 클러스터에는 계기판 사이에 4.2인치 컬러 LCD가 있어 더욱 상세한 정보를 표시한다. 이 포르테 5에 추가된 장비로는 홈링크 기능이 포함된 자동 디밍 룸미러, 접이식 사이드 미러, 시동 버튼, 선루프 등이 있다.

많은 자동차 마니아들은 신형 포르테에 옵티마 2.0T 엔진이 탑재되길 기대했지만, 기아는 1.6L 감마 터보 GDI 엔진을 선택했다. 필자는 이 엔진이 포르테 라인업에 가장 적합하다고 생각한다. 무게가 너무 무겁지 않으면서도 연비가 좋기 때문이다. 처음에는 이 차체에 엔진이 다소 작지 않을까 우려했지만, 실제로는 가속과 제동 성능이 완벽하게 조화를 이룬다. 가장 큰 장점은 이 엔진이 현대차를 포함한 여러 모델에 공용으로 사용된다는 점이다. 따라서 ECU 튜닝을 결정하더라도 튜너들이 어려움 없이 작업할 수 있으며, 터보가 적용된 만큼 튜너들의 관심도 더욱 높아질 것이다. 이 엔진은 6000rpm에서 201마력, 1750rpm에서 195lb-ft의 토크를 발휘하며, 스포츠매틱 & 패들 시프터가 적용된 6단 자동변속기와 부드럽게 매칭된다. 포르테 5의 공차중량은 3122파운드로 그리 무겁지 않으며, 스포츠 튜닝 서스펜션 덕분에 너무 딱딱하지 않으면서도 꽤 괜찮은 코너링 성능을 제공한다. 포르테 SX의 연비는 시내 21MPG, 고속도로 29MPG, 복합 24MPG로 준수한 수준이다.

필자는 자동차 마니아이지만 동시에 아버지이기도 하다. 기아 포르테 5는 아기를 포함한 모든 일상적인 요구를 완벽히 충족시켜 주었다. 승객 공간이 넉넉해 아기 카시트를 설치해도 여유가 있었고, 중앙에 추가 송풍구가 있어 승객과 아기 모두에게 도움이 되었다. 해치백 공간에는 유모차를 쉽게 넣을 수 있었고, 장바구니, 쇼핑백, 아기 가방까지 넣을 수 있는 추가 공간도 확보되었다.

테스트한 포르테 5 SX의 가격은 26,210달러에 운송 및 핸들링 비용 825달러가 추가된다. 이처럼 낮은 가격에 포르테가 제공하는 모든 기능을 고려하면, VW 골프 GTI 및 마쓰다 3와의 경쟁에서 충분히 경쟁력 있는 모델이다.

포르테 5는 아기를 데리고 공원이나 쇼핑, 아기 용품점에 갈 때도 즐거운 주행을 선사했지만, 혼자서 열린 도로를 달리며 이 차의 진정한 속도를 느낄 때 더욱 재미있었다.