기아, 전용 고성능 헤일로 카와 'GT-R' 등급 도입 검토

기아의 고성능 배지는 웜 해치백에서 고출력 전기 크로스오버까지 빠르게 확장됐지만, 브랜드는 아직 궁극의 다이내믹 선언을 갖지 못한 상태다. 오토카와의 인터뷰에서 현대자동차그룹 R&D 총괄 만프레트 하러는 한 단계 더 높은 고성능 등급의 가능성을 열어두면서, 서브 브랜드를 이끌 전용 헤일로 스포츠카의 필요성을 강하게 역설했다.

'GT-R' 등급에는 열려 있지만, 우선은 전용 GT 카

오토카의 보도에 따르면, 기아의 현대적인 GT 라인업은 서킷 랩 기록보다는 실사용 편의성과 고속 주행 품질의 균형을 추구한다. 그러나 기아가 하드코어한 "GT-R" 명칭에 준하는, 한층 더 날카로운 등급을 도입할 수 있는지에 대한 질문에 하러는 진심 어린 관심을 드러냈다.

"좋은 아이디어라고 생각한다"고 하러는 오토카에 말했다. "많은 제조사가 그 방향으로 가고 있으니 우리가 안 갈 이유는 없다. 다만 나는 먼저 GT가 무엇을 의미하는지 보여주는 전용 모델에 대해 이야기하는 쪽이 더 낫다고 본다."

기존 양산 크로스오버에 더 단단한 스프링과 트랙 지향 소프트웨어를 얹어 배지만 붙이는 대신, 하러는 기아의 그랜드 투어링 정신을 구현하는 전용 모델을 먼저 확립하는 것이 우선 목표라고 본다.

기아의 독자 헤일로 카는 어떤 모습일까?

포르쉐와 BMW에서 엔지니어링 경력을 쌓은 하러는 현대자동차그룹의 개발 파이프라인을 통해 전용 고성능 프로젝트를 밀어붙이기에 독보적인 위치에 있다.

EV6 GT처럼 듀얼 모터 크로스오버 차체에 막대한 가속력을 담아내는 모델은 이미 존재하지만, 마니아들은 오래전부터 단종된 기아 스팅어 GT의 진정한 정신적 후속작을 갈구해 왔다. 처음부터 새로 설계한 독자 GT 모델은 분명한 이점을 제공한다.

• 목적에 맞춘 패키징: 더 높은 크로스오버 차체에서 벗어나 낮은 무게중심, 매끄러운 비례, 맞춤형 공기역학 효율을 확보한다.

• 순수한 그랜드 투어링 다이내믹스: 트랙용 기믹보다 조향의 순수함, 고속 안정성, 대륙을 가로지르는 장거리 편안함을 우선한다.

• 브랜드를 규정하는 헤일로 효과: 기아의 전체 라인업에서 "GT"라는 글자가 무엇을 뜻하는지 보여주는 최종적인 다이내믹 기준이 된다.

이 전용 모델이 순수 전기 스포츠 세단으로 등장할지, 극도로 매끄러운 패스트백 쿠페가 될지는 알 수 없지만 하러의 우선순위는 분명하다. 극단적인 하위 등급을 쫓기 전에 기아 GT의 핵심 철학부터 정의하겠다는 것이다.