올-뉴 2017 기아 K7 시승기

기아가 완전히 새로워진 2017년형 K7을 시승할 수 있는 특권을 제공했다. 이 차가 어떤 매력을 지녔는지 살펴볼 기대가 크다.

외관 디자인

외관에서 K7은 K5와는 완전히 별개의 존재임을 드러낸다. 전면에서 후면까지 기아 니로의 실루엣을 연상시키는 현대적인 스타일링 덕분에 K7은 확실히 시선을 사로잡는다. 매력적인 외모에도 불구하고, 도어의 움푹 들어감 저항이 18% 향상되고 업계 최고 수준인 35%의 비틀림 강성을 갖춰 상당히 견고하다.

외관의 핵심 하이라이트는 전면에서 후면까지 이어지는 'Z'자형 라이트다. 하지만 우리에게 가장 인상적인 외관 요소는 후드 아래 성능에 걸맞은 공격적인 스타일의 새로운 타이거 노즈 그릴이다.

엔진 및 변속기

신형 K7에는 3.3 V6 GDi 엔진이 탑재되어 290마력과 253ft-lb의 토크를 발휘한다. 처음 예상했던 일반적인 2.0리터에서 상당한 업그레이드다. 출력과 연비 사이의 적절한 균형을 제공하며, 크기와 가치 측면에서 적절한 선택이었다는 데 동의할 수 있다.

변속기는 기아 엔지니어와 디자이너에 따르면 타사에서 변속기를 구매하는 경쟁사들과 달리 기아가 자체적으로 독점 개발한 8단 변속기가 적용됐다. 변속을 통해 변속기의 감각을 느끼고 고속도로와 시내 주행 속도를 모두 관리해본 결과, 변속이 얼마나 부드러운지 매우 인상적이다. 추가된 기어 덕분에 운전자는 다른 차량을 추월하거나 오르막길을 주행할 때 거의 항상 적절한 기어에서 최고의 출력을 얻을 수 있다.

인테리어

기아가 가장 뛰어난 역량을 발휘하는 분야 중 하나는 바로 인테리어 디자인이다. 운전석에 앉으면 마치 최신 기술이 집약된 자동차에 탑승한 듯한 느낌을 준다. 수십 가지 기능이 과하지 않으면서도 존재감을 드러내도록 세심하게 배치되었고, 센터 콘솔에는 시대를 초월한 클래식 시계가 더해져 기아는 럭셔리와 기술의 조화를 훌륭하게 구현했다. 조수석과 뒷좌석으로 자리를 옮겨보면, 기아는 탑승자 또한 고려했다는 점을 알 수 있다. 넉넉한 공간과 이 가격대에서 기대하기 어려운 수준의 편안함 덕분에 마치 비즈니스 클래스 항공기에 탑승한 듯한 경험을 선사한다.

예를 들어, K7에서 파노라마 선루프의 장점을 가장 만끽할 수 있는 자리는 뒷좌석 가죽 시트였다. 또한 K5와 비교했을 때, 인테리어는 럭셔리 측면에서 훨씬 더 세밀해졌다. 도어 패널에는 다른 스타일의 스티칭과 몰딩이 적용됐다. 아쉬운 점이 있다면 K5처럼 뒷좌석에 보조 포트가 없다는 것이다. 현대 사회에서 배터리가 부족해 충전이 필요한 사람이 많다는 점을 고려하면 향후 추가되면 좋을 옵션이다.

안전 기술의 진보

기아가 꾸준히 발전시켜 온 분야 중 하나는 반자율주행 및 안전 주행 기능이다. 해가 거듭될수록 기아가 완전 자율주행 자동차에 눈에 띄게 가까워지고 있음을 알 수 있다. 시승 중 가장 인상 깊었던 기능은 컬러 헤드업 디스플레이였다. 윈드실드에 속도, 내비게이션 방향, 제한 속도를 표시해 운전자에게 정보를 제공하며, V6 엔진의 성능을 마음껏 시험해보고 싶은 운전자에게 신호를 보내는 역할을 한다.

직접 경험할 기회가 있었던 한 가지 기능은 차량을 의도한 주행 경로로 보정해주는 자동 제동 시스템이다. 카덴자가 주변 차량의 근접성을 감지해 의도적으로 한쪽 바퀴에만 제동을 가해 차간 거리를 늘리는 점이 흥미로웠다. 이 기능을 일부러 찾아보지 않는 이상, 대부분의 운전자는 자동 보정 기능을 알아차리지 못할 것이다.

종합 평가

시내와 일반 도로, 고속도로 주행(아쉽게도 트랙 주행 평가를 위한 서킷 근처에는 갈 수 없었다)에서 카덴자를 경험한 결과, 이 차는 가격 대비 훌륭한 가치를 제공한다고 말할 수 있다. 운전자와 동승자 모두에게 편안함과 스타일, 각종 편의 사양을 두루 갖췄다. 경쟁 모델로는 토요타 아발론, 렉서스 ES, BMW 5시리즈가 떠오른다. 하지만 가치 측면에서 기아가 경쟁사를 압도하는 부분은 가격이다. 카덴자의 예상 시작 가격은 엔트리 레벨 기준 3만 2,000달러이며, 옵션에 따라 최대 4만 4,000달러까지 올라간다. 이런 차량을 운전할 소비자층을 평가하기는 쉽지 않다.

옵티마가 가족과 젊은 전문직 종사자에게 훌륭한 선택이라면, 카덴자는 그다음 단계의 성숙함을 상징하는 모델이라고 볼 수 있다. 저녁 외출을 나서는 자리 잡은 전문직 종사자나, 엔터테인먼트와 안전 최신 기능을 누리길 원하지만 소득에 민감한 상류층 가정에 어울릴 것으로 보인다. 카덴자는 직장 생활에서 가치와 럭셔리를 추구하는 이들을 위해 맞춤 제작된 차량이라고 할 수 있다.