Interview exclusive avec Soon Nam Lee, vice-président du marketing outre-mer de Kia Motors Corp.

L’équipe de The Korean Car Blog s’efforce toujours de vous proposer, à vous nos lecteurs, des contenus inédits et premium. C’est dans cet esprit que nous avons pensé qu’il serait intéressant de recueillir les réflexions de Kia sur la manière dont la marque traite les différentes informations collectées à travers le monde.

Nous avons pu contacter M. Soon-Nam Lee, vice-président du marketing international chez Kia Motors Corporation. Nous avons rassemblé quelques-unes des questions les plus fréquentes que vous nous posez, et nous en avons formulé d’autres qui, selon nous, pourraient vous intéresser. Sans plus attendre, voici notre interview.

Kia lancera-t-il une Cadenza hybride pour le marché américain ?

Nous avons certainement l’intention d’élargir notre gamme de véhicules hybrides électriques, tant en termes de nombre de modèles disponibles avec des motorisations hybrides qu’en termes de pénétration des marchés étrangers pour ces véhicules. 

Actuellement, nous développons un système hybride de nouvelle génération ainsi qu’un véhicule hybride rechargeable, et nous sommes en train d’établir soigneusement un plan d’introduction sur le marché. 

En ce qui concerne la Cadenza hybride, actuellement disponible uniquement sur notre marché domestique en Corée du Sud, les États-Unis semblent être un bon candidat pour ce modèle, compte tenu des critiques positives et du succès commercial initial de la version essence de la Cadenza sur le marché américain. Cependant, pour l’instant, nous n’avons aucun projet d’introduire la Cadenza hybride en Amérique du Nord. 

Quand un restylage de la Rio est-il prévu ? Inclura-t-il une variante sportive « GT » comme la famille cee’d ? 

Une version remaniée de la Rio sera lancée à l’échelle mondiale l’année prochaine, mais elle n’inclura pas de version « GT ». 

Nous nous efforçons constamment d’orienter la marque Kia vers une direction plus jeune et dynamique, et nous réfléchissons à la possibilité d’étendre les variantes « GT » à d’autres modèles de notre gamme, ainsi que de lancer un véritable coupé sportif dans un avenir proche.

Une version « GT » de la Rio avec un petit moteur turbo, une suspension sportive et des touches de design spécifiques serait effectivement une bonne option, et nous étudions actuellement la faisabilité du lancement d’une telle variante à l’avenir.

Kia va-t-elle lancer un coupé 2+2 à propulsion dans les 2 à 3 ans à venir ?

Par ailleurs, le concept GT que nous avons présenté au Salon de Francfort 2011 (IAA) donne un aperçu de notre direction pour un éventuel coupé sportif de série. Cependant, les plans concernant à la fois les variantes GT supplémentaires et un coupé sportif n’ont pas encore été finalisés, aucune confirmation officielle ne peut donc être donnée pour le moment.

Kia va-t-elle lancer un Sedona à empattement court en Europe sous le nom de nouveau Carnival ? Ou est-ce exclusif aux États-Unis ?

Tout d’abord, pour clarifier la distinction entre empattement court et long, la précédente génération du Sedona (connu sous le nom de Carnival dans de nombreux marchés) était disponible en versions à empattement court et long selon les marchés. Mais le tout nouveau Sedona ne sera proposé sur tous les marchés de destination qu’en version à empattement long, bien que des configurations à 7, 8 et/ou 11 places soient disponibles selon les marchés.

Bien que nous n’ayons aucun projet de commercialiser ce véhicule en Europe, certains journalistes européens ont laissé entendre que le Sedona serait également bien accueilli en Europe s’il y était introduit. Nous continuerons à surveiller de près les tendances du marché européen tout en laissant la porte ouverte à un éventuel lancement du Sedona en Europe dans le futur.

Pourquoi Kia n’a-t-elle pas lancé le nouveau Rondo/Carens aux États-Unis ?

Chez Kia, au siège mondial en Corée, tout comme chez Kia Motors America (KMA), nous étudions minutieusement le marché américain avant le lancement de tout nouveau véhicule, et nous poursuivons cette analyse tout au long de la vie du modèle. Avec l'arrivée de la toute nouvelle Forte5 l'an dernier et le récent dévoilement mondial du nouveau Sedona 2015, un monospace de taille intermédiaire, la gamme KMA s'aligne parfaitement sur les besoins actuels du marché américain en matière de design, de fonctionnalité et de praticité.

Pouvez-vous décrire/expliquer la différence entre les marchés américain et européen ?

L'une des différences les plus notables entre les deux marchés est que les véhicules diesel dominent largement en Europe, tandis qu'aux États-Unis, leur présence progresse lentement sans avoir encore atteint un niveau significatif.

