양산 전 현대 i10 첫 시승기

올해 9월 프랑크푸르트 모터쇼에서 스타가 될 신형 현대 i10을 오토 익스프레스가 데뷔보다 몇 달 앞서 위장 프로토타입을 단독 시승했다.

이들은 스웨덴 북부 외딴 곳으로 이동해 현대의 총괄 차량 시험 및 개발 책임자 슈테판 마이와 함께 신형 시티카의 최종 북극 테스트 주간을 함께했다.

그는 먼저 얼어붙은 테스트 트랙을 몇 바퀴 돌며 신형 모델이 어떻게 만들어지고 있는지 설명했다.

위장된 차체 아래 신형 i10은 기아 피칸토와 동일한 플랫폼을 사용해 기존 모델보다 약간 낮게 위치하며 휠베이스와 트랙 폭이 소폭 늘어났다.

이러한 변경의 결과로 무게 중심이 낮아져 핸들링이 개선됐다. 이를 증명하기 위해 슈테판은 부드럽게 스로틀을 조절해 빙판과 눈 위에서 차량의 뒷부분을 움직이게 했다.

“up!이 물론 현재 주요 라이벌이지만, 우리 차로 많은 즐거움을 느꼈다”고 그는 말했다. “ESP 시스템이 너무 공격적이지 않아 약간의 오버스티어를 허용하고, 1.25리터 카파 엔진은 이미 부드럽고 좋아서 많은 작업이 필요하지 않았다”고 덧붙였다.

곧 오토 익스프레스의 차례가 되어 운전석에 앉자 신형 i10이 훨씬 고급스러워졌음이 분명해졌다. 대부분의 인테리어는 가려져 있었지만, 보이는 고품질 투톤 플라스틱은 현재 모델보다 확실히 한 단계 위였다.

열선 스티어링 휠(외부 영하 20도에서 유용함)의 두꺼운 테두리를 잡고 키리스 시동 버튼을 눌렀다. 가솔린 엔진은 너무 조용하고 부드럽게 시동되어 엔진이 작동 중인지조차 알기 어려웠다.

1단에서 2단으로 변속할 때 5단 기어박스가 약간 빡빡하고 움직임이 뻑뻑했지만, 주행이 시작되자 스티어링의 정확성과 반응 속도가 인상적이었다.

스로틀을 조금 더 밟으면 중간 회전대 응답성이 대부분의 라이벌을 걱정하게 할 만큼 충분했고, 적어도 트랙에서는 i10이 매우 가볍고 민첩하게 느껴졌다.

이전보다 낮아졌음에도 불구하고 실내 공간은 인상적이었으며, 충분한 레그룸과 헤드룸을 제공했다. 차체 폭이 넓어진 덕분에 내부에서도 확실한 차이가 느껴져 성인 4명이 편안하게 앉을 수 있었다.

한적한 스웨덴 도로를 잠시 주행한 후 승차감이 적절하게 댐핑됐음을 확인할 수 있었다. 서스펜션은 만난 몇 개의 요철을 쉽게 흡수했고, 전륜 디스크 브레이크는 페달 상단에서 충분한 제동력을 제공했다.

차량이 안전하게 주차된 후, 슈테판은 i10의 라이벌 대비 경쟁력에 대한 질문에 자신감을 보였다:

“원래는 도요타를 벤치마크로 삼고 싶었지만, 더 유럽 스타일의 자동차를 만드는 것을 목표로 하는 것의 가치를 깨달았다”고 말했다.

이 과정의 일환으로 신형 i10은 한국에서 생산되지 않고 터키의 새 공장으로 생산이 이전된다.

i10은 아직 생산 전 최종 조정 단계에 있지만, 방문 후 난방 시스템과 ESP 설정이 최종 승인될 예정이다.

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