디자인 스토리: 3세대 기아 쏘렌토

완전히 새로워진 3세대 기아 쏘렌토가 2014 파리 모터쇼에서 공개된 이후 자동차 업계에 큰 파장을 일으키고 있다.

3세대 기아 쏘렌토는 단순한 업그레이드된 SUV를 넘어, 럭셔리 SUV에 가깝다. 최신 쏘렌토는 한국, 미국, 유럽에 있는 기아의 디자인 팀이 협력하여 디자인됐다. 그 결과물은? 눈을 뗄 수 없는 SUV다.

건축 구조물에서 디자인 영감을 얻은 신형 쏘렌토는 럭셔리하면서도 세련됐다. 이 두 가지 디자인 콘셉트는 외관과 인테리어 모두에 중점을 둔 부분이다.

위의 초기 외장 스케치는 신형 쏘렌토 모델을 구상하는 과정을 엿볼 수 있게 해준다.

디자인 스토리를 더 자세히 알아보기 위해 기아 디자이너 커트 칼(Kurt Kahl)과 랄프 클루게(Ralph Kluge)를 만나봤다. 이 두 디자이너는 초기 디자인 스케치부터 최종 제품까지 2015 기아 쏘렌토의 전 과정을 책임졌다.

신형 쏘렌토 디자인의 주요 기반과 배경은 무엇인가? 디자인 팀이 새로운 디자인 콘셉트를 구상할 때 특히 중점을 둔 부분은?

디자이너 커트 칼(Kurt Kahl): 올 뉴 쏘렌토의 외관을 디자인할 때 가장 중점을 둔 부분은 전작의 강점을 유지하면서도 더욱 프리미엄한 품질과 정교함을 부여하는 것이었다. 숄더(어깨) 라인은 매우 강력하게 처리되어 조형적인 측면 바디로 자연스럽게 이어진다. 우리는 날카로운 각도의 헤드램프가 입체적인 크롬 프레임 그릴과 교차하는 쏘렌토의 전면부에 강력한 '다운 더 로드(down the road)' 존재감을 창조했다. 후면부는 사각형 테일램프와 넉넉한 실내 공간을 반영하는 전방으로 휘어진 백라이트를 통해 이전 쏘렌토의 흔적을 유지한다. 인테리어 디자인은 '정교함(sophistication)'에 더욱 중점을 두었다.

디자이너 랄프 클루게(Ralph Kluge): 올 뉴 쏘렌토의 실내를 위해 우리가 설정한 콘셉트 키워드는 "근육과 두뇌(muscle and brains)" 였다. 우리는 "털털한 SUV(rugged SUV)"라는 클리셰를 피하면서도, 더 높은 수준의 정교함과 풍부한 디테일을 갖춘 강력하고 자신감 넘치는 표면 언어를 창조하고자 했다. 정제되고 세련된 디자인 언어, 즉 정교한 디테일과 결합된 근육질의 형태를 원했다. 올 뉴 쏘렌토에 탑승했을 때 "프리미엄(premium)"이라는 단어가 즉시 떠오르도록 하는 것이 목표였다.

디자인 뒤에 숨은 건축학적 영감에 대해 설명해 주실 수 있나요?

클루게: 우리는 건축 구조물을 다루듯이, 모든 개별 요소의 인체공학과 레이아웃에 세심한 주의를 기울여 물리적 볼륨에 대한 논리적 기반을 형성했다. 이에 대한 좋은 예는 명확하게 구조화된 계기판이다: 디스플레이와 에어벤트는 최적의 인체공학과 시인성을 위해 높은 위치에 배치했고, 인터페이스 버튼은 단순하게 유지하면서 모든 탑승자가 완벽하게 닿을 수 있는 하단부에 배치했다.

3세대 쏘렌토가 이전 세대 디자인과 특히 다른 점은 무엇인가요?

칼: 3세대 쏘렌토는 더 길고 날렵해졌으며, 이전 쏘렌토 모델들과 비교해 형태에 인간적인 느낌을 부여하는 조각적인 품질을 지녔다. 표면을 다듬는 라인 하나하나에 세심한 주의를 기울였다. 최근 일부 제품들이 너무 인공적이거나 디지털처럼 보이는 것에 대한 반응으로, 쏘렌토는 아티스트나 장인의 '흔적'이 드러나는 수공예 제품에 대한 새로운 가치를 강조한다.

전형적인 '3세대 쏘렌토 운전자'는 어떤 모습이라고 생각하시나요?

칼: 쏘렌토의 구매자는 고급스럽고 세련된 SUV를 원하는 모든 사람이 될 수 있다고 생각한다. 쏘렌토는 크기와 가격 측면에서 매력적인 선택이다. 넉넉한 실용성을 제공하면서도 쉽게 조작할 수 있고, 고급스럽지만 지나치게 비싸지 않다. 고객들이 신형 쏘렌토를 유럽 및 일본 제조사가 제공하는 다른 고급 중형 SUV에 대한 매우 경쟁력 있는 대안으로 바라봐 주길 바란다.

전 세계 SUV 시장의 현재 트렌드는 무엇인가?

클루게: '클래식' SUV가 점점 더 온로드(On-Road) 차량으로 변화하는 모습을 목격하고 있다. 사람들은 높은 시트 포지션과 '어디든 갈 수 있다'는 태도를 결합한 점을 정말 좋아한다. 앞으로 가장 큰 과제는 연비와 승차감을 개선하는 것이며, 기아는 신형 쏘렌토를 통해 이 부분에서 성과를 거둔 것으로 생각한다.

자동차 디자인 트렌드는 전반적으로 어떻게 진화할 것으로 보는가?

칼: 모든 차종에서 세그먼트 간 경계를 허물려는 일반적인 트렌드가 있는 것으로 보인다. 대부분의 SUV가 더욱 승용차 기반의 CUV(크로스오버 유틸리티 차량)로 변화한 것처럼, 다른 세그먼트들도 서로 융합되기 시작하면서 예상치 못한 기능과 독특한 프로필을 갖춘 새로운 차량 공간을 창출하고 있다.

이 비하인드 디자인 스토리는 단순히 기아 쏘렌토에 관한 것이 아니라, 기아의 디자인 방향이 수년에 걸쳐 어떻게 형성되어 왔는지를 보여준다.