En termes de préférences de carrosserie, on voit un grand nombre de breaks sur les routes européennes, mais très peu aux États-Unis. Alors que les breaks sont perçus par les clients européens comme un bon compromis entre praticité et comportement routier d'une berline, ils sont considérés comme un peu démodés par les clients américains. En revanche, ces derniers sont plus friands de SUV et de CUV pour des raisons similaires.

Et même si les choses ont considérablement évolué au fil des ans, le client européen type a tendance à être plus sensible à la consommation de carburant que le client américain type.

De plus, alors que les États-Unis forment un vaste marché unique composé de consommateurs aux origines ethniques diverses, le marché européen est la somme de nombreux pays indépendants aux cultures, langues et contextes géopolitiques différents, qui suivent néanmoins des réglementations et tendances européennes communes. Dans bien des cas, il est donc beaucoup plus difficile de lancer des campagnes marketing uniformes à l'échelle de l'Europe.

Il y a longtemps, Kia a présenté une nouvelle famille de petits moteurs turbo Kappa et Gamma de 1,0 et 1,2 litre, prêts à équiper les nouvelles Rio et cee'd, mais ces modèles ont été lancés en 2011 et 2012 avec des moteurs Kappa et Gamma atmosphériques. Qu'est-il arrivé aux versions turbo ?

Notre nouvelle gamme de moteurs essence à injection directe turbocompressés de nouvelle génération (T-GDI) comprend les blocs Kappa 1,0 litre, Gamma 1,6 litre et Theta 2,0 litres. Le moteur Gamma T-GDI 1,6 litre équipe récemment la Forte Koup en Amérique du Nord et sur certains autres marchés, tandis qu'on le retrouve également sur les modèles pro_cee'd GT et cee'd GT en Europe.

Par ailleurs, le moteur Kappa 1,0 litre n'équipe encore aucun de nos véhicules de série, mais sera proposé sur certaines citadines et compactes à partir de 2015. Les modèles précis qui bénéficieront de ce moteur n'ont pas encore été confirmés.

Pour clarifier davantage, la famille de moteurs essence Kappa dans les modèles de production actuels comprend des variantes atmosphériques de 1,0 litre et 1,2 litre, tandis que la famille Gamma actuelle propose des variantes atmosphériques de 1,4 litre et 1,6 litre, ainsi qu'une version turbo de 1,6 litre.

Notre stratégie de motorisation visant à réduire continuellement la cylindrée de nos moteurs grâce à l'utilisation de turbocompresseurs efficaces, vous verrez des moteurs essence turbocompressés dans de nombreux futurs véhicules Kia.

La K900 a ouvert une nouvelle catégorie pour Kia sur le marché américain – le segment très concurrentiel du luxe. Quels sont vos objectifs avec la K900 et pourquoi avoir choisi les États-Unis comme dernier marché de lancement ?

Kia a toujours eu le courage de bousculer les codes, et cela nous a très bien servi. La K900 est l'expression ultime de cet esprit challenger, et dans le cadre de notre stratégie à long terme, elle constitue un levier important pour l'avenir de notre marque. Et même si les volumes seront extrêmement limités selon nos standards, la K900 a le pouvoir d'élever le niveau de prestige et la valeur perçue de la marque sur l'ensemble du marché américain.

Avant de créer les modèles Forte, pourquoi Kia n'a-t-elle pas importé la pro_cee'd en Amérique ? Ce modèle sera-t-il vendu au Canada ?

La famille de véhicules cee'd a été conçue et développée spécifiquement pour les clients européens, tandis que la gamme Forte (connue sous le nom de Cerato sur de nombreux marchés) a été pensée pour les clients d'Amérique du Nord et du reste du monde.

Néanmoins, certains pays hors d'Europe partagent les goûts européens ainsi que des réglementations similaires en matière de sécurité et d'émissions, et l'Australie fait partie de ces marchés. Après avoir examiné une demande de notre filiale commerciale Kia Motors Australia visant à introduire la génération actuelle de la pro_cee'd sur son marché, nous avons décidé de la lancer en Australie et avons organisé un essai presse en mars de cette année. La pro_cee'd est désormais disponible à la vente en Australie.

Cependant, les États-Unis et le Canada n'entrent pas dans cette catégorie, et nous n'avons aucun projet de lancer la pro_cee'd dans l'un ou l'autre de ces pays.

Nous tenons à remercier M. Soon-Nam Lee d'avoir pris le temps de répondre à ces questions et de nous avoir permis de mieux comprendre comment Kia Motors travaille pour nous offrir les meilleures voitures et options en fonction des retours que nous lui apportons – consommateurs, passionnés d'automobile et blogueurs.

Nous sommes ravis de vous offrir cette interview exclusive et soyez assurés que nous vous en proposerons d'autres dans un avenir proche. N'oubliez pas de consulter toutes nos interviews déjà réalisées via le lien suivant.